🇬🇧 Alex Chui

Алекс Чуй родился в Гонконге и начал свою олимпиадную карьеру там. В 2020 году он дебютировал в составе сборной Гонконга на Международной математической олимпиаде и завоевал серебряную медаль — достойный результат для первого выступления, который для большинства участников стал бы вершиной карьеры. На следующий год, всё ещё представляя Гонконг, он превратил то серебро в золото.

В 2022 году он переехал в Англию, поступил в Tonbridge School в Кенте и переключил свою лояльность на сборную Великобритании. Последовала одна из самых продолжительных серий превосходства в истории школьной олимпиадной математики: ещё три золотых и ещё одно серебро на протяжении следующих четырёх олимпиад, каждая из которых была заработана в конкуренции с сильнейшими школьными математиками планеты.

Масштаб этого достижения легко недооценить. IMO — это двухдневный экзамен из шести задач, по три задачи в день, четыре с половиной часа на работу, каждая задача оценивается из семи баллов. Задачи сложны не так, как сложны школьные экзамены; они разработаны таким образом, чтобы значительная часть лучших молодых математиков мира не смогла полностью решить ни одной из них. Стабильность на этом уровне практически невозможна, потому что одна неудачная задача может стоить медали. Чуй ни разу не остался без медали за семь попыток.

Финал состоялся на IMO 2026, проходившей в Шанхае — возвращение в Китай для участника, родившегося там. Чуй набрал 42 из 42 баллов: каждая задача решена полностью, без частичного зачёта. Того же смогли добиться лишь шесть других участников из 666. Его результат помог Великобритании занять совместное восьмое место в общем зачёте, с тремя золотыми медалями в британской команде.

Доктор Джефф Смит, председатель попечительского совета United Kingdom Mathematics Trust и один из самых опытных организаторов олимпиад в мире, назвал результат поразительным. «Ослепительное выступление британских учеников на IMO 2026 поднимет дух всех, кто ценит превосходство в образовании и решении задач, — сказал он. — Все они выступили хорошо, но достижение Алекса Чуя, ставшего самым титулованным участником IMO за всё время, поразительно».

С этим финальным золотом Чуй обошёл канадца Чжо Цюня Сона — также китайского происхождения — как самого успешного участника в истории соревнования. Сон выиграл пять золотых; никто никогда не выигрывал семь медалей любого достоинства. Поскольку право участия в IMO заканчивается, когда участник покидает среднюю школу, этот рекорд необычайно устойчив к тому, чтобы быть побитым: претенденту нужно было бы попасть в национальную команду в одиннадцать или двенадцать лет, а затем получать медали каждый год без единого исключения.

Оуэн Элтон, руководитель математического отделения Tonbridge, назвал такой финал единственно подходящим. «Уместно, что Алекс завершил свою беспрецедентную карьеру на IMO идеальным результатом, — сказал он. — Единственный участник, когда-либо выигравший семь медалей, он, вероятно, будет возглавлять Зал славы десятилетиями. Мы, математическое отделение Tonbridge School, совершенно в восторге от него, желаем ему удачи в Cambridge и будем пристально следить за его будущими математическими достижениями».

Что делает Чуя интересным — это не скорость вычислений в чистом виде: качество, которое вознаграждает олимпиадная математика, ближе к изобретательству. Участникам предлагаются задачи, которых никто не видел прежде, и даётся четыре с половиной часа на построение доказательства, которое не сможет опровергнуть придирчивый проверяющий. Семь лет медалей означают семь лет того, как он входил в эту комнату и надёжно создавал оригинальные доказательства в условиях временного давления, будучи школьником, против лучших в мире.

Он поступает в Cambridge с рекордом, на который будут ссылаться в олимпиадных кругах целое поколение. История IMO, в ретроспективе, является разумным предиктором исследовательской математики: Теренс Тао выиграл золото IMO в тринадцать лет, Григорий Перельман получил идеальный результат в 1982 году, а Мариам Мирзахани выиграла две золотых медали до своей медали Филдса. Математическая жизнь Чуя едва началась; медали — это пролог.

Стоит точно определить, чем именно является Международная математическая олимпиада, потому что название вводит в заблуждение. Это не викторина. Каждая страна отправляет команду из шести учащихся средней школы, которые пишут две работы по четыре с половиной часа из трёх задач каждая, охватывающих алгебру, комбинаторику, геометрию и теорию чисел. Задачи выбираются международным жюри специально так, чтобы полное решение требовало идеи, которой участника никогда не обучали. Баллы начисляются из семи за задачу, и частичный зачёт, как известно, даётся неохотно.

В 2026 году соревнование собрало 666 участников. Примерно половина уезжают домой вообще без медали. Золото присуждается примерно одной двенадцатой лучших. На фоне такого распределения семь выступлений, принёсших семь медалей — пять из них золотых — это не полоса везения; это десятилетний отказ иметь неудачный день в тот единственный момент каждого года, когда неудачный день стоит всего.

Олимпиада также стала необычайно надёжным ранним индикатором. Среди её выпускников поразительно высока доля лауреатов медали Филдса за последние четыре десятилетия, и Зал славы соревнования одновременно служит списком наблюдения для исследовательской математики. Чуй прибывает в Cambridge уже на вершине этого списка.