🇬🇧 Alex Chui

Alex Chuiは香港で生まれ、そこでオリンピアードのキャリアを開始した。2020年、彼は香港代表チームの一員として国際数学オリンピックにデビューし、銀メダルを獲得した——初出場としては立派な結果であり、ほとんどの競技者にとってはキャリアのハイライトとなるものだった。翌年、依然として香港を代表し、彼はその銀メダルを金メダルへと昇華させた。

2022年、彼はイングランドへ移り、ケント州のTonbridge Schoolに入学し、イギリス代表チームへと所属を変更した。その後続いたのは、学齢期の競技数学史上最も持続的な卓越性の記録の一つであった。その後4回のオリンピアードにわたって、さらに3個の金メダルと1個の銀メダルを獲得し、それぞれ地球上で最も優秀な高校生数学者たちとの対戦で勝ち取られたものだった。

この偉業の規模は、過小評価されやすい。IMOは6問の問題による2日間の試験であり、1日3問、1回あたり4時間半、各問題は7点満点で採点される。これらの問題は学校の試験が難しいというのとは異なる意味で難しい。世界最高の若き数学者たちのかなりの割合が、一問も完全には解けないように設計されているのだ。このレベルでの一貫性は不可能に近い。なぜなら、運悪く一問つまずくだけでメダルを失う可能性があるからだ。Chuiは7回の挑戦で一度もメダル圏外に落ちることがなかった。

フィナーレは2026年のIMO上海大会で訪れた——生まれた国への帰還である。Chuiは42点満点中42点を記録した。すべての問題を完全に解き、部分点は一切なし。666名の参加者のうち、同じ結果を達成したのは他にわずか6名のみであった。彼の結果は、イギリスチームの3個の金メダルとともに、イギリスの総合8位タイに貢献した。

United Kingdom Mathematics TrustのChair of TrusteesであるDr Geoff Smithは、世界で最も経験豊富なオリンピアード主催者の一人であるが、この結果を驚異的だと評した。「IMO 2026でのイギリスの生徒たちの目覚ましい成績は、教育と問題解決における卓越性を称えるすべての人々の心を高揚させるでしょう」と彼は述べた。「全員が素晴らしい成績を収めましたが、Alex Chuiが史上最も多くの栄誉に輝くIMO競技者となった成果は驚異的です」

この最後の金メダルにより、Chuiは同じく中国生まれのカナダ代表Zhuo Qun Songを超え、大会史上最も成功した参加者となった。Songは金メダルを5個獲得していた。いかなる色のメダルであれ、7個を獲得した者はこれまで誰もいなかった。IMOの出場資格は競技者が中等教育を修了すると終了するため、この記録は異例なほど破られにくい。挑戦者は11歳か12歳で国別代表チームに選ばれ、その後例外なく毎年メダルを獲得し続ける必要があるからだ。

TonbridgeのHead of MathematicsであるOwen Eltonは、この結末を唯一ふさわしいものだと表現した。「Alexが前例のないIMOキャリアを満点で締めくくったことは、まことにふさわしいことです」と彼は述べた。「7個のメダルを獲得した史上唯一の競技者である彼は、今後数十年にわたって殿堂の頂点に君臨し続けるでしょう。Tonbridge Schoolの数学科一同は、彼のために心から喜び、Cambridgeへ進学する彼の幸運を祈り、そして彼の将来の数学への貢献を注意深く見守っていきます」

Chuiを興味深い存在にしているのは、生の計算速度ではない——オリンピアード数学が報いる資質は、発明に近いものだ。競技者たちは誰も見たことのない問題を手渡され、4時間半の間に、厳格な採点者が崩すことのできない論証を構築することを求められる。7年間メダルを獲得し続けたということは、7年間その部屋に入り、制限時間内で確実に独創的な証明を生み出し続けたということであり、それを学童として、世界最高峰の相手と競いながら成し遂げたのである。

彼はオリンピアード界で一世代にわたって引用されるであろう記録を持ってCambridgeへ進学する。IMOの歴史は、振り返ってみれば、研究数学の合理的な予測因子となっている。Terence Taoは13歳でIMO金メダルを獲得し、Grigori Perelmanは1982年に満点を記録し、Maryam Mirzakhaniはフィールズ賞受賞前に金メダルを2個獲得した。Chuiの数学人生はようやく始まったばかりである。メダルは序章に過ぎない。

国際数学オリンピックが実際に何であるかを正確に述べる価値がある。名前が誤解を招くからだ。これはクイズではない。各国は6名の中等教育在学生からなるチームを派遣し、代数、組合せ論、幾何学、整数論から出題される3問ずつの問題について、それぞれ4時間半の試験を2回受ける。問題は国際審査委員会によって、完全な解答には競技者がこれまで教わったことのない着想を必要とするように特別に選ばれる。各問題は7点満点で採点され、部分点は厳格なことで有名である。

2026年の大会には666名の競技者が集まった。およそ半数はメダルを一つも獲得せずに帰国する。金メダルは上位約12分の1に授与される。この分布に対して、7回の出場で7個のメダル——そのうち5個が金メダル——を獲得することは、好調な一時期ではない。それは10年にわたって、年に一度の、不調が許されない瞬間に不調に陥ることを拒絶し続けたということである。

オリンピアードはまた、異例なほど信頼性の高い早期指標となっている。その卒業生には過去40年間のフィールズ賞受賞者の顕著な割合が含まれており、大会の殿堂は研究数学の監視リストとしても機能している。Chuiはすでにその頂点に立ってCambridgeに到着する。