🇬🇧 Alex Chui

Alex Chui生于香港,并在那里开始了他的奥林匹克生涯。2020年,他首次代表香港队参加国际数学奥林匹克竞赛并获得银牌——对于首次亮相而言这是可敬的成绩,对大多数参赛者来说这已是职业生涯的巅峰。次年,仍代表香港,他将银牌升级为金牌。

2022年他移居英格兰,就读于肯特郡Tonbridge School,并转而代表英国队参赛。随之而来的是中学竞赛数学史上最持久的卓越表现之一:在接下来的四届奥林匹克竞赛中,他又获得三枚金牌和一枚银牌,每一枚都是在与全球最强的中学数学家竞争中赢得的。

这一成就的规模容易被低估。IMO是为期两天的考试,每天三道题,共六道题,每场四个半小时,每题满分七分。这些题目的难度不同于学校考试的难度;它们的设计目的是让相当一部分世界上最优秀的年轻数学家无法完全解答其中任何一题。在这一水平上保持稳定几乎是不可能的,因为一道不顺的题目就可能让奖牌失之交臂。Chui在七次尝试中从未跌出奖牌榜。

压轴之作来自2026年在上海举办的IMO——对这位出生在中国的选手来说,这是重返中国。Chui获得42分满分:每道题都完全解答,没有任何部分得分。666名参赛者中只有另外六人做到了同样的成绩。他的成绩帮助英国队并列总分第八,英国队中有三人获得金牌。

United Kingdom Mathematics Trust理事会主席、世界上经验最丰富的奥林匹克竞赛组织者之一Geoff Smith博士称这一成绩令人惊叹。他说:「英国学生在2026年IMO上的耀眼表现将提振所有颂扬教育卓越和问题解决的人们的精神。他们都表现出色,但Alex Chui成为有史以来获奖最多的IMO参赛者的成就令人惊叹。」

凭借这最后一枚金牌,Chui超越了加拿大的宋卓群(Zhuo Qun Song)——同样出生于中国——成为该赛事历史上最成功的参赛者。Song曾获得五枚金牌;从未有人赢得过七枚任何颜色的奖牌。由于IMO参赛资格在选手离开中学时终止,这一纪录极难被打破:挑战者需要在十一或十二岁时入选国家队,然后每年都毫无例外地获得奖牌。

Tonbridge数学系主任Owen Elton将这一结局描述为唯一相称的结局。他说:「Alex以满分为其前所未有的IMO生涯画上句号,这是恰如其分的。作为唯一赢得七枚奖牌的选手,他很可能在未来数十年中高居名人堂之首。我们Tonbridge School数学系为他感到无比激动,祝愿他在Cambridge求学顺利,并将密切关注他未来的数学贡献。」

Chui的有趣之处不在于原始计算速度——奥林匹克数学所奖励的品质更接近于创造。参赛者拿到的是谁都没见过的题目,需要在四个半小时内构建一个挑剔的评分员无法推翻的论证。七年获奖意味着七年走进那个考场,以中学生身份在时间压力下可靠地产出原创证明,对抗世界最强选手。

他带着一项将在奥林匹克圈子里被引用一代人的纪录前往Cambridge。回顾IMO的历史,它是研究数学的合理预测指标:陶哲轩(Terence Tao)在十三岁时赢得IMO金牌,格里戈里·佩雷尔曼(Grigori Perelman)在1982年获得满分,玛丽亚姆·米尔扎哈尼(Maryam Mirzakhani)在获得菲尔兹奖之前赢得两枚金牌。Chui的数学人生才刚刚开始;这些奖牌只是序章。

有必要准确说明国际数学奥林匹克竞赛究竟是什么,因为这个名字具有误导性。它不是智力竞答。每个国家派出六名中学生组成的队伍,参加两场各四个半小时的考试,每场三道题,题目来自代数、组合数学、几何和数论。题目由国际评审团特别选定,以确保完整解答需要参赛者从未被教过的思路。每题满分七分,部分得分出了名的吝啬。

2026年竞赛吸引了666名参赛者。大约一半人空手而归,没有奖牌。金牌授予大约前十二分之一。在这种分布下,七次参赛获得七枚奖牌——其中五枚金牌——不是一段好状态;而是长达十年拒绝在每年唯一关键时刻失常的表现,因为一次失常就会失去一切。

奥林匹克竞赛也已成为一个异常可靠的早期指标。其校友中包括过去四十年菲尔兹奖得主中引人注目的比例,该竞赛的名人堂同时也是研究数学的观察名单。Chui抵达Cambridge时已位居其顶端。