🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

Die 1967 gegründeten Internationalen Physik-Olympiaden sind nach den Mathematik-Olympiaden die ältesten internationalen Wissenschafts-Olympiaden, und die Prüfung hat seit Jahrzehnten das gleiche Format. Der erste Tag ist theoretisch: drei umfangreiche Aufgaben, fünf Stunden, keine Formelsammlung zur Unterstützung. Der zweite Tag ist experimentell: fünf Stunden am Labortisch mit Geräten, die der Teilnehmer noch nie zuvor benutzt hat, einem zu charakterisierenden Phänomen und einem zu ermittelnden Messwert. Der Lehrplan basiert nominell auf Schulphysik. Die Schwierigkeit liegt darin, was die Prüfer daraus machen – die Aufgaben basieren oft auf veröffentlichten Forschungsergebnissen, die so weit reduziert werden, dass die Physik ohne universitäre Mathematik, aber nicht ohne echte Einsicht erreicht werden kann.

Die experimentelle Prüfung ist für die meisten Delegationen der schwierigere Teil, und hier zeigt sich die Vorbereitung. Ein Schüler muss entscheiden, was gemessen werden soll, bevor er mit der Messung beginnt, während der Zeitvorgabe ein lesbares Protokoll führen und die Unsicherheiten bei jedem Schritt bis zu einer endgültigen Zahl mit einer ehrlichen Fehlergrenze mitführen. Punkte werden für das logische Vorgehen vergeben, nicht für das Endergebnis. Ein Teilnehmer, der den korrekten Wert mit einer unbegründeten Unsicherheit angibt, erhält weniger Punkte als jemand, der einen leicht schlechteren Wert meldet, aber genau aufzeigt, welches Vertrauen die Apparatur erlaubt.

Bucaramanga im kolumbianischen Departement Santander war Gastgeber der 56. Ausgabe. Das Teilnehmerfeld bestand aus 381 Schülern aus 87 Ländern – eine der größten Versammlungen in der Geschichte des Wettbewerbs. Indien belegte weltweit den geteilten ersten Platz neben China, Kasachstan, Russland, Südkorea und Taiwan. Bendales Gold war eines von fünf: Seine Teamkollegen Kanishk Jain aus Pune, Rishit Garg aus Dwarka in Neu-Delhi, Shresth Suraiya aus Mumbai und Svarit Joshi aus Ahmedabad erreichten alle die gleiche Schwelle.

Das indische Team wird vom Homi Bhabha Centre for Science Education zusammengestellt, einem nationalen Zentrum des Tata Institute of Fundamental Research, das unter dem Department of Atomic Energy arbeitet. Das HBCSE leitet das nationale Olympiade-Programm von Anfang bis Ende: eine landesweite Auswahlprüfung, eine schwierigere nationale Prüfung und ein anschließendes Auswahl-Camp, in dem die Finalisten in Theorie und Laborarbeit trainiert werden, bevor das Team auf fünf reduziert wird. Das Camp ist der entscheidende Filter – es ist die einzige Stufe, auf der die experimentelle Kompetenz richtig gemessen werden kann, und der Grund, warum indische Delegationen am zweiten Tag selten Boden verlieren.

Prof. Anwesh Mazumdar vom HBCSE-TIFR und Dr. Leena Joshi vom St. Xavier's College in Mumbai leiteten die Delegation in Kolumbien; Prof. Ananda Dasgupta vom IISER Kolkata und Frau Nisha Kelkar vom Gogate-Joglekar College in Ratnagiri fungierten als wissenschaftliche Beobachter. Während der Koordinationssitzungen, die auf jede Prüfung folgen, sitzen die Leiter mit den Prüfern des Gastlandes zusammen und verteidigen die Arbeiten ihrer Schüler Punkt für Punkt. Ein Erfolg wie der Indiens ist ein Zeichen sowohl für gut ausgebildete Schüler als auch für eine Delegation, die jeden verteidigbaren Punkt zählte.

Das Department of Atomic Energy gab das Ergebnis am 12. Juli 2026 bekannt und wies auf ein langfristiges Muster hin: Jeder indische Teilnehmer des letzten Jahrzehnts war auf dem Podium gelandet. Für ein Land, das jedes Jahr fünf Schüler in ein Feld von mehreren hundert schickt, ist das ein beeindruckendes Maß an Zuverlässigkeit, und es definiert die Bedeutung einer individuellen Medaille neu. Riddhesh Anant Bendale gewann nicht isoliert; er gewann innerhalb eines Programms, das dieses Ergebnis fast erwartet hat, und in einem Jahr, in dem sechs Nationalteams gemeinsam an der Spitze der Tabelle standen.