🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

1967년에 창설된 국제물리올림피아드는 수학올림피아드를 제외하고 가장 오래된 국제 과학 올림피아드이며, 시험 형식은 수십 년간 동일하게 유지되었습니다. 첫째 날은 이론 시험으로, 5시간 동안 3개의 확장된 문제를 풀며 공식 시트는 제공되지 않습니다. 둘째 날은 실험 시험으로, 5시간 동안 처음 접해보는 장비를 다루며 현상을 분석하고 수치를 도출해야 합니다. 교육과정은 명목상 고등학교 물리학 수준이지만, 난이도는 출제진의 역량에서 비롯됩니다. 문제는 종종 발표된 연구 결과에서 파생되어, 대학 수준의 수학 없이도 물리적 통찰력만으로 해결할 수 있도록 구성됩니다.

대부분의 대표단에게 실험 부문은 더 어려운 시험이며, 준비의 성패가 여기서 갈립니다. 학생은 측정하기 전에 무엇을 측정할지 결정하고, 시험 시간 내에 가독성 있는 기록을 남기며, 최종 수치에 정직한 오차 범위를 제시해야 합니다. 점수는 답이 아니라 추론 과정에 주어집니다. 정답을 냈더라도 불확실성에 대한 타당한 근거를 제시하지 못한 학생보다, 비록 수치는 약간 떨어지더라도 장비의 한계 내에서 신뢰도를 정확히 입증한 학생이 더 높은 점수를 받습니다.

콜롬비아 산탄데르주의 부카라망가에서 열린 제56회 대회에는 87개국 381명의 학생이 참가하여 대회 역사상 최대 규모를 기록했습니다. 인도는 중국, 카자흐스탄, 러시아, 한국, 대만과 함께 공동 세계 1위를 차지했습니다. 벤데일의 금메달은 5개의 메달 중 하나였으며, 푸네 출신의 카니슈크 자인, 뉴델리 드와르카 출신의 리시트 가르그, 뭄바이 출신의 슈레시 수라이야, 아흐메다바드 출신의 스바릿 조시 모두 같은 메달을 획득했습니다.

인도 팀은 원자력부 산하 타타 기초연구소(TIFR)의 호미 바바 과학 교육 센터(HBCSE)에서 선발합니다. HBCSE는 전국 단위의 예선 시험, 더 어려운 국가 본선, 그리고 이론 및 실험 교육을 거쳐 최종 5인을 선발하는 캠프까지 올림피아드 프로그램을 전담합니다. 이 캠프는 가장 중요한 관문이며, 실험 능력을 적절히 측정할 수 있는 유일한 단계이기에 인도 대표단이 둘째 날 실험에서 강세를 보이는 이유이기도 합니다.

콜롬비아 대회에서는 HBCSE-TIFR의 안웨시 마줌다르 교수와 뭄바이 성 자비에르 대학의 리나 조시 박사가 대표단을 이끌었으며, 콜카타 IISER의 아난다 다스굽타 교수와 라트나기리 고가테-조글레카르 대학의 니샤 켈카르 씨가 과학 옵저버로 참여했습니다. 각 시험 후 진행되는 조정 세션에서 각국 리더들은 개최국의 채점자들과 학생들의 답안을 놓고 점수마다 논쟁을 벌입니다. 인도 팀의 전원 금메달은 잘 훈련된 학생들과 모든 점수를 방어해낸 대표단의 노력이 합쳐진 결과입니다.

원자력부는 2026년 7월 12일 결과를 발표하며 그 뒤에 숨겨진 장기적인 패턴을 강조했습니다. 지난 10년간 인도의 모든 참가자가 시상대에 올랐다는 점입니다. 매년 5명의 학생을 수백 명 규모의 대회에 보내는 국가로서 이는 놀라운 신뢰도이며, 개인 메달의 의미를 다시금 새기게 합니다. 리데시 아난트 벤데일은 홀로 승리한 것이 아니라, 이미 성공이 예상되는 프로그램 안에서 승리했으며, 6개국이 공동 1위에 오른 기록적인 해에 성과를 거두었습니다.