🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

Fondées en 1967, les Olympiades internationales de physique sont les plus anciennes des olympiades scientifiques internationales après celles de mathématiques, et leur examen a conservé la même structure pendant des décennies. Le premier jour est théorique : trois problèmes complexes, cinq heures, aucune fiche de formules pour aider. Le deuxième jour est expérimental : cinq heures sur un banc de laboratoire, avec des appareils que le candidat n'a jamais manipulés, un phénomène à caractériser et une valeur à extraire. Le programme repose théoriquement sur la physique du secondaire. La difficulté réside dans ce que les examinateurs en font : les problèmes sont souvent construits à partir de résultats de recherche publiés, dépouillés jusqu'à ce que la physique puisse être abordée sans mathématiques universitaires, mais non sans une réelle intuition.

L'épreuve expérimentale est la partie la plus difficile pour la plupart des délégations, et c'est là que la préparation se voit. Un étudiant doit décider ce qu'il va mesurer avant de le faire, tenir un registre lisible pendant que le chronomètre tourne et reporter les incertitudes à chaque étape jusqu'à obtenir un chiffre final avec une marge d'erreur honnête. Les points sont attribués pour le raisonnement, pas pour le résultat. Un candidat qui rapporte la valeur correcte avec une incertitude injustifiée obtient moins de points qu'un autre qui rapporte une valeur légèrement moins précise, mais démontre exactement quel niveau de confiance ses appareils lui permettent d'avoir.

Bucaramanga, dans le département colombien de Santander, a accueilli la 56e édition. Le champ des participants était composé de 381 étudiants venus de 87 pays, l'un des plus grands rassemblements de l'histoire de la compétition. L'Inde a terminé première ex æquo au niveau mondial aux côtés de la Chine, du Kazakhstan, de la Russie, de la Corée du Sud et de Taïwan. La médaille de Bendale était l'une des cinq obtenues : ses coéquipiers Kanishk Jain de Pune, Rishit Garg de Dwarka à New Delhi, Shresth Suraiya de Mumbai et Svarit Joshi d'Ahmedabad ont tous atteint le même seuil.

L'équipe indienne est montée par le Homi Bhabha Centre for Science Education, un centre national du Tata Institute of Fundamental Research opérant sous l'égide du Département de l'énergie atomique. Le HBCSE gère le programme national des olympiades de bout en bout : un examen de sélection dans tout le pays, une épreuve nationale plus difficile, puis un camp de sélection et d'orientation résidentiel où les finalistes sont formés à la théorie et au travail en laboratoire avant de réduire la liste à cinq. Le camp est le filtre décisif : c'est la seule étape où la compétence expérimentale peut être correctement mesurée, et c'est la raison pour laquelle les délégations indiennes perdent rarement du terrain lors du deuxième jour.

Le professeur Anwesh Mazumdar du HBCSE-TIFR et le Dr Leena Joshi du St. Xavier's College de Mumbai ont dirigé la délégation en Colombie ; le professeur Ananda Dasgupta de l'IISER Kolkata et Mme Nisha Kelkar du Gogate-Joglekar College de Ratnagiri ont servi d'observateurs scientifiques. Lors des sessions de coordination qui suivent chaque épreuve, les responsables s'assoient avec les correcteurs du pays hôte et défendent les copies de leurs étudiants point par point. Un succès tel que celui de l'Inde est le signe à la fois d'étudiants bien formés et d'une délégation qui a fait valoir chaque point défendable.

Le Département de l'énergie atomique a annoncé le résultat le 12 juillet 2026 et a noté une tendance à long terme : chaque participant indien de la dernière décennie a terminé sur le podium. Pour un pays envoyant cinq étudiants par an parmi plusieurs centaines de candidats, c'est un niveau de fiabilité frappant, qui redéfinit ce qu'une médaille individuelle signifie. Riddhesh Anant Bendale n'a pas gagné de manière isolée ; il a gagné au sein d'un programme qui a rendu ce résultat presque attendu, et ce, au cours d'une année où six équipes nationales ont terminé ex æquo au sommet du classement.