🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

Fundada en 1967, la Olimpiada Internacional de Física es la más antigua de las olimpiadas científicas internacionales después de la de matemáticas, y su examen ha mantenido la misma estructura durante décadas. El primer día es teórico: tres problemas extensos, cinco horas, sin ninguna hoja de fórmulas que facilite la tarea. El segundo día es experimental: cinco horas en un laboratorio, con aparatos que el concursante nunca ha manejado, un fenómeno que caracterizar y un valor que extraer. El temario se basa nominalmente en la física de secundaria. La dificultad reside en lo que hacen los examinadores con él: los problemas a menudo se construyen a partir de un resultado de investigación publicado, simplificado hasta que se puede llegar a la física subyacente sin necesidad de matemáticas universitarias, pero no sin una verdadera intuición.

El examen experimental es la mitad más difícil para la mayoría de las delegaciones, y es donde se demuestra la preparación. Un estudiante debe decidir qué medir antes de hacerlo, mantener un registro legible mientras corre el tiempo y arrastrar las incertidumbres a través de cada paso hasta obtener una cifra final con un margen de error honesto. Las calificaciones se otorgan por el razonamiento, no por el resultado. Un concursante que informa el valor correcto con una incertidumbre injustificada obtiene menos puntos que uno que informa un valor ligeramente peor pero demuestra exactamente qué nivel de confianza le permiten los aparatos.

Bucaramanga, en el departamento colombiano de Santander, fue la sede de la 56.ª edición. Participaron 381 estudiantes de 87 países, una de las reuniones más grandes en la historia de la competición. India terminó empatada en el primer puesto mundial junto con China, Kazajistán, Rusia, Corea del Sur y Taiwán. El oro de Bendale fue uno de los cinco conseguidos: sus compañeros Kanishk Jain de Pune, Rishit Garg de Dwarka en Nueva Delhi, Shresth Suraiya de Mumbai y Svarit Joshi de Ahmedabad alcanzaron el mismo umbral.

El equipo indio es organizado por el Homi Bhabha Centre for Science Education, un centro nacional del Tata Institute of Fundamental Research que opera bajo el Departamento de Energía Atómica. El HBCSE dirige el programa nacional de olimpiadas de principio a fin: un examen de selección en todo el país, un examen nacional más complejo y, finalmente, un campamento residencial de orientación y selección donde los finalistas se entrenan en teoría y trabajo de laboratorio antes de reducir la lista a cinco. El campamento es el filtro decisivo: es la única etapa en la que se puede medir adecuadamente la competencia experimental, y es la razón por la que las delegaciones indias rara vez pierden terreno el segundo día.

El profesor Anwesh Mazumdar del HBCSE-TIFR y la Dra. Leena Joshi del St. Xavier's College de Mumbai lideraron la delegación en Colombia; el profesor Ananda Dasgupta del IISER Kolkata y la Sra. Nisha Kelkar del Gogate-Joglekar College de Ratnagiri actuaron como observadores científicos. Durante las sesiones de coordinación que siguen a cada examen, los líderes se reúnen con los evaluadores del país anfitrión y defienden los exámenes de sus estudiantes punto por punto. Un éxito como el de la India es señal tanto de estudiantes bien preparados como de una delegación que hizo valer cada punto defendible.

El Departamento de Energía Atómica anunció el resultado el 12 de julio de 2026 y señaló un patrón a largo plazo: todos los participantes indios de la última década habían terminado en el podio. Para un país que envía a cinco estudiantes al año a un grupo de varios cientos, es un nivel de fiabilidad sorprendente, y replantea lo que significa una medalla individual. Riddhesh Anant Bendale no ganó de forma aislada; ganó dentro de un programa que ha hecho que este resultado sea casi esperado, y en un año en el que seis equipos nacionales terminaron empatados en lo más alto de la clasificación.