🇰🇷 Park Chan-wook

Nacque a Seoul il 23 agosto 1963, in una agiata famiglia borghese senza collegamenti con l'industria cinematografica. Studiò filosofia alla Sogang University, un'istituzione insolitamente cattolica che sarebbe trapelata, in forma teologica obliqua, in quasi tutta la sua opera successiva. A un certo punto aveva voluto diventare critico d'arte; finì sulla rivista Roadshow come critico cinematografico, ruolo che ricoprì per gran parte della fine degli anni Ottanta.

I suoi primi due lungometraggi — The Moon Is the Sun's Dream (1992) e Trio (1997) — furono educati, convenzionali e fallirono in silenzio. Ha parlato spesso degli anni che seguirono come un periodo di quasi rovina finanziaria. La svolta arrivò nel 2000 con Joint Security Area, un thriller teso e magnificamente costruito su un incidente di confine Nord-Sud che divenne, all'uscita, il film coreano di maggior incasso della storia e gli diede l'unica cosa di cui avesse davvero mai avuto bisogno: completa libertà creativa.

La usò per realizzare Sympathy for Mr. Vengeance (2002), il primo capitolo di quella che sarebbe diventata la Trilogia della vendetta. Poi Oldboy (2003), basato sul manga giapponese, in cui un uomo imprigionato per quindici anni senza alcuna ragione che possa identificare viene rilasciato e ha cinque giorni per scoprire perché. Poi Sympathy for Lady Vengeance (2005), una chiusura più fredda e più austera della trilogia. I tre film, considerati insieme, costituiscono ora il caso di studio fondamentale insegnato in metà delle scuole di cinema del mondo.

Thirst (2009), un melodramma su un prete-vampiro interpretato da Song Kang-ho, vinse il Premio della giuria a Cannes. Stoker (2013), il suo primo film in lingua inglese, realizzato con la sceneggiatura di Wentworth Miller e Nicole Kidman in un ruolo di supporto, fu una curiosità minore e stilosa. The Handmaiden (2016), un adattamento di Fingersmith di Sarah Waters trasposto nella Corea occupata dai giapponesi, lo restaurò pienamente — un film il cui erotismo lussureggiante e formalmente preciso lo rese sia un successo popolare che un punto di riferimento critico, e che gli valse il BAFTA per il miglior film non in lingua inglese.

Decision to Leave (2022), un melodramma poliziesco a combustione lenta su un poliziotto sposato e la vedova che sta indagando, valse a Park il premio come miglior regista a Cannes e confermò una sorprendente svolta tardiva verso la moderazione. La violenza è scomparsa. I martelli sono scomparsi. Ciò che rimane è la stessa paziente, quasi crudele attenzione ai volti e al modo in cui uomini e donne falliscono nel comunicare — che, a un esame più attento, è sempre stato l'unico soggetto dei suoi film.

Ha prodotto e co-sceneggiato, nel 2024, Uprising di Park Hoon-jung, e ha sviluppato e diretto la serie limitata di spionaggio HBO The Sympathizer (2024), basata sul romanzo vincitore del Pulitzer di Viet Thanh Nguyen, con Robert Downey Jr. e Hoa Xuande. La serie ha diviso la critica ma ha confermato la lenta migrazione di Park verso forme più lunghe, nello stesso modo in cui ha fatto il suo collega Bong.

Vive a Seoul con sua moglie e una figlia. È, per reputazione, l'uomo più gentile del cinema coreano — meticoloso sul set, dalla voce pacata nelle interviste, quasi incapace di dire qualcosa di sgarbato sulla stampa. Il contrasto con i suoi film è stato notato così spesso che è ormai una tradizione. I martelli, i corsetti, i polpi — tutti, si arriva a comprendere, provengono da un luogo molto immobile.