🇮🇳 Kamal Haasan

Kamal Haasan nació el 7 de noviembre de 1954 en Paramakudi, un pequeño pueblo del distrito de Ramanathapuram en el sur de Tamil Nadu, el menor de cuatro hijos. Su padre, D. Srinivasan, era abogado defensor criminal y simpatizante tamil-nacionalista del movimiento dravidiano de Periyar; su madre, Rajalakshmi, era ama de casa y, según se informa, insistió, contra las convenciones de su casta, en que sus hijos aprendieran danza. En el hogar Haasan se leían libros. En el hogar Haasan se debatía. Kamal, el menor, observaba.

Hizo su debut cinematográfico a los cinco años en Kalathur Kannamma (1960), un melodrama tamil en el que el hijo de padres separados encuentra a su madre en una escuela de pueblo. La actuación le valió una Medalla de Oro Presidencial —y un lugar, de inmediato, en el pequeño ecosistema de actores infantiles del cine de Madras. Durante la mayor parte de la década de 1960 trabajó de manera constante pero sin destacar como intérprete infantil; no volvió a roles protagónicos hasta su adolescencia, época para la cual había pasado siete años como asistente de coreografía del maestro de danza Thangappan, y varios más como aprendiz de fotografía fija. Los hábitos de polímata ya se estaban asentando.

Su consagración adulta fue Apoorva Raagangal (1975), la película de K. Balachander que también produjo a Rajinikanth. Balachander eligió a Haasan como un joven enamorado de una mujer mucho mayor —un papel que, para el conservador cine tamil de la época, era escandaloso. Haasan tenía veintiún años. Ganó su primer Filmfare South. Ganaría, a lo largo de una carrera de cincuenta años, cuatro National Film Awards como Mejor Actor —por Moondram Pirai (1982), Nayakan (1987), Indian (1996), y la autodirigida sin precedentes en dos idiomas Vishwaroopam (2013)— colocándolo en el mismo vecindario estadístico que los actores más condecorados de cualquier cine del mundo.

Las películas de su período medio se leen como una lista de verificación de riesgos formales: Nayakan (1987), una epopeya de gánsteres; Apoorva Sagodharargal (1989), en la que interpreta tanto a un enano de circo como a su hermano; Michael Madana Kama Rajan (1990), en la que interpreta cuatrillizos; Avvai Shanmughi (1996), una comedia de travestismo al estilo Mrs. Doubtfire que se convirtió en uno de los mayores éxitos del cine tamil; Indian (1996), como un anciano justiciero anticorrupción; Hey Ram (2000), su meditación autodirigida sobre el asesinato de Gandhi; y Dasavathaaram (2008), en la que interpreta diez personajes distintos de casta, género, raza y edad variables. Pocos actores en el cine mundial han aceptado tantas prótesis. Menos aún han sobrevivido a la audiencia.

Fuera de pantalla era, según los estándares de los actores del cine indio, teatralmente abierto: un racionalista autodeclarado en una industria profundamente religiosa, casado dos veces y divorciado dos veces, pareja durante mucho tiempo de la actriz Gautami, amigo público de los escritores Sujatha y Charu Nivedita, lector voraz de filosofía y crítica marxista. Dio entrevistas en inglés, tamil, telugu, malayalam, hindi y, en al menos una ocasión televisada, francés. Mantenía una biblioteca de trabajo de cerca de diez mil libros en Eldams Road en Chennai. Los críticos que no apreciaban sus películas lo llamaban pretencioso. Él se encogía de hombros.

En febrero de 2018, en las calles de Madurai, anunció la fundación de un partido político, Makkal Needhi Maiam —«Centro de Justicia del Pueblo»— explícitamente modelado, en su símbolo y su retórica, según el estilo político de su difunto amigo el director K. Balachander y del Aam Aadmi Party en Delhi. Desde entonces ha participado en dos elecciones legislativas de Tamil Nadu y una campaña de Lok Sabha, sin ganar ningún escaño directamente pero funcionando como la voz centrista más articulada en un estado polarizado entre herederos dravidianos. «La política no es un pasatiempo», dijo a NDTV en 2018. «Es una profesión. He empezado tarde».

Vikram (2022) restableció, tardíamente, el registro comercial. Dirigida por Lokesh Kanagaraj, la película fue un thriller de acción de combustión lenta que entrelazó tres generaciones de franquicias de antihéroes del cine tamil en un solo universo cinematográfico. Recaudó más de cuatrocientos crore en todo el mundo. Indian 2 (2024), nuevamente con Shankar, lo devolvió a su papel galardonado con National Award treinta años después. Cumplió setenta años ese noviembre y continuó, según todos los indicadores disponibles, rechazando la idea del retiro. El hábito de polímata no se había relajado. Simplemente había, en la octava década del hombre, adquirido un manifiesto de partido.