🇮🇳 Aishwarya Rai Bachchan

Sie wurde im November 1973 in Mangalore geboren, als Tochter von Krishnaraj Rai, einem Meeresbiologen der indischen Armee, und Brindya, einer Hausfrau, die begonnen hatte, Kurzgeschichten zu schreiben. Die Familie zog nach Bombay, als sie noch klein war; sie wurde in Bharatanatyam unter Bhanumati Banerjee ausgebildet, erlernte sechs Sprachen mit unterschiedlicher Beherrschung und schrieb sich kurzzeitig für Architektur an der Rachana Sansad Academy ein. Die Architekturausbildung war, nach ihrem eigenen späteren Eingeständnis, nichts für sie — aber die Disziplin des Grundriss- und Aufrisszeichnens, die Geduld der langen Stunden am Pauspapier, sollte sich später an jedem Bhansali-Set zeigen.

Nach Miss World — wo sie Sushmita Sen, Indiens amtierende Miss Universe, abgelöst hatte — widerstand sie dem Hindi-Kino fast zwei Jahre lang, unterschrieb Werbeverträge für Coca-Cola und Lux, lehnte aber Filmofferten von Subhash Ghai ab. Stattdessen debütierte sie in Mani Ratnams tamilsprachigem Iruvar (1997) in einer Doppelrolle und war Berichten zufolge so unerfahren, dass Ratnam ihr Tamil Silbe für Silbe beibringen musste. Ihr Hindi-Debüt Aur Pyaar Ho Gaya im selben Jahr war weniger befriedigend.

Sanjay Leela Bhansalis Hum Dil De Chuke Sanam (1999), als ein gujaratisches Mädchen, das sich in einen italienischen Musiker verliebt, war die eigentliche Vorstellung; der Film spielte weltweit über 400 Millionen Rupien ein und brachte ihr den Filmfare als beste Schauspielerin. Devdas (2002), als Kurtisane Paro neben Shah Rukh Khan, war die Kanonisierung — der Film wurde im Mai 2002 in der Außer-Konkurrenz-Sektion der Filmfestspiele von Cannes uraufgeführt, und Rai wurde in jener Woche zur ersten indischen Schauspielerin, die auf der Croisette als offizielles Filmtalent im modernen Protokoll des Festivals fotografiert wurde.

Sie ist seitdem jedes Jahr für L'Oréal Paris nach Cannes zurückgekehrt und hat ein Archiv von Auftritten auf dem roten Teppich aufgebaut, das durch schiere Wiederholung die internationale visuelle Identität indischer Glamour definiert hat. Die Juryeinladung 2003, die lilafarbene Robe von Elie Saab 2009, das Foto mit violettem Lippenstift 2017, das das indische Internet zum Stillstand brachte — jedes davon ist inzwischen eine eigene Fußnote.

Jodhaa Akbar (2008), neben Hrithik Roshan in Ashutosh Gowarikers vierstündigem Akbar-Epos, brachte ihr den Filmfare als beste Schauspielerin ein und bleibt der meistgezeigte indische Historienfilm seines Jahrzehnts. Guru (2007), wieder mit Mani Ratnam, neben Abhishek Bachchan; Enthiran (2010), Shankars tamilsprachige Science-Fiction neben Rajinikanth; und Mani Ratnams zweiteiliges Ponniyin Selvan (2022 und 2023) sind ihre dauerhaften Werke der mittleren und späteren Karriere.

Sie heiratete Abhishek Bachchan im April 2007 in einer Zeremonie, die zugleich ein nationales Ereignis war — die Braut trug einen korallenrot-goldenen Sari von Neeta Lulla, und die Presse las es als Verschmelzung zweier Königshäuser, der Rais aus Mangalore und der Bachchans aus Allahabad. Ihre Tochter Aaradhya wurde am 16. November 2011 im Seven Hills Hospital in Mumbai geboren.

Sie ist seit 2012 Goodwill-Botschafterin für UNAIDS und seit 2003 für Smile Train sowie eine engagierte Fürsprecherin der Frauengesundheit und der Gaumenspalten-Chirurgie für Kinder in Indien. Sie war auch häufig Ziel von Angriffen — wegen ihres Gewichts nach der Schwangerschaft, ihres Aussehens nach vierzig, der bloßen Tatsache ihrer Dauerhaftigkeit — und hat der Presse fast immer geantwortet, indem sie sich weigerte, überhaupt zu antworten.

Ihr Auftreten, verlangsamt, aber nicht zurückgezogen, ist an sich fast beruhigend geworden. Sie ist die Schauspielerin, die bewies, dass ein indisches Gesicht auf dem Cover von Time, in der Jury von Cannes und im Zentrum eines Bhansali-Bildausschnitts im selben Kalenderjahr sein konnte — und dass dieser Beweis, für die Generation nach ihr, eine Erlaubnis war.

Sie bleibt, mehr als dreißig Jahre nach Sun City, die international meistfotografierte lebende Inderin. Was auch immer aus dem Rest ihrer Filmografie werden mag, die visuelle Dokumentation hat die Frage bereits beantwortet.