🇮🇳 Aishwarya Rai Bachchan

Nació en Mangalore en noviembre de 1973, hija de Krishnaraj Rai, biólogo marino del Ejército indio, y Brindya, ama de casa que había comenzado a escribir cuentos. La familia se mudó a Bombay cuando ella era pequeña; se formó en Bharatanatyam bajo la tutela de Bhanumati Banerjee, aprendió seis idiomas con distintos grados de fluidez y se matriculó brevemente en arquitectura en la Rachana Sansad Academy. La formación en arquitectura, según su propia admisión posterior, no era para ella, pero la disciplina del dibujo en planta y alzado, la paciencia de largas horas de trazado, aparecería después en cada set de Bhansali.

Después de Miss World —donde había sucedido a Sushmita Sen, la entonces Miss Universe de la India— resistió al cine hindi durante casi dos años, firmando contratos publicitarios con Coca-Cola y Lux pero rechazando ofertas cinematográficas de Subhash Ghai. Debutó en cambio en Iruvar (1997) de Mani Ratnam, en idioma tamil, interpretando un doble papel, y según informes estaba tan inexperta que Ratnam tuvo que entrenarla sílaba por sílaba en tamil. Su debut en hindi, Aur Pyaar Ho Gaya ese mismo año, fue menos satisfactorio.

Hum Dil De Chuke Sanam (1999) de Sanjay Leela Bhansali, como una chica gujarati enamorada de un músico italiano, fue la verdadera presentación; la película recaudó más de 400 millones de rupias en todo el mundo y le valió el Filmfare a Mejor Actriz. Devdas (2002), como la cortesana Paro junto a Shah Rukh Khan, fue la canonización: la película se estrenó en la sección fuera de competencia del Festival de Cine de Cannes en mayo de 2002 y Rai se convirtió, esa quincena, en la primera actriz india fotografiada en la Croisette como talento cinematográfico oficial en el protocolo moderno de alfombra roja del festival.

Ha regresado a Cannes cada año desde entonces para L'Oréal Paris, acumulando un archivo de alfombra roja que, por pura iteración, ha definido la identidad visual internacional del glamour indio. La invitación al jurado de 2003, el vestido lila de Elie Saab de 2009, la fotografía del lápiz labial morado de 2017 que rompió el internet indio: cada uno de estos momentos es ahora su propia nota al pie.

Jodhaa Akbar (2008), junto a Hrithik Roshan en la épica de cuatro horas de la era de Akbar de Ashutosh Gowariker, le valió el Filmfare a Mejor Actriz y sigue siendo la película histórica india más proyectada de su década. Guru (2007), nuevamente con Mani Ratnam junto a Abhishek Bachchan; Enthiran (2010), la ciencia ficción en tamil de Shankar junto a Rajinikanth; y las dos partes de Ponniyin Selvan de Mani Ratnam (2022 y 2023) son sus piezas duraderas de mediados y final de carrera.

Se casó con Abhishek Bachchan en abril de 2007 en una ceremonia que fue también un evento nacional: la novia llevaba un sari coral-dorado de Neeta Lulla, y la prensa lo interpretó como la fusión de dos líneas reales, los Rai de Mangalore y los Bachchan de Allahabad. Su hija Aaradhya nació el 16 de noviembre de 2011 en el Seven Hills Hospital de Mumbai.

Ha sido Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA desde 2012 y de Smile Train desde 2003, y vocal defensora de la salud de la mujer y la cirugía de paladar hendido infantil en la India. También ha sido blanco frecuente —por su peso después del embarazo, su apariencia después de los cuarenta, el simple hecho de su persistencia— y ha respondido a la prensa, casi siempre, negándose a responder en absoluto.

Su presencia, más lenta pero no retirada, se ha vuelto casi reconfortante en sí misma. Es la actriz que demostró que un rostro indio podía estar en la portada de Time, en el jurado de Cannes y en el centro de un encuadre de Bhansali en el mismo año calendario, y que esa prueba, para la generación detrás de ella, era permiso.

Sigue siendo, más de treinta años después de Sun City, la mujer india más fotografiada internacionalmente. Sea lo que sea que el resto de su filmografía llegue a ser, el registro visual ya ha resuelto la cuestión.