🇮🇳 Vidya Balan

Nació en enero de 1979 en el seno de una familia tamil-malayalí en Bombay —su padre P.R. Balan era ejecutivo en Digicable, su madre Saraswathy ama de casa. Completó la escuela secundaria en St. Anthony's Girls' High School en Chembur, se matriculó en St. Xavier's College en sociología y terminó una maestría en la materia en la University of Mumbai mientras hacía audiciones, sin éxito, para casi todas las películas hindi disponibles. La sociología, según admitió más tarde, le enseñó a leer a las personas en un set primero como puntos de datos y después como decisiones de casting.

Actuó por primera vez en la telenovela de Ekta Kapoor Hum Paanch (1995) mientras todavía estaba en la escuela, interpretando a la mayor de las cinco hermanas Mathur. Firmó y luego abandonó doce guiones de Tamil y Malayalam —Chakram, Run, otros— lo que le valió una breve reputación como presencia de mal agüero en Kollywood y Mollywood, una etiqueta que, según diría más tarde, le había llevado una década desaprender. La industria cinematográfica de Kerala ha, en años recientes, pedido disculpas formalmente.

Parineeta (2005) de Pradeep Sarkar, como la sufrida Lalita en una adaptación de Sharatchandra Chattopadhyay junto a Saif Ali Khan y Sanjay Dutt, fue su debut en hindi. Lage Raho Munna Bhai (2006) junto a Sanjay Dutt, y Bhool Bhulaiyaa (2007) junto a Akshay Kumar fueron la consolidación. Ninguna de las dos películas requirió que luciera glamurosa; ambas generaron enormes cantidades de dinero.

Se sometió a un aumento de peso público para Ishqiya (2010) de Abhishek Chaubey, dio una actuación frágil y vigilante como viuda de Gorakhpur junto a Naseeruddin Shah y Arshad Warsi, y se preparó para el papel que cambiaría la economía de su carrera. The Dirty Picture (2011) de Milan Luthria, como la estrella sureña Silk Smitha, le valió el National Film Award a la Mejor Actriz e hizo que la película hindi de presupuesto medio, sexualmente franca y liderada por una mujer, volviera a ser financieramente respetable. La película recaudó más de Rs 1000 millones contra un presupuesto de Rs 180 millones.

Kahaani (2012) confirmó la premisa —la película recaudó Rs 1000 millones contra un presupuesto de Rs 80 millones y sigue siendo uno de los thrillers indios liderados por mujeres más influyentes de la era moderna. Bobby Jasoos (2014), Tumhari Sulu (2017) —como ama de casa de Mumbai que se convierte en locutora de radio nocturna con contenido erótico dudoso— y Sherni (2021), como oficial forestal que caza un leopardo devorador de hombres a través del bosque de Madhya Pradesh, lo extendieron.

Se casó con Siddharth Roy Kapur, entonces CEO de UTV Motion Pictures y posteriormente fundador de Roy Kapur Films, en diciembre de 2012 en una ceremonia tamil iyer en Bandra Bandstand seguida de una recepción punjabí. La pareja ha permanecido, decididamente, con dos carreras.

Es una de las pocas estrellas de primera línea del cine hindi que ha rechazado públicamente adelgazar para cualquier papel por el que no se le pediría lo mismo a un actor, y la negativa no le ha costado, contra el pronóstico de la industria, ofertas de trabajo. El cambio que representa —que el tamaño corporal es una cuestión de casting y no moral— se ha difundido lentamente a través de la industria tras ella.

Mission Mangal (2019), como una de las científicas de ISRO detrás de la Mars Orbiter Mission de India, fue su único blockbuster de reparto coral evidente; la película recaudó más de Rs 2900 millones en todo el mundo y fue, en su momento, la película hindi de mayor recaudación liderada principalmente por un elenco femenino. Do Aur Do Pyaar (2024) la devolvió al papel protagónico femenino pequeño y ambivalente —un matrimonio al borde de una aventura, interpretado sin melodrama.

No ha hecho, en dos décadas, ninguna película con el único propósito de lucir decorativa. El cuerpo de obra —veintiséis largometrajes y contando— es uno de los más coherentes del cine hindi contemporáneo.