🇮🇳 Vidya Balan

Elle est née en janvier 1979 dans une famille tamoule-malayalie à Bombay — son père P.R. Balan, cadre chez Digicable, sa mère Saraswathy, femme au foyer. Elle a terminé sa scolarité à la St. Anthony's Girls' High School de Chembur, s'est inscrite en sociologie au St. Xavier's College, et a obtenu un master dans cette discipline à l'Université de Mumbai tout en passant, sans succès, des auditions pour presque tous les films hindi en préparation. La sociologie, selon ses propres aveux ultérieurs, lui a appris à lire les gens sur un plateau comme des points de données d'abord, et des décisions de casting ensuite.

Elle a joué pour la première fois dans le feuilleton télévisé d'Ekta Kapoor Hum Paanch (1995) alors qu'elle était encore à l'école, incarnant l'aînée des cinq sœurs Mathur. Douze scénarios tamouls et malayalam ont été signés puis abandonnés — Chakram, Run, et d'autres — lui valant brièvement une réputation de présence porte-malheur à Kollywood et Mollywood, une étiquette dont elle dira plus tard avoir passé une décennie à se défaire. L'industrie cinématographique du Kerala s'est, ces dernières années, officiellement excusée.

Parineeta (2005) de Pradeep Sarkar, dans le rôle de Lalita, la longue souffrante d'une adaptation de Sharatchandra Chattopadhyay face à Saif Ali Khan et Sanjay Dutt, fut ses débuts en hindi. Lage Raho Munna Bhai (2006) face à Sanjay Dutt, et Bhool Bhulaiyaa (2007) face à Akshay Kumar furent la consolidation. Aucun des deux films ne lui demandait d'être glamour ; les deux ont rapporté des sommes énormes.

Elle a publiquement pris du poids pour Ishqiya (2010) d'Abhishek Chaubey, livrant une performance cassante et vigilante en veuve de Gorakhpur face à Naseeruddin Shah et Arshad Warsi, et s'est préparée pour le rôle qui allait changer l'économie de sa carrière. The Dirty Picture (2011) de Milan Luthria, incarnant la starlette du sud Silk Smitha, lui a valu le National Film Award de la meilleure actrice et a rendu le film hindi à budget moyen, mené par une femme et sexuellement franc, à nouveau financièrement respectable. Le film a rapporté plus d'un milliard de roupies contre un budget de 180 millions de roupies.

Kahaani (2012) a confirmé la proposition — le film a rapporté un milliard de roupies contre un budget de 80 millions de roupies et demeure l'un des thrillers indiens menés par une femme les plus influents de l'ère moderne. Bobby Jasoos (2014), Tumhari Sulu (2017) — en femme au foyer de Mumbai devenue animatrice radio nocturne au contenu érotique douteux — et Sherni (2021), en officière forestière traquant un léopard mangeur d'hommes à travers la forêt du Madhya Pradesh, l'ont prolongée.

Elle a épousé Siddharth Roy Kapur, alors PDG d'UTV Motion Pictures et plus tard fondateur de Roy Kapur Films, en décembre 2012 lors d'une cérémonie tamoule Iyer à Bandra Bandstand suivie d'une réception punjabi. Le couple est resté, résolument, à deux carrières.

Elle est l'une des rares stars de premier plan du cinéma hindi à avoir publiquement refusé de mincir pour un rôle pour lequel on ne le demanderait pas à un acteur, et ce refus ne lui a, contrairement aux prédictions de l'industrie, pas coûté de travail. Le changement qu'elle représente — que la corpulence est une question de casting et non une question morale — s'est lentement diffusé dans l'industrie à sa suite.

Mission Mangal (2019), incarnant l'une des scientifiques de l'ISRO derrière la mission Mars Orbiter de l'Inde, fut son seul succès commercial d'ensemble évident ; le film a rapporté plus de 2,9 milliards de roupies dans le monde et était, à l'époque, le film hindi le plus rentable mené principalement par un ensemble féminin. Do Aur Do Pyaar (2024) l'a ramenée au petit rôle principal féminin ambivalent — un mariage au bord d'une liaison, joué sans mélodrame.

Elle n'a, en deux décennies, jamais fait de film dans le seul but d'être décorative. Le corpus d'œuvres — vingt-six longs métrages et plus — est l'un des plus cohérents du cinéma hindi contemporain.