🇮🇳 Deepika Padukone

Née à Copenhague un matin de janvier 1986 alors que son père était en tournée de badminton européen, Padukone a été élevée à Bangalore dans un foyer où l'excellence était technique, non théâtrale. Les trophées trônaient sur les étagères comme les livres dans d'autres familles. Elle s'est entraînée elle-même au badminton, a gravi les rangs régionaux, puis à l'adolescence a décidé — avec la précision factuelle qui déroute plus tard les journalistes de cinéma — que le sport de compétition l'ennuyait. Elle a dérivé vers le mannequinat. La campagne Liril, puis Wills Lifestyle, puis un calendrier Kingfisher qui, à l'été 2006, a rendu son visage incontournable sur les panneaux publicitaires de Mumbai.

Farah Khan l'a choisie face à Shah Rukh Khan dans Om Shanti Om (2007), un pastiche étincelant du Bollywood des années soixante-dix. Padukone, vingt et un ans, a joué deux rôles et était visiblement inexpérimentée ; elle décrira plus tard l'expérience, avec la sécheresse caractéristique, comme une école de cinéma à laquelle elle n'avait pas demandé à s'inscrire. Le film a rapporté près de 1,5 milliard de roupies. Les critiques ont loué ses pommettes. Elle savait en privé que les cinq prochaines années devraient défaire cette impression.

Plusieurs ratés clinquants ont suivi — Bachna Ae Haseeno, Chandni Chowk to China, Karthik Calling Karthik. Puis Love Aaj Kal d'Imtiaz Ali et, plus décisivement, Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela (2013) de Sanjay Leela Bhansali, où elle a rencontré Ranveer Singh et une version différente d'elle-même — plus bruyante, plus affamée, prête à être une femme en chaleur à l'écran dans un pays qui préfère ses héroïnes décoratives. Le film a été la surprise de l'année et sa bar-mitsva professionnelle.

Piku (2015), face à Amitabh Bachchan, a été le pivot. Shoojit Sircar lui a remis un scénario sans romance et avec un père constipé, et Padukone a construit la performance la plus habitée de l'année à partir d'irritation, d'amour et de circulation à Delhi. Elle a remporté le Filmfare de la meilleure actrice et perdu les producteurs qui la voulaient encore en mousseline. Cocktail (2012) avait déjà prouvé qu'elle pouvait porter la fêtarde brisée ; Piku a prouvé qu'elle pouvait porter la fille qui travaille, en jean, sans intérêt amoureux. Après Piku, les offres ont basculé définitivement.

La trilogie Bhansali — Ram-Leela, Bajirao Mastani (2015), Padmaavat (2018) — l'a transformée en symbole national avec les complications qui suivent. La sortie de Padmaavat a été assombrie par de violentes manifestations du Karni Sena ; une prime a été placée sur sa tête ; Padukone a fait le tour de Mumbai sous sécurité de catégorie Z et a poursuivi la tournée de presse sans annuler une seule interview. Le film a rapporté plus de 5 milliards de roupies dans le monde. Elle n'a pas accepté, ni alors ni depuis, de discuter de la question de savoir si elle avait eu peur.

En 2015, elle est passée à la télévision, lors d'une émission spéciale NDTV en prime time, et a déclaré devant la caméra qu'elle avait été traitée pour une dépression clinique — dormant quatorze heures, refusant de quitter la chambre, le catalogue complet non édité. Dans un pays où la conversation existait à peine, la Live Love Laugh Foundation qu'elle a fondée un mois plus tard est devenue, lentement, une infrastructure : une ligne d'assistance nationale, un programme de santé mentale rurale via le gouvernement du Karnataka, un programme scolaire qui a désormais atteint environ 10 000 éducateurs. Les rapports de la fondation sont francs et peu glamour, ce qui est révélateur.

Elle a épousé Ranveer Singh en novembre 2018 au lac de Côme lors d'une cérémonie si privée que les rituels konkani et sindhi n'ont filtré qu'à travers des photographies de qualité éditoriale publiées par le couple lui-même. Leur fille Dua Padukone Singh est née en septembre 2024, une annonce faite au moyen d'un unique post Instagram d'une phrase qui a brièvement paralysé le trafic indien de la plateforme.

Hollywood est arrivée par morceaux — xXx: Return of Xander Cage (2017), un crédit de productrice sur le remake hindi de The Intern, un passage de présentatrice aux Oscars en 2023 où elle a présenté le candidat à la meilleure chanson originale Naatu Naatu. L'invitation au jury de Cannes en 2022, aux côtés de Vincent Lindon et Rebecca Hall, a semblé moins être un croisement avec Bollywood qu'une discrète correction de la géographie du festival.

Son travail commercial récent — Pathaan (2023), Jawan (2023), Fighter (2024), Kalki 2898 AD (2024) — l'a placée au centre de chaque ouverture en langue hindi à un milliard de roupies des deux dernières années. La stratégie est indéniable : gravité de blockbuster au sommet, philanthropie en santé mentale au milieu, une vie privée étroitement gérée à la base. Peu d'actrices indiennes, toutes générations confondues, ont construit un système aussi cohérent.