🇮🇳 Deepika Padukone

Nacida en Copenhague una mañana de enero de 1986 mientras su padre participaba en el circuito europeo de bádminton, Padukone se crió en Bangalore en un hogar donde la excelencia era técnica, no teatral. Los trofeos descansaban en estanterías como los libros en otras familias. Se entrenó como jugadora de bádminton, ascendió en las clasificaciones estatales, y luego en su adolescencia decidió —con la precisión pragmática que más tarde confundiría a los periodistas de cine— que el deporte competitivo la aburría. Se inclinó hacia el modelaje. La campaña de Liril, luego Wills Lifestyle, después un calendario de Kingfisher que, en el verano de 2006, hizo su rostro ineludible en las vallas publicitarias de Mumbai.

Farah Khan la eligió para actuar junto a Shah Rukh Khan en Om Shanti Om (2007), un reluciente pastiche del Bollywood de los setenta. Padukone, de veintiún años, interpretó dos papeles y se veía visiblemente inexperta; más tarde describiría la experiencia, con su sequedad característica, como una escuela de cine en la que no había pedido matricularse. La película recaudó casi 1.500 millones de rupias. Las críticas elogiaron sus pómulos. Ella sabía en privado que los próximos cinco años tendrían que deshacer la impresión.

Siguieron varios fracasos brillantes —Bachna Ae Haseeno, Chandni Chowk to China, Karthik Calling Karthik. Luego vino Love Aaj Kal de Imtiaz Ali y, más decisivamente, Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela (2013) de Sanjay Leela Bhansali, donde conoció a Ranveer Singh y a una versión diferente de sí misma— más ruidosa, más hambrienta, dispuesta a ser una mujer en celo en pantalla en un país que prefiere a sus heroínas decorativas. La película fue la sorpresa del año y su bar mitzvah profesional.

Piku (2015), junto a Amitabh Bachchan, fue el punto de inflexión. Shoojit Sircar le entregó un guion sin romance y con un padre estreñido, y Padukone construyó la interpretación más habitada del año a partir de la irritación, el amor y el tráfico de Delhi. Ganó el Filmfare a Mejor Actriz y perdió a los productores que todavía la querían en gasa. Cocktail (2012) ya había demostrado que podía cargar con la chica fiestera rota; Piku demostró que podía cargar con la hija trabajadora, en vaqueros, sin interés amoroso. Después de Piku las ofertas se inclinaron permanentemente.

La trilogía Bhansali —Ram-Leela, Bajirao Mastani (2015), Padmaavat (2018)— la convirtió en un símbolo nacional con las complicaciones que siguen. El estreno de Padmaavat estuvo ensombrecido por violentas protestas del Karni Sena; se puso precio a su cabeza; Padukone recorrió Mumbai bajo seguridad categoría Z y continuó la gira de prensa sin cancelar una sola entrevista. La película recaudó más de 5.000 millones de rupias en todo el mundo. Ella no accedió, ni entonces ni después, a discutir si había tenido miedo.

En 2015 apareció en televisión, en un especial de horario estelar de NDTV, y dijo ante cámara que había sido tratada por depresión clínica— durmiendo catorce horas, negándose a salir de la habitación, el catálogo completo sin editar. En un país donde apenas existía la conversación, la Fundación Live Love Laugh que fundó un mes después se convirtió, lentamente, en infraestructura: una línea de ayuda nacional, un programa de salud mental rural a través del gobierno de Karnataka, un currículo escolar que ahora ha llegado a aproximadamente 10.000 educadores. Los informes de la fundación son directos y sin glamour, lo cual es revelador.

Se casó con Ranveer Singh en noviembre de 2018 en el lago Como en una ceremonia tan privada que los rituales konkani y sindhi se filtraron solo en fotografías de calidad editorial publicadas por la propia pareja. Su hija Dua Padukone Singh nació en septiembre de 2024, un anuncio hecho mediante una única publicación de una sola oración en Instagram que brevemente colapsó el tráfico indio de la plataforma.

Hollywood llegó en fragmentos— xXx: Return of Xander Cage (2017), un crédito de productora en la versión hindi de The Intern, una participación presentadora en los Oscars de 2023 donde presentó la candidata a Mejor Canción Original Naatu Naatu. La invitación al jurado de Cannes en 2022, junto a Vincent Lindon y Rebecca Hall, se sintió menos como un cruce de Bollywood que como una corrección silenciosa de la geografía del festival.

Su trabajo comercial reciente— Pathaan (2023), Jawan (2023), Fighter (2024), Kalki 2898 AD (2024)— la ha colocado en el centro de cada estreno en hindi de mil millones de rupias de los últimos dos años. La estrategia es inconfundible: gravedad de taquilla en la cima, filantropía en salud mental en el medio, una vida privada estrechamente gestionada en la base. Pocas actrices indias en cualquier generación han construido un sistema tan coherente.