🇮🇳 Deepika Padukone

Nascida em Copenhaga numa manhã de janeiro de 1986, enquanto o pai percorria o circuito europeu de badminton, Padukone foi criada em Bangalore num lar onde a excelência era técnica, não teatral. Troféus repousavam nas prateleiras como livros noutras famílias. Treinou como jogadora de badminton, subiu nas classificações estaduais e depois, na adolescência, decidiu — com a precisão factual que mais tarde confundiria jornalistas de cinema — que o desporto competitivo a entediava. Derivou para a moda. A campanha da Liril, depois a Wills Lifestyle, depois um calendário Kingfisher que, no verão de 2006, tornou o seu rosto inescapável nos outdoors de Mumbai.

Farah Khan escalou-a ao lado de Shah Rukh Khan em Om Shanti Om (2007), um pastiche reluzente da Bollywood dos anos setenta. Padukone, aos vinte e um anos, interpretou dois papéis e estava visivelmente crua; mais tarde descreveria a experiência, com a secura característica, como uma escola de cinema em que não pedira para se inscrever. O filme arrecadou quase Rs 1,5 mil milhões. As críticas elogiaram os seus zigomas. Ela sabia privadamente que os próximos cinco anos teriam de desfazer a impressão.

Seguiram-se vários fracassos reluzentes — Bachna Ae Haseeno, Chandni Chowk to China, Karthik Calling Karthik. Depois Love Aaj Kal de Imtiaz Ali e, de forma mais decisiva, Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela (2013) de Sanjay Leela Bhansali, onde conheceu Ranveer Singh e uma versão diferente de si mesma — mais alta, mais faminta, disposta a ser uma mulher em cio no ecrã num país que prefere as suas heroínas decorativas. O filme foi a surpresa do ano e o seu bat mitzvah profissional.

Piku (2015), ao lado de Amitabh Bachchan, foi o eixo. Shoojit Sircar entregou-lhe um argumento sem romance e com um pai obstipado, e Padukone construiu a interpretação mais vivida do ano a partir de irritação, amor e trânsito de Deli. Ganhou o Filmfare de Melhor Atriz e perdeu os produtores que ainda a queriam em chiffon. Cocktail (2012) já provara que conseguia carregar a rapariga da festa desfeita; Piku provou que conseguia carregar a filha trabalhadora, de jeans, sem interesse romântico. Depois de Piku as ofertas inclinaram-se permanentemente.

A trilogia Bhansali — Ram-Leela, Bajirao Mastani (2015), Padmaavat (2018) — transformou-a num símbolo nacional com as complicações que se seguem. O lançamento de Padmaavat foi ensombrado por protestos violentos do Karni Sena; uma recompensa foi colocada sobre a sua cabeça; Padukone percorreu Mumbai sob segurança de categoria Z e continuou a tournée de imprensa sem cancelar uma única entrevista. O filme arrecadou mais de 5 mil milhões de rupias em todo o mundo. Ela não concordou, então ou desde então, em discutir se tinha tido medo.

Em 2015 foi à televisão, num especial em horário nobre da NDTV, e disse diante das câmeras que tinha sido tratada para depressão clínica — dormindo catorze horas, recusando-se a sair do quarto, o catálogo completo não editado. Num país onde a conversa mal existia, a Live Love Laugh Foundation que fundou um mês depois tornou-se, lentamente, infraestrutura: uma linha telefónica nacional de apoio, um programa de saúde mental rural através do governo de Karnataka, um currículo escolar que agora atingiu aproximadamente 10.000 educadores. Os relatórios da fundação são diretos e sem glamour, o que é revelador.

Casou-se com Ranveer Singh em novembro de 2018 no Lago Como numa cerimónia tão privada que os rituais Konkani e Sindhi só vazaram através de fotografias de qualidade editorial divulgadas pelo próprio casal. A sua filha Dua Padukone Singh nasceu em setembro de 2024, um anúncio feito através de uma única publicação de uma frase no Instagram que quebrou brevemente o tráfego indiano da plataforma.

Hollywood chegou aos pedaços — xXx: Return of Xander Cage (2017), um crédito de produtora na refilmagem hindi de The Intern, uma apresentação nos Oscars em 2023 onde apresentou o nomeado a Melhor Canção Original Naatu Naatu. O convite para o júri de Cannes em 2022, ao lado de Vincent Lindon e Rebecca Hall, pareceu menos um cruzamento de Bollywood do que uma correção silenciosa da geografia do festival.

O seu trabalho comercial recente — Pathaan (2023), Jawan (2023), Fighter (2024), Kalki 2898 AD (2024) — colocou-a no centro de todas as estreias em língua hindi de mil milhões de rupias dos últimos dois anos. A estratégia é inconfundível: gravidade de blockbuster no topo, filantropia de saúde mental no meio, uma vida privada rigorosamente gerida na base. Poucas atrizes indianas em qualquer geração construíram um sistema tão coerente.