🇮🇳 Vidya Balan

Nasceu em janeiro de 1979 numa família tâmil-malaiala em Bombaim — o pai, P.R. Balan, executivo da Digicable, a mãe, Saraswathy, dona de casa. Concluiu a escolaridade na St. Anthony's Girls' High School em Chembur, inscreveu-se no St. Xavier's College em sociologia e concluiu um mestrado na área pela Universidade de Bombaim enquanto fazia, sem sucesso, audições para praticamente todos os filmes hindi que surgiam. A sociologia, segundo admissão posterior, ensinou-a a ler as pessoas num set como pontos de dados primeiro e decisões de elenco depois.

Atuou pela primeira vez na telenovela de Ekta Kapoor, Hum Paanch (1995), ainda na escola, interpretando a mais velha das cinco irmãs Mathur. Doze argumentos tâmeis e malaialam foram assinados e depois abandonados — Chakram, Run, outros — valendo-lhe uma breve reputação de presença azarada em Kollywood e Mollywood, um rótulo que, segundo ela, passou uma década a desaprender. A indústria cinematográfica do Kerala pediu, nos últimos anos, desculpas formais.

Parineeta (2005), de Pradeep Sarkar, como a sofrida Lalita numa adaptação de Sharatchandra Chattopadhyay ao lado de Saif Ali Khan e Sanjay Dutt, foi a estreia em hindi. Lage Raho Munna Bhai (2006) ao lado de Sanjay Dutt, e Bhool Bhulaiyaa (2007) ao lado de Akshay Kumar foram a consolidação. Nenhum dos filmes exigiu que fosse glamorosa; ambos renderam enormes quantias de dinheiro.

Ganhou peso publicamente para Ishqiya (2010), de Abhishek Chaubey, deu uma interpretação frágil e vigilante como uma viúva de Gorakhpur ao lado de Naseeruddin Shah e Arshad Warsi, e preparou-se para o papel que mudaria a economia da sua carreira. The Dirty Picture (2011), de Milan Luthria, como a estrela sulista Silk Smitha, valeu-lhe o National Film Award de Melhor Atriz e tornou o filme hindi de médio orçamento, liderado por mulher e sexualmente franco, financeiramente respeitável novamente. O filme rendeu mais de Rs 1 bilião contra um orçamento de Rs 180 milhões.

Kahaani (2012) confirmou a proposição — o filme arrecadou Rs 1 bilião contra um orçamento de Rs 80 milhões e continua a ser um dos thrillers indianos liderados por mulher mais influentes da era moderna. Bobby Jasoos (2014), Tumhari Sulu (2017) — como uma dona de casa de Bombaim que se torna locutora de rádio noturna de conteúdo erótico duvidoso — e Sherni (2021), como uma agente florestal a caçar um leopardo devorador de homens pela floresta de Madhya Pradesh, prolongaram-na.

Casou-se com Siddharth Roy Kapur, então CEO da UTV Motion Pictures e posteriormente fundador da Roy Kapur Films, em dezembro de 2012 numa cerimónia tâmil iyer em Bandra Bandstand seguida de uma receção punjabi. O casal manteve-se, decisivamente, de dupla carreira.

É uma das poucas estrelas de primeira linha do cinema hindi a ter recusado publicamente emagrecer para qualquer papel para o qual não se pediria a um ator, e a recusa não lhe custou, contra as previsões da indústria, trabalho. A mudança que representa — que o tamanho do corpo é uma questão de casting e não moral — difundiu-se lentamente pela indústria atrás dela.

Mission Mangal (2019), como uma das cientistas da ISRO por detrás da Mars Orbiter Mission da Índia, foi o seu único blockbuster de conjunto óbvio; o filme arrecadou mais de Rs 2,9 biliões em todo o mundo e foi, na altura, o filme hindi de maior bilheteira liderado principalmente por um elenco feminino. Do Aur Do Pyaar (2024) devolveu-a ao pequeno protagonista feminino ambivalente — um casamento à beira de um caso, interpretado sem melodrama.

Nunca fez, em duas décadas, um filme com o único propósito de parecer decorativa. O corpo de trabalho — vinte e seis longas-metragens e a contar — é um dos mais coerentes do cinema hindi contemporâneo.