🇺🇸 Abby Winterberger

Amerikan freeski sporu, alışılmadık derecede iyi tanımlanmış bir gelişim basamağına sahiptir. Sporcular genç yaşta belirlenir, ABD Kayak ve Snowboard Çaylak Takımı'na alınır, Profesyonel Takım'a terfi ettirilir ve olimpiyat yeterliliği için fiilen gerekli olan koçluk, seyahat bütçesi ve yarışma erişimi sağlanır. Bu iyi bir sistemdir ve ülkenin olimpiyat sporcularının çoğunu üretir. Winterberger'in bunun etrafından dolanan rotası, davasını sıra dışı kılan şeydir: hiçbir zaman ulusal takımlardan birinde yer almadı ve yine de arkalarında çok daha fazla kurumsal destek olan kayakçılara karşı sadece sonuçlarla elemeyi başardı.

İki yaşında kayak yapmaya ve altı yaşında yarışmaya başladı, bu freeskiing'de dikkat çekici olmaktan ziyade normaldir; halfpipe, korku rasyonel hale gelmeden önce edinilmesi en kolay olan hız ve hava ile akıcılık gerektirir. Truckee, Lake Tahoe'nun kuzey ucunda, birkaç büyük tatil merkezinden birkaç dakika uzaklıkta yer alır ve kayak yaptığı Olympic Valley programı bir akademiden ziyade bir kulüptür. Bu ayrım önemlidir çünkü kulüp kayakçıları genellikle bölgesel bir devrede yarışırlar; uluslararası bir eleme etkinliğine ulaşmak tamamen ailenin bunu finanse etmesini gerektirir.

Elemelerin kendisi tek bir yarışmaya bağlıydı. Freeski halfpipe olimpiyat yerleri, döngünün son eleme etkinliklerine muazzam bir ağırlık veren bir puan sistemiyle tahsis edilir ve Winterberger bunlardan sonuncusunda altıncı oldu; bu, orada bulunan herhangi bir Amerikalı kadının en iyi sonucuydu. Yeterli bir marjdı. Seçimini haberleştiren NBC News, hikayenin kayak sporunun ötesine geçmesini sağlayan detaya dikkat çekti: ehliyet almak için henüz yeterli yaşta değildi ve kendisini yasal olarak bir antrenmana götürebilmeden önce ilk Olimpiyat Oyunlarına uçurulacaktı.

Milano Cortina'da kadınlar freeski halfpipe'ta olimpiyat ilk çıkışını yaptı ve elemelerden finale yükselemedi. Bu, profesyonellerin yarıştığı on iki kadının finalinde on beş yaşındaki bir sporcu için olağan sonuçtur; alanda birden fazla Dünya Kupası galibi ve aynı sezonda zaten bir Dünya Kupası etkinliği kazanmış on altı yaşında bir Avustralyalı vardı. Winterberger, rekabetçi milajlarının bir kısmı ve federasyon destekleri olmadan geldi.

Sonucunun ortaya çıkardığı ilginç soru, sporcudan ziyade sistem hakkındadır. Ulusal takım kaynakları olmayan kulüp düzeyindeki bir kayakçı bir olimpiyat alanına puan getirebiliyorsa, seçim sistemi en azından geçirgendir ki bu her spor veya her ülkede geçerli değildir. Ayrıca, kadınlar halfpipe'ındaki Amerikan derinliğinin gerçek olduğunu gösteriyor: temizlediği yeterlilik standardı, uluslararası düzeyde altıncı olmanın onu mevcut olan en iyi Amerikalı yaptığı kadar güçlü bir yerel saha tarafından belirlendi.

Fransız Alpleri'ndeki 2030 Kış Olimpiyatları yılında on dokuza girecek, bu da freeski halfpipe yarışmacılarının en güçlü yıllarına başladıkları yaştır. Şu an ile o zaman arasındaki pratik soru, olimpiyat sonucunun ulusal takım seçimine ve beraberinde gelen finansmana dönüşüp dönüşmeyeceğidir; Oyunlara onsuz ulaştığı şey. Bir eleme etkinliğinin kanıtına göre, kesinlikle buna ihtiyacı yok. Finalin kanıtına göre ise, yardımcı olurdu.