🇺🇸 Abby Winterberger

В американском фриски существует необычайно четкая карьерная лестница. Спортсменов находят в юном возрасте, включают в молодежную сборную U.S. Ski & Snowboard, переводят в профессиональную команду и предоставляют коучинг, бюджет на поездки и доступ к соревнованиям, которые фактически необходимы для квалификации на Олимпиаду. Это хорошая система, которая готовит большинство олимпийцев страны. Путь Винтербергер в обход нее делает ее случай необычным: она никогда не была ни в одной национальной сборной, и все же прошла отбор, полагаясь только на результаты, в борьбе с лыжницами, за которыми стоит гораздо большая институциональная поддержка.

Она начала кататься на лыжах в два года и участвовать в соревнованиях в шесть лет, что во фриски считается нормой, а не чем-то выдающимся — хафпайп требует такого владения скоростью и полетом, которое легче всего приобрести до того, как страх становится рациональным. Траки расположен в северной части озера Тахо, в нескольких минутах от крупных курортов, и программа Olympic Valley, за которую она выступала, является клубом, а не академией. Это различие важно, потому что клубные лыжники обычно соревнуются на региональном уровне; чтобы попасть на международные квалификационные соревнования, семья должна их финансировать.

Сама квалификация свелась к одному соревнованию. Олимпийские места во фриски-хафпайпе распределяются по системе очков, которая придает огромное значение финальным квалификационным этапам цикла, и Винтербергер финишировала шестой на последнем из них — лучший результат среди всех американок. Этого оказалось достаточно. NBC News, освещая ее отбор, отметили деталь, которая сделала эту историю популярной за пределами лыжного спорта: она была еще слишком мала для получения водительских прав и отправилась на свои первые Олимпийские игры еще до того, как смогла на законных основаниях сама доехать до тренировочной базы.

В Милане-Кортина она дебютировала на Олимпийских играх в женском хафпайпе и не прошла квалификацию в финал. Это обычный результат для пятнадцатилетнего подростка в финале из двенадцати человек, где соревнуются профессионалы — в составе были многократные победители Кубка мира и, в том же сезоне, шестнадцатилетняя австралийка, которая уже выиграла этап Кубка мира. Винтербергер приехала с минимальным соревновательным опытом и без какой-либо поддержки федерации.

Интересный вопрос, который поднимает ее результат, касается не столько спортсменки, сколько системы подготовки. Если клубный лыжник без ресурсов национальной сборной может набрать очки для попадания на Олимпиаду, значит, система отбора по крайней мере проницаема, что верно не для каждого вида спорта или каждой страны. Это также говорит о том, что глубина состава в американском женском хафпайпе реальна: квалификационный стандарт, который она преодолела, был установлен настолько сильным внутренним полем, что шестое место на международном уровне сделало ее лучшей американкой из присутствующих.

Ей исполнится девятнадцать в год проведения зимних Олимпийских игр 2030 года во Французских Альпах, что примерно соответствует возрасту, когда участники фриски-хафпайпа достигают пика формы. Отныне практический вопрос заключается в том, трансформируется ли олимпийский результат в место в национальной сборной и финансирование — то, чего у нее не было до Игр. Судя по одному квалификационному этапу, ей это не обязательно нужно. Судя по финалу, это бы помогло.