🇰🇷 Stray Kids

Stray Kids родились как намеренный эксперимент Пак Чин Ёна, основателя JYP Entertainment, в сотрудничестве с корейским кабельным каналом Mnet. Концепция была необычной: предварительно сформированная группа из восьми стажёров будет сниматься в борьбе за право дебютировать в полном составе, причём как минимум один участник рисковал быть заменённым в каждом раунде. Изюминка заключалась в том, что стажёров собрал и им доверял Бан Чан, сеульский кореец-австралиец, находившийся в системе JYP с 2010 года и самостоятельно построивший прототип состава.

Восемь участников — Бан Чан, Ли Ноу, Чанбин, Хёнджин, Хан, Феликс, Сынмин и Ай Эн — дебютировали 25 марта 2018 года с мини-альбомом «I Am NOT». Феликс, как и Бан Чан, был австралийцем. Отличительной чертой группы, предвосхищённой в шоу-выживании, стало то, что трое из них — Бан Чан, Чанбин и Хан — уже работали как продюсерская группа под названием 3RACHA, имея за плечами сотни самостоятельно выпущенных треков на SoundCloud. С первого альбома Stray Kids писали и продюсировали почти всю свою музыку сами — уровень авторства, редкий среди корейских бойз-бэндов, дебютирующих под крупными агентствами большой тройки.

Первоначальные результаты в чартах были достойными, но не впечатляющими. Прорыв произошёл в 2020 году с синглом «God's Menu», построенным на мощной нойз-хоп продукции, представившей фирменное звучание группы — «максималистский хаос»: искажённые духовые, сирены, резкие смены темпа. Этот трек стал первым, когда основное корейское радио серьёзно заинтересовалось группой, а сопутствующий мини-альбом вошёл в верхние строчки национальных чартов.

Международная точка перелома наступила в марте 2022 года с мини-альбомом «Oddinary». Он стал третьим альбомом корейского коллектива, дебютировавшим на первом месте US Billboard 200, после BTS и Superm. Следующий за ним «Maxident» повторил успех в октябре 2022 года. К моменту дебюта «5-Star» на первом месте в июне 2023 года Stray Kids стали первым коллективом в истории чарта, занявшим вершину с тремя полноформатными альбомами подряд с первых трёх попыток.

Их мировое турне «Maniac» и его продолжение «Five-Star Dome» заполнили купольные арены в Токио, Осаке и Сайтаме, а также распродали площадки по всей Северной Америке, Европе, Латинской Америке и Юго-Восточной Азии. В 2024 году они стали первым корейским коллективом, возглавившим Lollapalooza в Париже и Берлине в один год, а в том же году выступили в прайм-тайм на главной сцене Coachella.

Отличает Stray Kids от типичного K-pop продукта крупных агентств не коммерческий масштаб, который сопоставим с несколькими конкурентами, а авторский контроль. 3RACHA указаны как основные авторы или продюсеры подавляющего большинства заглавных треков группы. Бан Чан открыто говорил о работе в небольшой студии за зданием JYP почти каждую ночь, сочиняя рэп-куплеты для Чанбина и мелодические линии для Хёнджина и Ли Ноу, которые записывают их следующим утром.

Феликс, австралийский участник с поразительно низким естественным голосом, сам стал фигурой мира люксовых брендов, назначенный глобальным послом Louis Vuitton в 2023 году и Tiffany & Co в том же году. Хёнджин, ведущий танцор группы, является послом Versace и Cartier. Коммерческий вес распределён по составу в необычной степени.

Название группы, выбранное Пак Чин Ёном из рабочего названия шоу-выживания, отсылает к детям, сошедшим с проложенного для них пути. Восемь лет спустя, в корейской поп-индустрии, всё больше поощряющей конформизм, Stray Kids построили миллиардный бизнес, демонстративно отказываясь следовать этому пути.

Их второе мировое турне «dominATE», стартовавшее в августе 2024 года, принесло более ста миллионов долларов США в течение шести месяцев с открытия, включая распродажу двух вечеров подряд в Kia Forum в Инглвуде. Группа также стала первым корейским коллективом, приглашённым выступить на гала-концерте Kennedy Center Honors в Вашингтоне в декабре 2024 года, исполнив акустическую аранжировку «5-Star» для аудитории, включавшей троих бывших президентов США. К 2025 году Forbes Korea оценил совокупный доход группы от рекламных контрактов и гастролей более чем в 320 миллиардов вон, что сделало восьмёрку одним из самых кассовых коллективов в истории корейской индустрии развлечений прежде, чем кому-либо из участников исполнилось двадцать восемь.