🇰🇷 Stray Kids

Stray Kids nasceu como uma experiência deliberada de Park Jin-young, fundador da JYP Entertainment, em colaboração com o canal a cabo coreano Mnet. A premissa era incomum: um grupo pré-formado de oito trainees seria filmado competindo pelo direito de estrear intacto, com pelo menos um membro em risco de substituição a cada rodada. O detalhe era que os trainees haviam sido reunidos e eram confiados a Bang Chan, um coreano-australiano nascido em Sydney que estava no sistema JYP desde 2010 e que havia construído o protótipo da formação sozinho.

Os oito membros — Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N — estrearam em 25 de março de 2018 com o EP 'I Am NOT'. Felix, assim como Bang Chan, era australiano. A característica distintiva do grupo, prenunciada no programa de sobrevivência, era que três deles — Bang Chan, Changbin e Han — já operavam como uma unidade de produção chamada 3RACHA, com centenas de faixas autolançadas no SoundCloud às suas costas. Desde o primeiro álbum, Stray Kids compôs e produziu quase toda a sua própria música, um nível de autoria raro entre grupos masculinos coreanos estreando sob agências das três grandes.

O desempenho inicial nas paradas foi respeitável, mas sem grande destaque. A virada veio em 2020 com o single 'God's Menu', construído sobre uma produção retumbante de noise-hop que introduziu o som característico de 'caos maximalista' do grupo — metais distorcidos, sirenes, mudanças abruptas de tempo. A faixa foi a primeira vez que o rádio mainstream coreano se envolveu seriamente com o grupo, e o mini-álbum que a acompanhava entrou nas posições superiores das paradas domésticas.

O ponto de inflexão internacional chegou em março de 2022 com o mini-álbum 'Oddinary'. Tornou-se o terceiro álbum de um artista coreano a estrear em número um na Billboard 200 dos EUA, após BTS e Superm. O sucessor 'Maxident' fez o mesmo em outubro de 2022. Quando '5-Star' estreou em número um em junho de 2023, Stray Kids havia se tornado o primeiro artista na história da parada a entrar no topo com três álbuns completos consecutivos nas suas três primeiras tentativas.

Sua turnê mundial 'Maniac' e sua sucessora 'Five-Star Dome' encheram arenas em Tóquio, Osaka e Saitama e esgotaram arenas pela América do Norte, Europa, América Latina e Sudeste Asiático. Em 2024 tornaram-se o primeiro artista coreano a ser cabeça de cartaz do Lollapalooza Paris e Berlin no mesmo ano, e no mesmo ano apresentaram um set em horário nobre no palco principal do Coachella.

O que separa Stray Kids do típico produto K-pop de grande agência não é sua escala comercial, que é igualada por vários pares, mas seu controle autoral. 3RACHA é creditado como compositor principal ou produtor na esmagadora maioria das faixas-título do grupo. Bang Chan falou abertamente sobre trabalhar num pequeno estúdio atrás do edifício da JYP na maioria das noites, escrevendo versos de rap para Changbin e melodias vocais para Hyunjin e Lee Know gravarem na manhã seguinte.

Felix, um membro australiano com uma voz natural surpreendentemente grave, tornou-se uma figura de casas de luxo por direito próprio, nomeado embaixador global da Louis Vuitton em 2023 e da Tiffany & Co no mesmo ano. Hyunjin, o dançarino principal do grupo, detém embaixadas com Versace e Cartier. O peso comercial está distribuído pela formação num grau incomum.

O nome do grupo, escolhido por Park Jin-young a partir do título provisório do programa de sobrevivência, refere-se a crianças que deixaram o caminho traçado para elas. Oito anos depois, numa indústria pop coreana que cada vez mais recompensa a conformidade, Stray Kids construíram um negócio de mil milhões de dólares ao recusarem ostensivamente fazê-lo.

Sua segunda turnê mundial, 'dominATE', lançada em agosto de 2024, arrecadou mais de cem milhões de dólares americanos dentro de seis meses de abertura, incluindo duas noites esgotadas no Kia Forum de Inglewood. O grupo também se tornou o primeiro artista coreano convidado a apresentar-se na gala Kennedy Center Honors em Washington em dezembro de 2024, executando um arranjo acústico despojado de '5-Star' para uma plateia que incluía três ex-presidentes dos EUA. Em 2025 a Forbes Korea estimou a receita combinada de patrocínios e turnês do grupo em mais de 320 mil milhões de won, tornando o octeto um dos artistas de maior receita na história do entretenimento coreano antes que qualquer de seus membros completasse vinte e oito anos.