🇰🇷 Lee Felix (Lee Yong-bok)

Lee Yong-bok nasceu em 15 de setembro de 2000 em Sydney, Austrália, filho do meio de imigrantes coreanos que haviam administrado pequenos negócios nos subúrbios ocidentais durante duas décadas. Cresceu falando inglês na escola e um coreano entrecortado em casa, um desequilíbrio linguístico que mais tarde definiria tanto o seu apelo quanto os seus meses mais difíceis como trainee. Frequentou o St Patrick's Marist College em Dundas, onde era mais conhecido por dançar breakdance no pátio da escola e por uma voz natural invulgarmente grave que, segundo ele, baixou pela primeira vez durante um único verão quando tinha doze anos.

Em 2017, um olheiro da JYP Entertainment assistiu-o dançar numa audição em Sydney e ofereceu-lhe um voo para Seul. Chegou com um vocabulário básico de cerca de trezentas palavras em coreano. Em poucos meses estava no programa de sobrevivência 'Stray Kids' da Mnet, onde foi eliminado no episódio sete, principalmente porque o seu coreano ainda não era fluente o suficiente para executar versos de rap com clareza. Os membros eliminados foram trazidos de volta por voto do público e dos produtores para a final. Felix foi reintegrado e, em 25 de março de 2018, estreou com os Stray Kids.

A sua primeira grande conquista criativa surgiu com o single de 2020 'God's Menu', onde o verso de abertura da música foi reescrito para aproveitar o seu registo inferior subterrâneo. A frase 'cooking like a chef, I'm a five-star Michelin' tornou-se um trecho de áudio viral no TikTok e foi, para muitos ouvintes internacionais, a primeira exposição ao rap coreano. O sucesso da música consolidou a posição de Felix no grupo não como a curiosidade estrangeira, mas como uma assinatura sonora.

Em 2022, as sardas, o cabelo loiro tingido e o sorriso implacável no palco atraíram a atenção das casas de luxo. Assistiu ao seu primeiro desfile Louis Vuitton em Seul nesse ano como convidado especial do diretor criativo Nicolas Ghesquiere. A relação aprofundou-se rapidamente: em maio de 2023, a Louis Vuitton nomeou-o embaixador global da maison, o mais jovem coreano de sempre a ocupar o título na casa.

No mesmo ano, a Tiffany & Co anunciou Felix como embaixador da marca, fotografando-o na coleção HardWear da casa numa campanha filmada na loja principal da Tiffany em Manhattan. A combinação fazia sentido comercial: a sua apresentação física — constituição franzina, sardas, traços delicados, voz grave — colapsou as fronteiras tradicionais masculino-feminino de uma forma que o setor de luxo vinha tentando reivindicar há uma década.

Dentro dos Stray Kids, Felix é membro da linha de dança mas contribui com vocais e o timbre de rap mais identificável do grupo. Raramente escreveu canções completas mas é creditado em coreografias de várias das suas faixas principais. Em entrevistas descreve o seu papel dentro do grupo como 'aquele que lembra todos de respirar', uma referência tanto à técnica vocal quanto ao ritmo implacável do cronograma de lançamentos do grupo.

Em agosto de 2024, o grupo lançou o single 'Chk Chk Boom', construído em torno de um verso de abertura de Felix que se tornou um dos singles K-pop mais bem classificados do ano em streaming global. A música foi a primeira dos Stray Kids a entrar na Billboard Hot 100. O verso de Felix, executado no seu registo mais grave sobre uma base de percussão despojada, foi amplamente citado como o gancho.

Mantém laços duplos australianos e sul-coreanos, fala publicamente em inglês quando em digressão fora da Coreia e disse em entrevistas que se vê como embaixador não de um país mas do que ele chama de 'terceira cultura' — os filhos da diáspora que cresceram entre duas línguas. As sardas, que se recusa a retocar, tornaram-se o emblema visual dessa ideia.

Fora dos Stray Kids, cultivou uma vida paralela como pasteleiro amador, um hobby que adquiriu durante o confinamento pandémico de 2020 e que documenta em transmissões ocasionais ao vivo no Instagram que se tornaram, paradoxalmente, alguns dos conteúdos K-pop mais vistos de qualquer tipo na plataforma. Uma única transmissão ao vivo na qual tentou canelés franceses numa cozinha alugada em Seul atraiu mais de três milhões de espectadores simultâneos. O crítico gastronómico coreano Hwang Kyo-ik observou, meio a sério, que a técnica de massa choux de Felix é melhor do que a de vários chefs coreanos treinados em restaurantes Michelin. O hobby da pastelaria, tal como as sardas e os passaportes duplos, faz parte de uma persona deliberada que se recusa a ser achatada numa única categoria nacional ou industrial.