🇰🇷 Lee Felix (Lee Yong-bok)

이용복은 2000년 9월 15일 호주 시드니에서, 20년간 서부 교외에서 소규모 사업을 운영해온 한국 이민자 부부의 둘째로 태어났다. 그는 학교에서는 영어를, 집에서는 서툰 한국어를 사용하며 자랐는데, 이러한 언어적 불균형은 훗날 그의 매력과 연습생 시절 가장 힘든 시간을 동시에 정의하게 된다. 그는 던다스의 St Patrick's Marist College에 다녔으며, 그곳에서 학교 안뜰에서 브레이크댄스를 추는 것과 열두 살 여름 단 한 번에 낮아졌다고 본인이 말하는 유난히 낮은 자연스러운 목소리로 가장 잘 알려져 있었다.

2017년 JYP Entertainment 스카우터가 시드니 오디션에서 그의 춤을 보고 서울행 항공권을 제안했다. 그는 약 300개의 한국어 단어로 이루어진 기초 어휘만을 가지고 도착했다. 몇 달 안에 그는 Mnet의 'Stray Kids' 서바이벌 프로그램에 출연했고, 7회에서 탈락했는데, 주된 이유는 그의 한국어가 아직 랩 벌스를 깔끔하게 전달할 만큼 유창하지 않았기 때문이었다. 탈락한 멤버들은 시청자와 프로듀서 투표로 최종회에 다시 복귀했다. 필릭스는 복귀했고, 2018년 3월 25일 Stray Kids로 데뷔했다.

그의 첫 주요 창작적 돌파구는 2020년 싱글 'God's Menu'에서 왔는데, 이 곡의 오프닝 벌스는 그의 지하실처럼 깊은 저음역을 활용하기 위해 다시 쓰여졌다. 'cooking like a chef, I'm a five-star Michelin'이라는 구절은 TikTok 전역에서 바이럴 오디오 스니펫이 되었고, 많은 해외 청취자들에게는 한국 랩에 대한 첫 노출이었다. 이 곡의 성공은 필릭스의 그룹 내 위치를 외국인 호기심이 아닌 음향적 시그니처로 확고히 했다.

2022년까지 주근깨, 금발로 염색한 머리, 그리고 무대 위의 끊임없는 미소는 럭셔리 하우스들의 관심을 끌었다. 그는 그해 서울에서 열린 첫 Louis Vuitton 쇼에 크리에이티브 디렉터 니콜라 제스키에르의 특별 게스트로 참석했다. 관계는 빠르게 깊어졌다. 2023년 5월, Louis Vuitton은 그를 글로벌 하우스 앰버서더로 임명했으며, 그는 메종에서 이 타이틀을 보유한 가장 젊은 한국 남성이 되었다.

같은 해 Tiffany & Co는 필릭스를 브랜드 앰버서더로 발표했으며, 맨해튼의 Tiffany 플래그십에서 촬영된 캠페인에서 하우스의 HardWear 컬렉션을 입은 그를 촬영했다. 이 짝지음은 상업적으로 타당했다. 그의 신체적 표현 — 가냘픈 체격, 주근깨, 부드러운 이목구비, 깊은 목소리 — 은 럭셔리 섹터가 10년간 주장하려 해온 방식으로 전통적인 남성-여성 경계를 무너뜨렸다.

Stray Kids 내에서 필릭스는 댄스 라인의 멤버이지만 보컬과 그룹의 가장 식별 가능한 랩 음색에 기여한다. 그는 완전한 곡을 작곡한 경우는 드물지만 여러 타이틀 트랙의 안무에 크레딧되어 있다. 인터뷰에서 그는 그룹 내 자신의 역할을 '모두에게 숨 쉬라고 상기시키는 사람'이라고 묘사하는데, 이는 보컬 테크닉과 그룹의 가차없는 발매 일정 양쪽을 가리키는 표현이다.

2024년 8월 그룹은 싱글 'Chk Chk Boom'을 발매했는데, 필릭스의 오프닝 벌스를 중심으로 만들어진 이 곡은 글로벌 스트리밍에서 그해 가장 높은 차트를 기록한 K-pop 싱글 중 하나가 되었다. 이 곡은 Stray Kids의 곡 중 처음으로 Billboard Hot 100에 진입했다. 스트립된 퍼커션 베드 위에 그의 가장 낮은 음역으로 전달된 필릭스의 벌스는 훅으로 널리 인용되었다.

그는 호주와 대한민국의 이중 유대를 유지하고 있으며, 한국 외 투어 중에는 공개적으로 영어로 말하며, 인터뷰에서 자신을 한 나라의 대사가 아니라 그가 '제3의 문화' — 두 언어 사이에서 자란 디아스포라 아이들 — 라고 부르는 것의 대사로 본다고 말했다. 그가 에어브러시 처리를 거부하는 주근깨는 그 아이디어의 시각적 상징이 되었다.

Stray Kids 외부에서 그는 아마추어 제빵사로서 병행하는 삶을 가꿔왔는데, 2020년 팬데믹 봉쇄 기간 동안 시작한 이 취미를 그는 가끔 Instagram 라이브스트림에 기록하며, 역설적으로 플랫폼에서 모든 종류의 K-pop 콘텐츠 중 가장 많이 시청되는 콘텐츠가 되었다. 서울 임대 주방에서 프렌치 카눌레를 시도한 단 한 번의 라이브스트림은 300만 명 이상의 동시 시청자를 끌어들였다. 한국 음식 평론가 황교익은 반쯤 진지하게 필릭스의 슈 페이스트리 기술이 여러 Michelin 훈련을 받은 한국 셰프들보다 낫다고 언급했다. 제빵 취미는 주근깨와 이중 여권처럼, 하나의 국가적 또는 산업적 범주로 평평하게 만들어지기를 거부하는 의도적인 페르소나의 일부이다.