🇰🇷 Lee Felix (Lee Yong-bok)

Lee Yong-bok nació el 15 de septiembre de 2000 en Sídney, Australia, el hijo del medio de inmigrantes coreanos que habían administrado pequeños negocios en los suburbios occidentales durante dos décadas. Creció hablando inglés en la escuela y un coreano entrecortado en casa, un desequilibrio lingüístico que más tarde definiría tanto su atractivo como sus meses más difíciles como aprendiz. Asistió al St Patrick's Marist College en Dundas, donde era más conocido por practicar breakdance en el patio de la escuela y por una voz natural inusualmente grave que, según dice, se le agravó por primera vez durante un solo verano cuando tenía doce años.

En 2017, un cazatalentos de JYP Entertainment lo vio bailar en una audición en Sídney y le ofreció un vuelo a Seúl. Llegó con un vocabulario básico de unas trescientas palabras en coreano. En cuestión de meses participaba en el programa de supervivencia «Stray Kids» de Mnet, donde fue eliminado en el episodio siete, principalmente porque su coreano aún no era lo suficientemente fluido para ejecutar versos de rap con limpieza. Los miembros eliminados fueron reincorporados por voto de la audiencia y los productores para la final. Felix fue reinstaurado y, el 25 de marzo de 2018, debutó con Stray Kids.

Su primer gran avance creativo llegó con el sencillo de 2020 «God's Menu», donde el verso de apertura de la canción fue reescrito para aprovechar su registro inferior subterráneo. La frase «cooking like a chef, I'm a five-star Michelin» se convirtió en un fragmento de audio viral en TikTok y fue, para muchos oyentes internacionales, su primera exposición al rap coreano. El éxito de la canción cimentó la posición de Felix en el grupo no como la curiosidad extranjera sino como una firma sónica.

Para 2022, las pecas, el cabello teñido de rubio y la sonrisa incansable en el escenario habían atraído la atención de las casas de lujo. Asistió a su primer desfile de Louis Vuitton en Seúl ese año como invitado especial del director creativo Nicolas Ghesquiere. La relación se profundizó rápidamente: en mayo de 2023, Louis Vuitton lo nombró embajador global de la casa, el varón coreano más joven en ostentar el título en la maison.

El mismo año Tiffany & Co anunció a Felix como embajador de marca, fotografiándolo en la colección HardWear de la casa en una campaña filmada en la tienda insignia de Tiffany en Manhattan. El emparejamiento tenía sentido comercial: su presentación física —constitución delgada, pecas, rasgos suaves, voz grave— colapsaba los límites tradicionales masculino-femeninos de una manera que el sector de lujo había estado intentando reclamar durante una década.

Dentro de Stray Kids, Felix es miembro de la línea de baile pero contribuye vocales y el timbre de rap más identificable del grupo. Rara vez ha escrito canciones completas pero está acreditado en la coreografía de varios de sus temas principales. En entrevistas describe su papel dentro del grupo como «el que le recuerda a todos respirar», una referencia tanto a la técnica vocal como al ritmo implacable del calendario de lanzamientos del grupo.

En agosto de 2024 el grupo lanzó el sencillo «Chk Chk Boom», construido alrededor de un verso de apertura de Felix que se convirtió en uno de los sencillos de K-pop con mejor posicionamiento del año en streaming global. La canción fue la primera de Stray Kids en entrar al Billboard Hot 100. El verso de Felix, ejecutado en su registro más grave sobre una base de percusión minimalista, fue ampliamente citado como el gancho.

Mantiene vínculos duales australianos y surcoreanos, habla públicamente en inglés cuando está de gira fuera de Corea, y ha dicho en entrevistas que se ve a sí mismo como un embajador no de un país sino de lo que él llama una «tercera cultura» —los chicos de la diáspora que crecieron entre dos idiomas. Las pecas, que se niega a retocar, se han convertido en el emblema visual de esa idea.

Fuera de Stray Kids ha cultivado una vida paralela como panadero aficionado, un pasatiempo que adoptó durante el confinamiento pandémico de 2020 y que documenta en transmisiones en vivo ocasionales de Instagram que, paradójicamente, se han convertido en parte del contenido de K-pop más visto de cualquier tipo en la plataforma. Una sola transmisión en vivo en la que intentó hacer canelés franceses en una cocina de alquiler en Seúl atrajo a más de tres millones de espectadores simultáneos. El crítico gastronómico coreano Hwang Kyo-ik ha señalado, medio en serio, que la técnica de pasta choux de Felix es mejor que la de varios chefs coreanos entrenados en Michelin. El pasatiempo de la panadería, como las pecas y los pasaportes duales, es parte de una persona deliberada que se niega a ser aplanada en una sola categoría nacional o industrial.