🇰🇷 Lee Felix (Lee Yong-bok)

Lee Yong-bok, 15 Eylül 2000'de Avustralya'nın Sydney kentinde, yirmi yıldır batı banliyölerinde küçük işletmeler işleten Koreli göçmen bir ailenin ortanca çocuğu olarak doğdu. Okulda İngilizce, evde bozuk Korece konuşarak büyüdü — bu dilsel dengesizlik daha sonra hem çekiciliğini hem de stajyer olarak geçirdiği en zor ayları tanımlayacaktı. Dundas'taki St Patrick's Marist College'a devam etti; burada en çok okul avlusunda breakdans yapmasıyla ve on iki yaşındayken tek bir yaz boyunca kalınlaştığını söylediği alışılmadık derecede alçak doğal konuşma sesiyle tanınıyordu.

2017'de bir JYP Entertainment izci onu Sydney'deki bir seçmede dans ederken izledi ve Seul'e uçak bileti teklif etti. Yaklaşık üç yüz Korece kelimelik temel bir kelime dağarcığıyla geldi. Aylar içinde Mnet'in «Stray Kids» hayatta kalma şovundaydı; burada yedinci bölümde elendi — başlıca nedeni Korecesinin henüz rap mısralarını temiz bir şekilde sunacak kadar akıcı olmamasıydı. Elenen üyeler finale izleyici ve yapımcı oyuyla geri getirildi. Felix yeniden dahil edildi ve 25 Mart 2018'de Stray Kids ile çıkış yaptı.

İlk büyük yaratıcı atılımı 2020 single'ı «God's Menu» ile geldi; şarkının açılış mısrası onun yeraltı kadar derin alt registerinden yararlanmak için yeniden yazıldı. «Cooking like a chef, I'm a five-star Michelin» ifadesi TikTok'ta viral bir ses parçası haline geldi ve birçok uluslararası dinleyici için Kore rapine ilk maruz kalışları oldu. Şarkının başarısı Felix'in gruptaki konumunu yabancı meraklısı olarak değil, sonik bir imza olarak pekiştirdi.

2022'ye gelindiğinde çilleri, boyalı sarı saçları ve sahnedeki amansız gülümsemesi lüks evlerin dikkatini çekmişti. O yıl Seul'deki ilk Louis Vuitton defilesine yaratıcı direktör Nicolas Ghesquiere'in özel konuğu olarak katıldı. İlişki hızla derinleşti: Mayıs 2023'te Louis Vuitton onu küresel ev elçisi ilan etti — maisonda bu unvanı taşıyan gelmiş geçmiş en genç erkek Koreli.

Aynı yıl Tiffany & Co, Felix'i marka elçisi olarak duyurdu ve onu Manhattan'daki Tiffany amiral mağazasında çekilen bir kampanyada markanın HardWear koleksiyonuyla fotoğrafladı. Eşleşme ticari açıdan mantıklıydı: fiziksel sunumu — narin yapı, çiller, yumuşak hatlar, derin ses — geleneksel maskülen-feminen sınırları, lüks sektörün on yıldır iddia etmeye çalıştığı bir şekilde yıkıyordu.

Stray Kids içinde Felix dans hattının bir üyesidir ancak vokal ve grubun en tanınabilir rap tınısına katkıda bulunur. Nadiren tam şarkılar yazmıştır ama birçok ana parçalarının koreografisinde kredilendirilmiştir. Röportajlarda gruptaki rolünü «herkese nefes almayı hatırlatan kişi» olarak tanımlar — bu hem vokal tekniğine hem de grubun amansız yayın programı hızına bir gönderme.

Ağustos 2024'te grup, Felix'in açılış mısrası etrafında inşa edilen «Chk Chk Boom» single'ını yayınladı; bu, küresel akışta yılın en yüksek sıralara çıkan K-pop single'larından biri oldu. Şarkı Stray Kids'in Billboard Hot 100'e giren ilk parçasıydı. Felix'in soyulmuş bir perküsyon yatağı üzerinde en alçak registerinde sunduğu mısra, yaygın olarak kanca olarak gösterildi.

Çifte Avustralya ve Güney Kore bağlarını sürdürür, Kore dışındaki turlarda kamuya açık olarak İngilizce konuşur ve röportajlarda kendini tek bir ülkenin değil «üçüncü kültür» dediği şeyin — iki dil arasında büyüyen diaspora çocuklarının — elçisi olarak gördüğünü söylemiştir. Airbrush'lamayı reddettiği çilleri, bu fikrin görsel amblemi haline gelmiştir.

Stray Kids dışında, 2020 pandemi karantinası sırasında edindiği ve ara sıra Instagram canlı yayınlarında belgelediği bir hobi olan amatör pastacılık olarak paralel bir hayat yetiştirmiştir; bu yayınlar paradoks olarak platformdaki en çok izlenen K-pop içeriğinden bazıları haline gelmiştir. Seul'deki kiralık bir mutfakta Fransız canele denediği tek bir canlı yayın üç milyondan fazla eşzamanlı izleyici çekti. Koreli yemek eleştirmeni Hwang Kyo-ik, yarı ciddi bir şekilde, Felix'in choux hamuru tekniğinin birkaç Michelin eğitimli Koreli şefinkinden daha iyi olduğunu belirtti. Pastacılık hobisi, çiller ve çifte pasaportlar gibi, tek bir ulusal ya da endüstriyel kategoriye düzleştirilmeyi reddeden kasıtlı bir kişiliğin parçasıdır.