🇮🇳 Arvind Krishna

Arvind Krishna nasceu em 1962 em Guntur, Andhra Pradesh, filho de um major-general do Exército indiano — Vinod Krishna — e de uma dona de casa que aprendeu contabilidade sozinha depois de a família se mudar de dois em dois anos devido às colocações militares. Cresceu em aquartelamentos por toda a Índia: Pune, Dehradun, Deli. Foi um aluno pouco espetacular em tudo exceto matemática, onde os diretores da sua escola supostamente deixaram de o avaliar porque ele continuava a terminar o manual do ano inteiro no primeiro mês.

Frequentou o Indian Institute of Technology Kanpur para engenharia elétrica em 1980, depois a University of Illinois Urbana-Champaign para um PhD em engenharia elétrica, concluído em 1990. A sua dissertação versou sobre processamento de sinais para comunicações baseadas em satélite — trabalho que se tornou fundamental para várias patentes da IBM que mais tarde registaria.

Juntou-se à IBM em 1990 no T.J. Watson Research Center em Yorktown Heights, Nova Iorque. Permaneceu na IBM durante os trinta e quatro anos seguintes, uma carreira tecnológica americana invulgarmente monógama. Trabalhou primeiro em criptografia e segurança, depois na plataforma WebSphere, depois em bases de dados, depois em arquitetura de nuvem. Registou quinze patentes em seu próprio nome. Liderou a aquisição de 2 mil milhões de dólares da Softlayer pela IBM em 2013, que se tornou a semente do negócio de nuvem da IBM.

A sua década crítica foram os anos 2010. Como vice-presidente sénior para nuvem e software cognitivo, tinha uma visão direta da IBM a perder a guerra da nuvem pública para a Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud. A tese de Krishna — defendida internamente durante anos — era que a IBM não podia vencer a corrida da nuvem pública pura, mas podia vencer a corrida da nuvem híbrida: empresas com sistemas legados nas instalações que precisavam de um caminho para multi-nuvem sem reescrever tudo. O veículo, argumentava, era o código aberto. O veículo era a Red Hat.

Conduziu o negócio da Red Hat do seu lado. Voou para Raleigh, Carolina do Norte, reuniu-se com o então CEO da Red Hat, Jim Whitehurst, estruturou a transação e empurrou-a através do conselho de administração da IBM contra um ceticismo interno significativo. O negócio fechou em julho de 2019. Em janeiro de 2020, quando Rometty anunciou que se demitiria, Krishna era o único sucessor lógico. Assumiu em 6 de abril de 2020 — três semanas após o início da pandemia de COVID-19, com a maioria dos escritórios da IBM encerrados em todo o mundo.

O seu mandato como CEO tem sido quase inteiramente sobre executar a tese da Red Hat. Cindiu o negócio de serviços de infraestrutura gerida como Kyndryl em novembro de 2021 — uma cisão de 19 mil milhões de dólares que simplificou a IBM em nuvem híbrida, IA e consultoria. Reforçou o Watsonx, a plataforma de IA empresarial da IBM construída em parte sobre modelos fundacionais de código aberto, posicionando a IBM como o fornecedor de IA para indústrias reguladas (banca, saúde, governo).

Tornou-se também — com Sundar Pichai e Satya Nadella — um dos três CEOs nascidos na Índia a dirigir as maiores empresas tecnológicas americanas, um facto notado em quase todos os jornais indianos mas raramente pelo próprio Krishna. Falou publicamente sobre acabar com o limite por país H-1B e sobre um atraso de imigração dos EUA que ele próprio navegou durante quase uma década.

Vive em New Canaan, Connecticut, com a sua mulher Amita Maddali (que conheceu no IIT Kanpur) e os seus dois filhos. Continuou a publicar artigos técnicos como CEO da IBM — uma raridade para qualquer líder Fortune 100. Regressa a Guntur quase todos os anos para visitar a sua mãe e passar uma semana na quinta da família Krishna, onde, dizem os amigos, lê manuais de física como outros CEOs leem thrillers de aeroporto.