🇮🇳 Arvind Krishna

アービンド・クリシュナは1962年、アーンドラ・プラデーシュ州グントゥールに、インド陸軍の少将ヴィノッド・クリシュナと、軍の転勤で2年ごとに一家が移動する中で独学で会計を学んだ専業主婦の母との間に生まれた。プネー、デラドゥーン、デリーといったインド各地の駐屯地で育った。数学を除いては特に優秀とは言えない生徒だったが、数学に関しては、年度最初の1カ月で教科書を全て終わらせてしまうため、学校の校長が成績を付けるのをやめたと伝えられている。

1980年にIndian Institute of Technology Kanpurで電気工学を学び、その後University of Illinois Urbana-Champaignで電気工学のPhDを取得し、1990年に修了した。彼の博士論文は衛星ベースの通信における信号処理に関するもので、後に彼が申請することになるいくつかのIBM特許の基礎となった。

1990年にニューヨーク州ヨークタウンハイツのT.J. Watson Research Centerで IBMに入社した。その後34年間IBMに留まり続けたが、これはアメリカのテクノロジー業界では異例なほど一途なキャリアである。最初は暗号化とセキュリティに取り組み、次にWebSphereプラットフォーム、そしてデータベース、さらにクラウドアーキテクチャへと進んだ。自身の名義で15件の特許を申請した。2013年にはIBMによる20億ドルのSoftlayer買収を主導し、これがIBMのクラウド事業の種となった。

彼にとって決定的だったのは2010年代である。クラウドおよびコグニティブ・ソフトウェア担当上級副社長として、IBMがAmazon Web Services、Microsoft Azure、Google Cloudとのパブリッククラウド戦争に敗れつつある現実を直視していた。クリシュナのテーゼ――社内で何年も闘い続けた――は、IBMは純粋なパブリッククラウド競争では勝てないが、ハイブリッドクラウド競争では勝てるというものだった。つまり、オンプレミスのレガシーシステムを持ち、全てを書き直すことなくマルチクラウドへの道筋を必要とする企業向けである。その手段は、彼が主張するところでは、オープンソースだった。その手段こそがRed Hatだった。

彼はRed Hat買収を自ら推進した。ノースカロライナ州ローリーへ飛び、当時のRed Hat CEOジム・ホワイトハーストと会い、取引を組み立て、社内の大きな懐疑論に抗してIBMの取締役会を通過させた。取引は2019年7月に成立した。2020年1月、ロメッティが退任を発表した時点で、クリシュナが唯一の論理的な後継者だった。彼は2020年4月6日――COVID-19パンデミック開始から3週間後、世界中のほとんどのIBMオフィスが閉鎖されていた時期――にCEOに就任した。

彼のCEO在任期間は、ほぼ全面的にRed Hatテーゼの実行に費やされてきた。2021年11月にマネージドインフラストラクチャサービス事業をKyndrylとして分離――190億ドルの分社化によってIBMをハイブリッドクラウド、AI、コンサルティングへと単純化した。オープンソースの基盤モデルの上に一部構築されたIBMのエンタープライズAIプラットフォームであるWatsonxに注力を倍増し、IBMを規制産業(銀行、医療、政府)向けのAIベンダーとして位置付けた。

彼はまた――Sundar PichaiとSatya Nadellaとともに――アメリカ最大のテクノロジー企業を率いるインド生まれのCEO3人のうちの1人となった。この事実はほぼ全てのインドの新聞で取り上げられるが、クリシュナ自身が言及することは稀である。彼はH-1Bの国別上限の撤廃と、自身も約10年かけて乗り越えたアメリカの移民審査待ちの問題について公に発言してきた。

コネチカット州ニューカナンに、IIT Kanpurで出会った妻アミタ・マッダリと2人の子供とともに暮らしている。IBM CEOとなった後も技術論文を発表し続けており、これはフォーチュン100企業のトップとしては稀有なことである。ほぼ毎年グントゥールに戻り、母を訪ね、クリシュナ家の農場で1週間を過ごす。友人によれば、彼はそこで他のCEOが空港のスリラー小説を読むように物理学の教科書を読むという。