🇮🇳 A. R. Rahman

Nasceu em 1967 em Madras como A. S. Dileep Kumar, filho de R. K. Shekhar, compositor e maestro de música de cinema para o cinema malaiala, e de Kareema Begum (então Kashturi). O pai morreu de uma doença não diagnosticada quando Dileep tinha nove anos; a família — mãe, três irmãos — sobreviveu alugando os instrumentos musicais do pai. O menino que viria a tornar-se Rahman estava, aos onze anos, a tocar teclados em sessões de gravação de filmes tâmeis e malaialas para sustentar a mãe.

Percorreu o mundo da música de cinema de Madras como músico de sessão, estudou brevemente no Trinity College of Music em Londres com uma bolsa no final dos anos 1980, e regressou para montar a Panchathan Record Inn em 1992 — um pequeno estúdio caseiro no quintal da sua casa em Madras que, em menos de uma década, se tornaria uma das instalações de gravação mais sofisticadas da Ásia. Em 1989, ele e a sua família converteram-se ao Islão juntos. Adotou o nome Allah Rakha Rahman.

Mani Ratnam ouviu um jingle que ele compusera e, em 1991, ofereceu-lhe um filme tâmil chamado Roja. A banda sonora do filme, lançada em 1992, foi algo nunca antes ouvido no cinema indiano. Rahman fundiu escalas clássicas do Sul da Índia com texturas eletrónicas, batidas programadas, coros e uma espacialização quase cinematográfica. O álbum vendeu milhões. Ganhou o National Film Award de Melhor Direção Musical aos vinte e cinco anos — o mais jovem de sempre a fazê-lo. Ganhou o prémio várias vezes desde então.

Os anos 1990 e início dos anos 2000 pertenceram-lhe. Bombay (1995), Dil Se (1998), Taal (1999), Lagaan (2001), Rang De Basanti (2006), Guru (2007). Com cada banda sonora, a paleta alargava-se. Compôs em tâmil, telugu, hindi, malaiala; empregou qawwali, devocionais sufis, hip-hop, clássico carnático, flamenco e idiomas orquestrais; trabalhou com Lata Mangeshkar e com cantores pop globais. Andrew Lloyd Webber encomendou-lhe a composição de Bombay Dreams para o West End em 2002, e ele escreveu a música para a adaptação teatral de The Lord of the Rings em 2007.

Slumdog Millionaire chegou em 2008. Danny Boyle queria Rahman desde o início e deu-lhe apenas algumas semanas. A partitura e a canção «Jai Ho» juntas ganharam dois Oscars, dois Grammy Awards, um Globo de Ouro e um BAFTA. Rahman tornou-se o primeiro asiático a ganhar dois Oscars numa única noite. A imagem dele no pódio, com a mãe na primeira fila, tem sido usada por todos os professores indianos desde então para definir a palavra avanço.

Construiu o KM Music Conservatory em Chennai em 2008, uma escola sem fins lucrativos de música contemporânea e clássica ocidental para estudantes indianos, modelada em parte pela Berklee. Compôs também para filmes globais depois disso — 127 Hours (Boyle, 2010), Couples Retreat, People Like Us, Million Dollar Arm, e a partitura para a coprodução persa-indiana Muhammad: The Messenger of God. Continuou o seu trabalho em tâmil e hindi em paralelo: Rockstar (2011) e Raanjhanaa (2013) permanecem marcos da era do streaming.

Em 2026, trabalha em múltiplas frentes simultaneamente: partituras para a série Ponniyin Selvan de Mani Ratnam, projetos de tecnologia de concertos imersivos, mais projetos cinematográficos internacionais e uma série de iniciativas filantrópicas incluindo a AR Rahman Foundation. Foi agraciado com o Padma Shri (2000) e o Padma Bhushan (2010). O menino que perdeu o pai aos nove anos e sustentou a mãe tocando teclados em estúdios empoeirados de Madras é, por todas as medidas que importam na sua profissão, o compositor mais reconhecido globalmente que o seu país produziu.

Permaneceu, ao longo do tempo, um homem invulgarmente reservado — devotamente muçulmano, de voz suave, alérgico à imprensa de celebridades — e, quando questionado sobre o seu trabalho, regressa invariavelmente à mesma frase com que abriu o seu discurso do Oscar: ella pugazhum iraivanukke. Toda a glória a Deus. Os seus estúdios em Chennai — Panchathan Record Inn e os maiores AM Studios — permanecem o centro da sua vida profissional, e a maioria das grandes bandas sonoras do cinema indiano das últimas três décadas foram misturadas dentro das suas paredes.