🇮🇳 Sonu Nigam

Nasceu em 1973 em Faridabad, Haryana, numa família de cantores de palco. O seu pai Agam Kumar Nigam actuava no circuito de casamentos e concertos da região de Deli; a sua mãe Shobha também era cantora. A primeira actuação paga de Sonu foi aos quatro anos, na tenda de casamento. Aos seis era presença regular nos espectáculos do pai, a sua pequena voz a atracção da audiência.

Mudou-se para Mumbai com a família aos dezoito anos, em 1991, para entrar no playback. Os primeiros anos foram modestos e pouco românticos: vocais de rascunho, jingles, uma celebrada passagem como apresentador de um programa televisivo de música-quiz Sa Re Ga Ma em meados dos anos 1990, e uma série de álbuns tributo a Mohammed Rafi que o estabeleceram, aos vinte e um, como a reprodução vocal mais credível da lenda falecida no país.

A consagração chegou com «Sandese Aate Hain» para Border (1997) — um lamento de soldados que se tornou a canção patriótica mais tocada do final dos anos 1990. Depois vieram «Yeh Dil Deewana» para Pardes (1997), «Suraj Hua Maddham» para Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001), «Saathiya» para Saathiya (2002), «Kal Ho Naa Ho» para o filme homónimo (2003) e «Main Hoon Na» (2004), «Abhi Mujh Mein Kahin» para o remake de Agneepath (2012). Cada uma delas é, para a respectiva geração indiana, a canção pela qual recordam uma década.

Gravou em quase vinte línguas indianas e tem sido, com excepção da ascensão de Arijit Singh em 2013, um dos cantores de playback masculinos mais solicitados de cada década do cinema hindi de 1997 até ao início dos anos 2010. Ganhou o Filmfare Award de Melhor Cantor de Playback Masculino múltiplas vezes e o National Film Award uma vez (por «Kal Ho Naa Ho»). Foi condecorado com o Padma Shri em 2022.

A sua carreira de concertos tem decorrido continuamente desde o final dos anos 1990. Actuou em seis continentes, em países da África do Sul a Trindade e Tobago e Austrália, frequentemente em concertos tributo a Mohammed Rafi e à sua própria discografia. Lançou também mais de uma dúzia de álbuns não-cinematográficos — Deewana (1999), Yaad (2004), Chanda Ki Doli (2003) entre eles — a um ritmo que poucos dos seus contemporâneos de playback igualaram.

Tem sido franco, frequentemente de forma controversa, sobre assuntos que vão desde o som religioso — os seus tweets de 2017 opondo-se ao chamamento público à oração por altifalante tornaram-se num debate nacional viral — até à consolidação corporativa da indústria musical indiana. Mais recentemente, criticou a prática de atribuir crédito de canção original a produtores de remix em vez de aos compositores originais, uma posição que o colocou em desacordo com partes da indústria de streaming.

Actuou em filmes (Jaani Dushman, 2002; Love in Nepal, 2004) sem sucesso significativo. Apresentou televisão em múltiplos formatos. Foi, ao longo de tudo, uma personalidade pública maior do que a convenção de cantor de playback tipicamente permite — eloquente, opinativo, disposto a assumir posições que a sua indústria preferiria que suavizasse. Reconheceu, em entrevistas, que a persona lhe custou algum trabalho em música de cinema nos anos desde 2017; disse também, com secura característica, que tem canções suficientes para durar várias vidas.

É, em 2026, o estadista mais velho do canto de playback masculino no cinema hindi. Entregou muitas das canções do seu auge a Arijit Singh e à geração abaixo, e voltou-se crescentemente para concertos, gravações clássicas e a produção de cantores mais jovens. O seu filho Nevaan está a estudar música. O menino de quatro anos da tenda de casamento que cantava covers de Rafi, o jovem de vinte e um anos de Mumbai que lançou o álbum-tributo a Rafi mais credível dos anos 1990, tornou-se, em 2026, naquilo a que o país outrora chamou o seu predecessor: a voz a que se recorre quando a canção pede ao ouvinte algo que este não consegue nomear.