🇮🇳 Sonu Nigam

Er wurde 1973 in Faridabad, Haryana, in eine Familie von Bühnensängern hineingeboren. Sein Vater Agam Kumar Nigam trat auf der Hochzeits- und Konzertszene im Raum Delhi auf; seine Mutter Shobha war ebenfalls Sängerin. Sonus erster bezahlter Auftritt fand mit vier Jahren im Hochzeitszelt statt. Mit sechs war er bereits regelmäßiger Gast bei den Shows seines Vaters, seine kleine Stimme die Publikumsattraktion.

Er zog 1991 mit achtzehn Jahren mit seiner Familie nach Mumbai, um ins Playback-Geschäft einzusteigen. Die frühen Jahre waren klein und unromantisch: Scratch-Vocals, Jingles, ein gefeierter Auftritt als Moderator einer Sa Re Ga Ma-Musikquizsendung Mitte der 1990er-Jahre und eine Reihe von Mohammed-Rafi-Tributalben, die ihn mit einundzwanzig als glaubwürdigste stimmliche Reproduktion der verstorbenen Legende im Land etablierten.

Der Durchbruch kam mit ‹Sandese Aate Hain› für Border (1997) — eine Soldatenklage, die zum meistgespielten patriotischen Lied der späten 1990er-Jahre wurde. Dann folgten ‹Yeh Dil Deewana› für Pardes (1997), ‹Suraj Hua Maddham› für Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001), ‹Saathiya› für Saathiya (2002), ‹Kal Ho Naa Ho› für den gleichnamigen Film (2003) und ‹Main Hoon Na› (2004), ‹Abhi Mujh Mein Kahin› für das Agneepath-Remake (2012). Jedes dieser Lieder ist für die jeweilige indische Generation das Lied, an das sie sich ein Jahrzehnt lang erinnert.

Er hat in nahezu zwanzig indischen Sprachen aufgenommen und war — mit Ausnahme von Arijit Singhs Aufstieg 2013 — einer der meistgefragten männlichen Playback-Sänger in jeder Hindi-Kino-Dekade von 1997 bis in die frühen 2010er-Jahre. Er hat den Filmfare Award für den besten männlichen Playback-Sänger mehrfach gewonnen sowie einmal den National Film Award (für ‹Kal Ho Naa Ho›). 2022 wurde ihm der Padma Shri verliehen.

Seine Konzertkarriere läuft seit den späten 1990er-Jahren ununterbrochen. Er ist auf sechs Kontinenten aufgetreten, in Ländern von Südafrika über Trinidad bis Australien, oft bei Tributkonzerten für Mohammed Rafi und für seine eigene Diskografie. Er hat außerdem über ein Dutzend Nicht-Film-Alben veröffentlicht — darunter Deewana (1999), Yaad (2004), Chanda Ki Doli (2003) — in einem Tempo, das nur wenige seiner Playback-Zeitgenossen erreicht haben.

Er hat sich öffentlich geäußert, oft kontrovers, zu Themen von religiösen Klängen — seine Tweets von 2017, in denen er gegen öffentliche Lautsprecher-Gebetsrufe protestierte, lösten eine virale nationale Debatte aus — bis zur Konzernkonsolidierung der indischen Musikindustrie. In jüngerer Zeit hat er die Praxis kritisiert, Remix-Produzenten anstelle der Originalkomponisten das Original-Song-Credit zu geben, eine Position, die ihn mit Teilen der Streaming-Industrie in Konflikt brachte.

Er hat in Filmen mitgespielt (Jaani Dushman, 2002; Love in Nepal, 2004), ohne nennenswerten Erfolg. Er hat Fernsehsendungen in verschiedenen Formaten moderiert. Er war durchweg eine öffentliche Persönlichkeit, die größer war, als die Playback-Sänger-Konvention es normalerweise erlaubt — redselig, meinungsstark, bereit, Positionen einzunehmen, die seine Branche lieber abgeschwächt sähe. Er hat in Interviews eingeräumt, dass die Persona ihn seit 2017 einige Filmmusikaufträge gekostet hat; er hat aber auch mit charakteristischer Trockenheit gesagt, dass er genug Lieder habe, um mehrere Leben zu füllen.

Er ist 2026 der Elder Statesman des männlichen Playback-Gesangs im Hindi-Kino. Er hat viele der Lieder seiner Blütezeit an Arijit Singh und die nachfolgende Generation übergeben und sich zunehmend Konzerten, klassischen Aufnahmen und der Förderung jüngerer Sänger zugewandt. Sein Sohn Nevaan studiert Musik. Der Vierjährige aus dem Hochzeitszelt, der Rafi-Cover sang, der Einundzwanzigjährige aus Mumbai, der das glaubwürdigste Rafi-Tributalbum der 1990er-Jahre veröffentlichte, ist 2026 zu dem geworden, was das Land einst seinen Vorgänger nannte: die Stimme, nach der man greift, wenn das Lied vom Zuhörer etwas verlangt, das er nicht ganz benennen kann.