🇮🇳 A. R. Rahman

Nació en 1967 en Madrás como A. S. Dileep Kumar, hijo de R. K. Shekhar, compositor de música cinematográfica y director de orquesta para el cine malayalam, y de Kareema Begum (entonces Kashturi). Su padre murió de una enfermedad no diagnosticada cuando Dileep tenía nueve años; la familia —madre y tres hermanos— sobrevivió alquilando los instrumentos musicales del padre. El niño que se convertiría en Rahman estaba, a los once años, tocando teclados en sesiones de grabación de películas tamil y malayalam para mantener a su madre.

Recorrió el mundo de la música cinematográfica de Madrás como músico de sesión, estudió brevemente en Trinity College of Music de Londres con una beca a finales de los años ochenta, y regresó para fundar Panchathan Record Inn en 1992: un pequeño estudio casero en el patio trasero de su casa en Madrás que, en una década, se convertiría en una de las instalaciones de grabación más sofisticadas de Asia. En 1989, él y su familia se convirtieron juntos al islam. Adoptó el nombre de Allah Rakha Rahman.

Mani Ratnam escuchó un jingle que había compuesto y, en 1991, le ofreció una película tamil llamada Roja. La banda sonora de la película, lanzada en 1992, no se parecía a nada que el cine indio hubiera escuchado antes. Rahman fusionó escalas clásicas del sur de la India con texturas electrónicas, ritmos programados, coros y una espacialización casi cinematográfica. El álbum vendió millones. Ganó el National Film Award por Mejor Dirección Musical a los veinticinco años, el más joven en lograrlo. Ha ganado el premio varias veces desde entonces.

Los años noventa y principios de los 2000 le pertenecieron. Bombay (1995), Dil Se (1998), Taal (1999), Lagaan (2001), Rang De Basanti (2006), Guru (2007). Con cada banda sonora la paleta se ampliaba. Compuso en tamil, telugu, hindi, malayalam; empleó qawwali, devocional sufí, hip-hop, música clásica carnática, flamenco e idiomas orquestales; trabajó con Lata Mangeshkar y con cantantes de pop global. Andrew Lloyd Webber le encargó componer Bombay Dreams para el West End en 2002, y escribió la música para la adaptación teatral de The Lord of the Rings en 2007.

Slumdog Millionaire llegó en 2008. Danny Boyle había querido a Rahman desde el principio y le dio solo semanas. La partitura y la canción «Jai Ho» juntas ganaron dos premios de la Academia, dos premios Grammy, un Globo de Oro y un BAFTA. Rahman se convirtió en el primer asiático en ganar dos Óscar en una sola noche. La imagen de él en el podio, con su madre en la primera fila, ha sido utilizada por todos los maestros indios desde entonces para definir la palabra triunfo.

Construyó KM Music Conservatory en Chennai en 2008, una escuela sin fines de lucro de música contemporánea y clásica occidental para estudiantes indios, modelada en parte según Berklee. También compuso para películas globales después: 127 Hours (Boyle, 2010), Couples Retreat, People Like Us, Million Dollar Arm, y la partitura para la coproducción persa-india Muhammad: The Messenger of God. Continuó su trabajo en tamil e hindi en paralelo: Rockstar (2011) y Raanjhanaa (2013) siguen siendo hitos de la era del streaming.

Está, en 2026, trabajando en múltiples frentes simultáneamente: partituras para la serie Ponniyin Selvan de Mani Ratnam, proyectos de tecnología de conciertos inmersivos, más proyectos cinematográficos internacionales y una serie de proyectos filantrópicos incluyendo la AR Rahman Foundation. Ha sido galardonado con el Padma Shri (2000) y el Padma Bhushan (2010). El niño que perdió a su padre a los nueve años y mantuvo a su madre tocando teclados en estudios de Madrás con suelos de tierra es, por cualquier medida que importe en su profesión, el compositor más reconocido globalmente que su país ha producido.

Se ha mantenido, a lo largo de su carrera, como un hombre inusualmente reservado —devotamente musulmán, de voz suave, alérgico a la prensa de celebridades— y, cuando se le pregunta sobre su trabajo, regresa confiablemente a la misma frase con la que abrió su discurso en los Óscar: ella pugazhum iraivanukke. Toda gloria a Dios. Sus estudios de Chennai —Panchathan Record Inn y los más grandes AM Studios— siguen siendo el centro de su vida laboral, y la mayoría de las grandes bandas sonoras del cine indio de las últimas tres décadas han sido mezcladas dentro de sus paredes.