TWICE는 2015년 JYP Entertainment의 프로듀서이자 설립자인 박진영에 의해 TV 서바이벌 프로그램 «식스틴»을 통해 결성되었다. 형식은 익숙했다 — 16명의 연습생, 10주, 10개의 에피소드 — 그러나 캐스팅은 이례적이었다: 7명의 한국인 멤버와 함께, 라인업에는 3명의 일본인 멤버(모모, 사나, 미나)와 1명의 대만인 멤버(쯔위)가 포함되었다. 3개 언어 구조는 의도적이었다. JYP는 한국 그룹이 존재하기도 전에 이미 일본 데뷔를 준비하고 있었다.
9명의 멤버 — 나연, 정연, 모모, 사나, 지효, 미나, 다현, 채영, 쯔위 — 는 2015년 10월 20일 싱글 «Like Ooh-Ahh»로 데뷔했다. 이 곡은 2014년 K-팝 걸그룹을 지배했던 어둡고 성숙한 콘셉트에서 계산된 이탈로, 대신 신스 리프와 손가락 총 안무 동작을 중심으로 한 밝고 거의 만화 같은 댄스 팝 사운드를 선택했다. 한국 디지털 차트에서 즉각적인 히트를 기록했다.
TWICE를 성공적인 데뷔에서 문화적 현상으로 바꾼 싱글은 2016년 10월에 나왔다. «TT»는 말더듬는 일렉트로 하우스 드롭과 울음을 흉내 내기 위해 눈 아래에 두 손가락을 놓는 안무 포인트를 중심으로 만들어졌으며, 그해 가장 많이 스트리밍된 한국 노래이자 한국 디지털 추적 역사상 걸그룹의 가장 오래 차트에 머문 싱글이 되었다. 함께 발매된 미니 앨범은 선주문만으로 35만 장을 넘었다.
2016년부터 2020년까지 TWICE는 한국 가온(현 Circle) 앨범 차트에서 11개의 연속 1위 앨범을 발매했는데, 이는 다른 어떤 한국 걸그룹도 따라잡지 못한 연속 기록이다. 히트곡들이 쌓여갔다: «Cheer Up», «Knock Knock», «Signal», «Likey», «What Is Love», «Heart Shaker», «Yes or Yes», «Fancy», «Feel Special», «More & More». 각각은 모든 연령의 팬들이 따라 할 수 있도록 설계된 하나의 시그니처 제스처, 소위 포인트 댄스를 중심으로 안무되었다.
2017년 일본 진출로 그들은 데뷔 앨범으로 일본에서 플래티넘 인증을 받은 최초의 한국 걸그룹이 되었다. 2년 안에 그들은 도쿄돔 헤드라이너가 되었는데, 이는 한국 시장에서 이전에 보아와 동방신기에게만 주어졌던 영예였다.
영어권 전환은 2020년 싱글 «I Can't Stop Me»로 시작되었고 2023년 미국 시장을 정면으로 겨냥한 트랙 «Moonlight Sunrise»로 정점에 달했다. 같은 해 TWICE는 미국 스타디움 투어 헤드라이너를 맡은 최초의 한국 걸그룹이 되어 로스앤젤레스 SoFi Stadium과 뉴저지 MetLife Stadium을 매진시켰으며, 도쿄돔의 더 큰 형제인 닛산 스타디움에서 스타디움 콘서트를 개최한 최초의 그룹이 되었다.
대만인 막내 쯔위는 2016년 초 한국 예능 촬영에서 대만 국기를 들고 있던 동영상이 중국 소셜미디어에 떠올랐을 때 짧지만 강렬한 외교적 사건을 촉발시켰다. 중국 본토 스폰서들은 48시간 안에 철수하기 시작했다. JYP는 한국 YouTube에서 가장 많이 조회되고 가장 많이 비추천을 받은 클립 중 하나가 된 사과 영상을 발표했다. 이 사건은 시작되기도 전에 쯔위의 중국 본토 상업 경력을 거의 종료시켰지만 나머지 아시아에서 그녀의 입지에는 영향을 미치지 않았다.
2022년 그룹이 JYP와 계약을 갱신할 무렵, TWICE는 소속사에 대략 10억 달러 규모의 수익 센터가 되었으며 역사상 가장 많이 판매된 한국 걸그룹이 되었다. 9명의 멤버 모두가 서명했다. 아무도 떠나는 것을 공개적으로 고려하지 않았다. 7년 계약 절벽이 일반적으로 그룹을 해체시키는 한국 업계에서 이것 자체가 하나의 기록이었다.
서브 유닛 활동은 그룹을 분열시키지 않으면서 음악적 범위를 확장해왔다. 미나, 사나, 모모의 일본인 멤버 서브 유닛 Misamo는 2023년 플래티넘을 기록한 일본어 EP로 데뷔했다. 나연은 2022년 EP «Im Nayeon»으로 최초의 공식 TWICE 솔로 경력을 시작했으며, 이는 미국 Billboard 200 상위 10위 안에 데뷔한 K-팝 여성 아티스트의 첫 솔로 앨범이었다. 지효, 채영, 정연은 각자의 솔로 프로젝트로 뒤를 이었다. 소녀시대의 후기 경력 구조를 공개적으로 모델로 삼은 이 전략은 개인의 야망을 그룹에 맞서게 하기보다는 그룹을 통해 전달함으로써 그룹의 상업적 수명을 연장하는 것이었다. 2024년까지 그룹은 Skims와 Bulgari에서 Prada와 Calvin Klein에 이르기까지 35개 이상의 글로벌 브랜드에 걸쳐 앰배서더십을 집단적으로 획득했으며, 두세 명의 얼굴에 집중되기보다는 9명의 멤버 모두에게 신중하게 균형 있게 분배되었다. 프로듀서 박진영은 Korea Herald 인터뷰에서 이것을 «한국 대중음악 역사상 가장 성공적인 유지 엔지니어링 프로젝트»라고 불렀다.
“우리는 가장 예쁘거나, 가장 멋지거나, 가장 노래를 잘하는 사람들이 아니었어요. 우리는 정말, 정말로 그 자리에 있고 싶었던 아홉 명의 소녀들이었죠.”— 지효, TWICE 리더
“트와이스 — 눈을 통해 한 번, 귀를 통해 한 번, 여러분의 마음을 두 번 터치하고 싶기 때문입니다.”— 그룹명에 대한 박진영의 설명
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| TWICE | 🇰🇷 대한민국 / 일본 / 대만 | 역대 가장 많이 판매된 한국 걸그룹 | 2015년 데뷔 |
| BLACKPINK | 🇰🇷 대한민국 | YG 4인조, 2010년대 후반 최대 국제적 K-팝 걸그룹 | 2016년 데뷔 |
| Girls' Generation | 🇰🇷 대한민국 | SM Entertainment의 2세대를 정의한 걸그룹 | 2007년 데뷔 |
| Red Velvet | 🇰🇷 대한민국 | SM Entertainment의 3세대 아트 팝 5인조 | 2014년 데뷔 |
| NewJeans | 🇰🇷 대한민국 | HYBE-ADOR의 4세대 돌풍 | 2022년 데뷔 |
TWICE 'TT' Official MV
TWICE 'Fancy' Official MV
TWICE는 한국 걸그룹의 상업적 규모를 재정의했다. 한국 1위 데뷔 11연속 앨범 기록, 일본 스타디움 서킷으로의 돌파구, 그리고 미국 스타디움으로의 성공적인 전환은 K-팝의 여성 스타들이 남성 그룹의 투어 경제성과 맞먹을 수 있음을 증명했다. 이 모델은 또한 크로스오버 참신함으로 위치시키기보다는 한국 그룹에 완전히 통합된 일본인과 대만인 멤버들과 함께 다국적 라인업을 정상화시켰다.
2022년 계약 갱신 — 모든 멤버, 이탈 없음 — 은 업계의 나머지가 그 이후로 복제하려고 노력해온 유지에 대한 선례를 세웠다. 7년 절벽 위에 세워진 시장에서 TWICE는 걸그룹이 일시적인 자산이 아니라 장기적인 비즈니스가 될 수 있음을 증명했다.