BLACKPINK는 2016년 8월 8일, BIGBANG과 2NE1을 배출한 서울의 레이블 YG Entertainment에서 데뷔했다. 네 멤버 — 지수(김지수), 제니(김제니), 로제(로잔느 박), 리사(라리사 마노발) — 는 데뷔 전 4년에서 6년간 연습생 생활을 했다. 리사는 태국인이었고, 나머지는 한국계였으며, 로제는 호주에서 자랐다. 이 조합은 의도적이었다. YG는 한국, 일본, 중국, 영어권 팝 시장에 동시에 판매할 수 있는 그룹을 구축하고 있었다.
데뷔 싱글 앨범 〈Square One〉은 두 곡 — 〈휘파람〉과 〈붐바야〉 — 을 담았고, 둘 다 즉시 Billboard World Digital Songs 차트 1위를 기록했다. YG 프로듀서 테디 박이 설정한 그룹의 초기 미학은 트랩 색채의 힙합 프로덕션, 애국가적 팝 드롭, 그리고 이전 어떤 K-pop 발매보다 국경을 넘어 더 잘 전파된 한영 이중언어 가사 체계를 융합했다.
2017년부터 2019년 사이, BLACKPINK는 〈마지막처럼〉, 〈뚜두뚜두〉, 〈Kill This Love〉 등 발매 즉시 YouTube 조회수 기록을 경신한 싱글들을 꾸준히 발표했다. 〈뚜두뚜두〉는 20억 조회수를 돌파하며 한국 걸그룹 뮤직비디오 중 최초로 이 기록을 세웠다. 2019년 4월 코첼라 출연은 그 규모의 미국 페스티벌이 K-pop 걸그룹에게 메인 스테이지 슬롯을 준 최초의 사례였다.
첫 정규 앨범 〈The Album〉은 2020년 10월에 발매되었다. 발매 주에 100만 장 이상 판매된 최초의 한국 여성 아티스트 앨범이 되었다. 타이틀곡 〈How You Like That〉은 2020년 6월 발매 당일, 당시 역대 최다 조회수를 기록한 YouTube 프리미어(최고 동시 접속자 166만 명)를 포함하여 5개의 Guinness World Records를 세웠다.
2022년, 그룹은 두 번째 정규 앨범 〈Born Pink〉를 발매했다. 타이틀곡 〈Pink Venom〉은 Billboard Hot 100 22위로 데뷔했고, 후속곡 〈Shut Down〉은 25위를 기록했다. 2022년 10월부터 2023년까지 진행된 Born Pink World Tour는 스파이스 걸스를 넘어 역사상 여성 그룹 중 최고 수익을 올린 콘서트 투어가 되었다. 2023년 4월 코첼라 헤드라이닝 공연 — 아시아 아티스트 최초 — 은 이 투어의 상징적 종결이었다.
2023년 네 멤버 모두 YG와의 그룹 소속을 유지하면서 개별 솔로 계약을 체결했다. 제니는 자신의 레이블 Odd Atelier를 설립했다. 로제는 Atlantic Records와 계약했다. 리사는 RCA와 계약했다. 지수는 Blissoo를 설립했다. 이 재편성은 이례적이었다. K-pop 그룹은 보통 멤버들이 솔로 활동으로 전환할 때 해체되거나 쇠퇴한다. 대신 BLACKPINK 멤버들은 그룹 체계를 유지하면서 각자의 솔로 브랜드를 구축했다. 2023년 말, 네 멤버 모두 개별 솔로 활동을 계속하면서도 YG와 그룹 계약을 갱신했다.
2025년까지 BLACKPINK는 월드 투어를 발표하고 새 음악을 제작하며 그룹 활동으로 복귀했다. 그때까지 각 멤버는 각자의 권리로 최고급 럭셔리 패션 앰버서더가 되었다 — 지수는 Dior, 제니는 Chanel, 로제는 Saint Laurent, 리사는 Celine과 Bulgari. 그룹의 경제적 영향력 — 앨범, 투어, 광고, 화장품 및 패션 캠페인 — 은 BLACKPINK를 현대 글로벌 음악 산업에서 어느 나라의 최대 팝 아티스트와도 어깨를 나란히 하게 했다.
BLACKPINK의 역사적 의미는 K-pop이 어떤 종류의 문화적 대상인가라는 질문과 결부되어 있다. BLACKPINK와 BTS 이전, 한국 팝은 열정적이지만 좁은 영어권 도달 범위를 가진 지역적 현상이었다. 코첼라 헤드라이닝 공연, Hot 100 차트 진입, Forbes 표지, Met Gala 초대 — 이것들은 개별적으로는 세계사적 사건이 아니다. 10년에 걸쳐 집합적으로 볼 때, 이것들은 아시아 팝이 영어권 주류에 낯선 것이기를 멈추고 그 일부가 된 순간의 기록이다.
2026년까지 그룹의 경제적 구조는 음악만큼이나 영향력이 있다. 테디 박 프로덕션 템플릿 — 트랩-앤섬 하이브리드, 영한 가사 작법, 여성 중심 힙합 — 은 모든 주요 한국 레이블에 의해 라이선스되고 모방되었다. 네 멤버가 소유한 네 개의 레이블, 네 개의 병렬 영어권 계약, 그리고 단일 유지된 YG 그룹 계약이 함께 4세대 걸그룹들이 현재 참조하는 구조가 되었다. 한국 산업 용어로 이 구조는 〈멤버-as-비즈니스〉다. 영어권 음악 비즈니스의 동등한 표현은 단순히 글로벌 여성 팝 아티스트를 위한 새로운 중견 경력 모델이다. 첫 10년의 끝에서 BLACKPINK는 후계자들의 경력을 가능하게 만들었지만 그 경력이 어떤 모습이어야 하는지는 규정하지 않았다.
“BLACKPINK in your area.”— 그룹 캐치프레이즈, 여러 싱글의 오프닝
“우리가 최초였고, 그래서 우리 뒤의 문이 열린 채로 유지되도록 해야 했어요.”— 로제, Rolling Stone 인터뷰, 2021
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| BLACKPINK | 🇰🇷 대한민국 | 코첼라 헤드라인; 역대 최대 여성 그룹 투어 | 2016 / 데뷔 |
| BTS | 🇰🇷 대한민국 | 한국 출신 Hot 100 1위 그룹 | 2013 / 데뷔 |
| TWICE | 🇰🇷 대한민국 | 미국 스타디움 투어 매진한 최초의 K-pop 걸그룹 | 2015 / 데뷔 |
| NewJeans | 🇰🇷 대한민국 | 2022 Y2K 리셋; 〈Hype Boy〉 세대적 히트 | 2022 / 데뷔 |
| aespa | 🇰🇷 대한민국 | 4세대 플래그십; SM 〈AI 멤버〉 컨셉 | 2020 / 데뷔 |
BLACKPINK — 뚜두뚜두 (Official MV)
BLACKPINK — Kill This Love (Official MV)
BLACKPINK는 비영어권 여성 팝 아티스트가 미국과 유럽 차트에서 구조적으로 가능한 것을 바꾸었다. 그들의 코첼라 헤드라인 이전, 어떤 성별의 아시아 아티스트도 페스티벌을 헤드라인한 적이 없었다. 〈Born Pink〉 이전, 어떤 여성 그룹도 그들의 투어 규모로 수익을 낸 적이 없었다. 그들의 이중언어 작법, 패션 하우스 파트너십, 레이블 구조는 4세대 K-pop과 더 광범위한 글로벌 팝의 템플릿이 되었다.
동아시아와 동남아시아의 젊은 여성들에게 BLACKPINK는 음악을 넘어서는 의미를 갖는다. 네 멤버는 Dior, Chanel, Saint Laurent, Celine의 글로벌 하우스를 동시에 앵커한 최초의 아시아 여성들이 되었으며, 이전에는 서구 배우와 모델에게 예약된 역할이었다. 아시아 여성들이 장식물이 아닌 헤드라인 주제로 영어권 패션 잡지 표지에 등장하는 문화적 대표성 전환은 대부분 BLACKPINK의 공로다.