🇰🇷 TWICE

Le TWICE furono assemblate nel 2015 da Park Jin-young, il produttore e fondatore di JYP Entertainment, attraverso il survival show televisivo «Sixteen». Il formato era familiare — sedici trainee, dieci settimane, dieci episodi — ma il casting era insolito: accanto a sette membri coreane, la formazione includeva tre membri giapponesi (Momo, Sana e Mina) e una membro taiwanese (Tzuyu). La struttura trilingue era deliberata. JYP aveva già iniziato a preparare un debutto giapponese prima ancora che il gruppo coreano esistesse.

Le nove membri — Nayeon, Jeongyeon, Momo, Sana, Jihyo, Mina, Dahyun, Chaeyoung e Tzuyu — debuttarono il 20 ottobre 2015 con il singolo «Like Ooh-Ahh». La canzone era una partenza calcolata dal concept scuro e maturo che aveva dominato i gruppi femminili K-pop nel 2014, scegliendo invece un suono dance-pop solare, quasi cartoonesco, costruito attorno a un riff synth e una mossa coreografica a pistola con le dita. Fu un successo immediato nelle classifiche digitali coreane.

Il singolo che trasformò le TWICE da un debutto di successo in un fenomeno culturale arrivò nell'ottobre 2016. «TT», costruito attorno a un drop electro-house sincopato e un punto coreografico di due dita posizionate sotto gli occhi per mimare il pianto, divenne la canzone coreana più ascoltata in streaming dell'anno e il singolo più a lungo in classifica di un gruppo femminile nella storia del tracciamento digitale coreano. Il mini-album che lo accompagnava superò le 350.000 copie nei soli pre-ordini.

Tra il 2016 e il 2020 le TWICE pubblicarono undici album consecutivi al numero uno nella classifica album coreana Gaon (oggi Circle), una serie ininterrotta che nessun altro gruppo femminile coreano ha eguagliato. I successi si accumularono: «Cheer Up», «Knock Knock», «Signal», «Likey», «What Is Love», «Heart Shaker», «Yes or Yes», «Fancy», «Feel Special», «More & More». Ognuno fu coreografato attorno a un singolo gesto distintivo, la cosiddetta point dance, progettata per essere replicabile da fan di qualsiasi età.

Il loro lancio giapponese, nel 2017, le rese il primo gruppo femminile coreano a ricevere una certificazione platino in Giappone con un album di debutto. Nel giro di due anni erano in testa al Tokyo Dome, un onore precedentemente riservato nel mercato coreano a BoA e TVXQ.

Il pivot verso la lingua inglese arrivò nel 2020 con il singolo «I Can't Stop Me» e culminò nel 2023 con «Moonlight Sunrise», un brano mirato direttamente al mercato statunitense. Lo stesso anno, le TWICE divennero il primo gruppo femminile coreano a essere headliner di un tour negli stadi statunitensi, registrando il tutto esaurito al SoFi Stadium di Los Angeles e al MetLife Stadium del New Jersey, e il primo a tenere un concerto in uno stadio al fratello maggiore del Tokyo Dome, il Nissan Stadium.

Tzuyu, la maknae taiwanese, scatenò un incidente diplomatico breve ma intenso all'inizio del 2016 quando un video in cui teneva una bandiera taiwanese durante le riprese di un varietà coreano emerse sui social media cinesi. Gli sponsor della terraferma iniziarono a ritirarsi nel giro di quarantotto ore. JYP pubblicò un video di scuse che divenne uno dei clip più visti e più criticati su YouTube coreano. L'episodio pose fine alla carriera commerciale di Tzuyu nella Cina continentale quasi prima che iniziasse, ma non influenzò la sua posizione nel resto dell'Asia.

Nel momento in cui il gruppo rinnovò il contratto con JYP nel 2022, le TWICE erano diventate un centro di entrate da circa un miliardo di dollari per l'agenzia e il gruppo femminile coreano più venduto della storia. Tutte e nove le membri firmarono. Nessuna aveva pubblicamente considerato di andarsene. In un'industria coreana in cui i contratti settennali tipicamente dissolvono i gruppi, questo era, di per sé, un record.

Il lavoro in sub-unit ha ampliato la gamma musicale del gruppo senza frammentarlo. Misamo, la sub-unit dei membri giapponesi composta da Mina, Sana e Momo, debuttò nel 2023 con un EP in lingua giapponese che divenne platino. Nayeon lanciò la prima carriera solista ufficiale delle TWICE nel 2022 con il suo EP «Im Nayeon», che debuttò nella top ten della Billboard 200 statunitense — il primo album solista di un'artista femminile K-pop a farlo. Jihyo, Chaeyoung e Jeongyeon hanno seguito con i propri progetti solisti. La strategia, apertamente modellata sull'architettura di fine carriera delle Girls' Generation, è stata quella di estendere la vita commerciale del gruppo incanalando l'ambizione individuale attraverso di esso piuttosto che contro di esso. Entro il 2024 il gruppo aveva collettivamente guadagnato ambassadorships presso oltre trentacinque brand globali, spaziando da Skims e Bulgari a Prada e Calvin Klein, con la distribuzione attentamente bilanciata tra tutte e nove le membri piuttosto che concentrata in due o tre volti. Il produttore Park Jin-young, in un'intervista al Korea Herald, lo definì «il progetto di retention engineering di maggior successo nella storia del pop coreano».