🇰🇷 NewJeans

Le NewJeans hanno debuttato il 22 luglio 2022 sotto ADOR (All Doors One Room), una sussidiaria interamente controllata da HYBE Corporation fondata dalla dirigente dell'industria musicale Min Hee-jin. Le cinque membri — Minji (nata nel 2004), Hanni (nata nel 2004), Danielle (nata nel 2005), Haerin (nata nel 2006) e Hyein (nata nel 2008) — avevano tra i tredici e i diciassette anni al debutto, la formazione al debutto più giovane di qualsiasi gruppo affiliato a HYBE.

Min Hee-jin, la direttrice creativa dietro le NewJeans, aveva precedentemente ricoperto il ruolo di direttrice artistica presso SM Entertainment, responsabile dei concetti visivi di Girls' Generation, SHINee, EXO e Red Velvet. La sua partenza da SM nel 2019 e il successivo passaggio a HYBE nel 2021 erano stati una delle transizioni dirigenziali più seguite nell'intrattenimento coreano. Il concetto creativo che ha sviluppato presso ADOR — un'estetica Y2K, marketing pre-debutto minimale, posizionamento delle membri come vere adolescenti — è stato, al lancio, la rottura più netta con la convenzione standard del debutto K-pop dal 2016.

L'EP di debutto «New Jeans» ha prodotto tre singoli consecutivi che hanno ciascuno conquistato la vetta delle classifiche digitali coreane: «Attention», «Hype Boy» e «Cookie». «Hype Boy» è diventato, a fine anno, il brano coreano più ascoltato in streaming del 2022 su Spotify e su tutte le piattaforme nazionali coreane. Il singolo successivo «Ditto» (dicembre 2022) è diventato la canzone numero uno più longeva nella classifica digitale Korean Circle nella storia della classifica all'epoca, con sette settimane consecutive in vetta.

Il loro primo album in studio «Get Up» (luglio 2023) ha debuttato al primo posto nella Billboard 200 — il primo album di debutto in studio di una girl group K-pop a conquistare la vetta della classifica. I singoli di accompagnamento «Super Shy», «ETA» e «Cool With You» si sono classificati nei mercati globali. L'approccio produttivo bilingue inglese-e-coreano del gruppo, combinato con lo stile visivo di ispirazione Y2K, ha aperto una posizione di mercato pop anglofono strutturalmente distinta da BLACKPINK o aespa.

Nell'aprile 2024, il rapporto tra Min Hee-jin (come CEO di ADOR) e la dirigenza aziendale di HYBE si è rotto pubblicamente. HYBE ha accusato Min di preparare lo scorporo di ADOR e di portare con sé le NewJeans; Min ha tenuto una conferenza stampa televisiva a Seul negando l'accusa e accusando HYBE di cattiva gestione aziendale. La disputa si è intensificata nel corso del 2024 con depositi in tribunale, rimozioni dal consiglio e scambi di dichiarazioni pubbliche. HYBE ha rimosso Min come CEO di ADOR nell'agosto 2024. La copertura mediatica coreana della disputa ha superato quella di qualsiasi conflitto aziendale K-pop nella storia dell'industria.

Nel novembre 2024, le cinque membri delle NewJeans hanno tenuto una conferenza stampa senza precedenti presso l'Ordine degli Avvocati di Seul e hanno annunciato di aver rescisso i loro contratti con ADOR, citando la rimozione di Min Hee-jin e quella che hanno descritto come una rottura della fiducia con HYBE. Le membri hanno annunciato che avrebbero continuato come gruppo sotto un nuovo nome; HYBE ha risposto che la risoluzione del contratto non era legalmente valida. La disputa si è spostata in tribunale civile.

All'inizio del 2025, lo status legale delle NewJeans era irrisolto, con ADOR che sosteneva che i contratti fossero attivi e le membri che sostenevano di averli rescissi. La simpatia pubblica in Corea, secondo sondaggi e misurazioni giornalistiche, era sostanzialmente dalla parte delle membri. Il Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo coreano ha esaminato la disputa. Le membri hanno continuato ad essere ampiamente trattate, dalla stampa e dal pubblico, come il gruppo NewJeans, sebbene la loro attività di registrazione attiva sia rallentata sostanzialmente nel corso del 2025.

Le NewJeans del 2026 occupano una posizione insolita nell'industria musicale globale: un gruppo di cinque ragazze il cui reset musicale e visivo del K-pop tra il 2022 e il 2024 è stato uno dei cambiamenti industriali più influenti del decennio, e la cui disputa aziendale e legale del 2024 è diventata il conflitto contrattuale di più alto profilo nella storia del K-pop. Se continueranno sotto un nuovo nome, torneranno ad ADOR o si frammenteranno è, all'inizio del 2026, indeciso. L'impatto culturale del lavoro che hanno pubblicato tra il 2022 e il 2024 non è, tuttavia, in discussione.

L'architettura sonora che il produttore 250 (Lee Ho-hyung) ha costruito con il gruppo — un registro New Jack Swing ridotto all'essenziale, una stratificazione vocale deliberatamente morbida, l'assenza della convenzione massimalista del trap-drop che aveva governato le pubblicazioni K-pop dal 2018 al 2022 — è, entro il 2026, il riferimento produttivo dominante nell'industria coreana per i debutti delle girl group di quarta e quinta generazione. Le etichette che nel 2022 si opponevano all'estetica dello stile di pubblicazione delle NewJeans ora lo stanno imitando. La comunità coreana dei produttori e degli A&R tratta il catalogo delle NewJeans, insieme ai cataloghi di IU e Akmu, come uno dei tre riferimenti produttivi contemporanei a guida femminile coreana più imitati.