🇰🇷 NewJeans

NewJeans debütierten am 22. Juli 2022 bei ADOR (All Doors One Room), einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft der HYBE Corporation, die von der Musikmanagerin Min Hee-jin gegründet wurde. Die fünf Mitglieder — Minji (geboren 2004), Hanni (geboren 2004), Danielle (geboren 2005), Haerin (geboren 2006) und Hyein (geboren 2008) — waren beim Debüt zwischen dreizehn und siebzehn Jahre alt, die jüngste Debüt-Besetzung jeder HYBE-verbundenen Gruppe.

Min Hee-jin, die kreative Leiterin hinter NewJeans, hatte zuvor als Artdirektorin bei SM Entertainment für die visuellen Konzepte von Girls' Generation, SHINee, EXO und Red Velvet gearbeitet. Ihr Weggang von SM im Jahr 2019 und der anschließende Wechsel zu HYBE im Jahr 2021 war einer der meistbeobachteten Führungswechsel in der koreanischen Unterhaltungsbranche. Das kreative Konzept, das sie bei ADOR entwickelte — eine Y2K-Ästhetik, minimales Pre-Debüt-Marketing, eine Positionierung der Mitglieder als echte Teenager — war bei der Einführung der klarste Bruch mit der standardmäßigen K-Pop-Debüt-Konvention seit 2016.

Die Debüt-EP »New Jeans« produzierte drei aufeinanderfolgende Singles, die jeweils die koreanischen digitalen Charts anführten: »Attention«, »Hype Boy« und »Cookie«. »Hype Boy« wurde bis Jahresende der meistgestreamte koreanische Track von 2022 auf Spotify und auf allen inländischen koreanischen Plattformen. Die Nachfolgesingle »Ditto« (Dezember 2022) wurde zum damaligen Zeitpunkt zum am längsten auf Platz eins stehenden Song auf der koreanischen Circle-Digital-Chart in der Chart-Geschichte mit sieben aufeinanderfolgenden Wochen an der Spitze.

Ihr erstes Studioalbum »Get Up« (Juli 2023) debütierte auf Platz eins der Billboard 200 — das erste Debüt-Studioalbum einer K-Pop-Girl-Group, das die Charts anführte. Die begleitenden Singles »Super Shy«, »ETA« und »Cool With You« charteten auf globalen Märkten. Der zweisprachige englisch-koreanische Produktionsansatz der Gruppe, kombiniert mit dem Y2K-geprägten visuellen Stil, eröffnete eine strukturell eigenständige anglophone Popmarkt-Position gegenüber BLACKPINK oder aespa.

Im April 2024 zerbrach die Beziehung zwischen Min Hee-jin (als ADOR-CEO) und der HYBE-Unternehmensleitung öffentlich. HYBE behauptete, Min bereite die Abspaltung von ADOR vor und wolle NewJeans mitnehmen; Min hielt eine im Fernsehen übertragene Pressekonferenz in Seoul ab, in der sie die Vorwürfe bestritt und HYBE des Missmanagements beschuldigte. Der Streit eskalierte durch 2024 mit Gerichtsverfahren, Vorstandsabberufungen und öffentlichen Stellungnahmen. HYBE entließ Min im August 2024 als ADOR-CEO. Die koreanische Medienberichterstattung über den Streit übertraf die jedes anderen K-Pop-Unternehmenskonflikts in der Branchengeschichte.

Im November 2024 hielten die fünf NewJeans-Mitglieder eine beispiellose Pressekonferenz bei der Seoul Bar Association ab und kündigten an, dass sie ihre Verträge mit ADOR kündigten, unter Berufung auf die Entlassung von Min Hee-jin und einen von ihnen beschriebenen Vertrauensbruch mit HYBE. Die Mitglieder kündigten an, als Gruppe unter neuem Namen weiterzumachen; HYBE antwortete, dass die Vertragskündigung rechtlich nicht gültig sei. Der Streit ging vor das Zivilgericht.

Anfang 2025 war der rechtliche Status von NewJeans ungelöst, wobei ADOR behauptete, die Verträge seien aktiv, und die Mitglieder behaupteten, sie seien gekündigt worden. Die öffentliche Sympathie in Korea war laut Umfragen und journalistischer Beurteilung erheblich auf Seiten der Mitglieder. Das koreanische Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus überprüfte den Streit. Die Mitglieder wurden von Presse und Öffentlichkeit weiterhin weitgehend als die Gruppe NewJeans behandelt, obwohl ihre aktive Aufnahmetätigkeit im Laufe des Jahres 2025 erheblich zurückging.

Die NewJeans von 2026 nehmen eine ungewöhnliche Position in der globalen Musikindustrie ein: eine fünfköpfige Girl-Group, deren musikalischer und visueller Neustart von K-Pop zwischen 2022 und 2024 eine der einflussreichsten Branchenverschiebungen des Jahrzehnts war und deren Unternehmens- und Rechtsstreit von 2024 zum aufsehenerregendsten vertraglichen Konflikt in der K-Pop-Geschichte wurde. Ob sie unter neuem Namen weitermachen, zu ADOR zurückkehren oder sich auflösen, ist Anfang 2026 noch unentschieden. Die kulturelle Wirkung der Arbeit, die sie zwischen 2022 und 2024 veröffentlichten, steht jedoch außer Frage.

Die klangliche Architektur, die der Produzent 250 (Lee Ho-hyung) mit der Gruppe aufbaute — ein reduziertes New-Jack-Swing-Register, eine bewusst weiche Gesangsschichtung, das Fehlen der maximalistischen Trap-Drop-Konvention, die K-Pop-Veröffentlichungen von 2018 bis 2022 beherrschte — ist bis 2026 die dominierende koreanische Industrieproduktions-Referenz für Girl-Group-Debüts der vierten und fünften Generation. Die Labels, die 2022 gegen NewJeans' Veröffentlichungs-Ästhetik kämpften, imitieren sie jetzt. Die koreanische Produzenten- und A&R-Community behandelt den NewJeans-Katalog neben den IU- und Akmu-Katalogen als eine der drei meistimitierten zeitgenössischen koreanischen weiblich geführten Produktionsreferenzen.