🇨🇳 Yuja Wang

1993年の北京は近代化に向かって疾走する都市であり、その無数のアパート群の一つで、王羽佳という名の6歳の少女が初めてのピアノの前に座った。ダンサーだった母親は、娘の指に何か尋常でないものを認めた。1年以内に、7歳でユジャは北京の中央音楽学院に入学した。この機関は、規律と反復を重視するシステムの下で何世代もの古典音楽家を訓練してきた。彼女はクラスメートのほとんどより若かった。訓練は厳格で、技術的熟達をすべての芸術性の基盤とするロシアの教育伝統に基づいていた。毎日何時間も音階、アルペジオ、練習曲に費やされた。他の子供たちが遊んでいる間、彼女は練習した。音楽学院の方法は容赦ないものだったが、彼女に貴重なものを与えた。肉体的制約なしに音楽を作ることを最終的に可能にするほど確実なテクニックである。14歳までに、彼女は北京が提供できるものを超えていた。

2001年、ユジャは太平洋を渡ってフィラデルフィアに移り、Curtis Institute of Musicに入学した。Curtisは応募者の5パーセント未満しか受け入れず、アメリカで最も才能ある若い音楽家たちを一つ屋根の下に集めていた。そこで彼女はゲイリー・グラフマンに師事した。伝説的なピアニストであり教育者で、Lang Langも教えていた。グラフマンはウラディーミル・ホロヴィッツの師から学んでいた。系譜は重要だった。Curtisで、ユジャは異なる音楽文化に出会った——北京より規則が少なく、個人的な芸術的声により焦点を当てたものだった。彼女はすべてを吸収した。アメリカの演出の伝統、ヨーロッパの色彩と質感への重視、彼女の代名詞となるロマン派のレパートリー。クラスメートは、彼女が奇妙な時間に練習すること、オーケストラのスコアを初見で読む能力、リハーサルでさえハイヒールを履く傾向を覚えている。彼女はキャリアだけでなくアイデンティティを構築していた。20代前半までに、彼女は準備ができていた。しかし機会は予期せずやってくることになる。

2007年9月。ボストンのシンフォニーホール。マルタ・アルゲリッチ、存命の最も偉大なピアニストの一人が、土壇場でキャンセルした。Boston Symphony Orchestraは、最小限のリハーサルでチャイコフスキーのピアノ協奏曲第1番を演奏できる代役を必要としていた。ユジャ・ワンは21歳で、Curtis以外ではほとんど無名だったが、彼女に連絡が来た。その夜起こったことは伝説となった。彼女はオーケストラと聴衆の両方を驚かせる技術的支配と音楽的成熟の組み合わせで演奏した。拍手喝采は数分間続いた。翌朝の批評家たちは先例を見つけるのに苦労した。ある者は若きアルゲリッチ自身を引き合いに出し、他の者はホロヴィッツに言及した。しかし聴衆を打ったのは完璧な演奏だけではなかった——それは演奏における個性、計算されたものではなく自発的に感じられる加速と減速のリスクを取る意欲だった。一夜にして、アメリカ中のオーケストラが彼女を予約したがった。彼女が準備してきたキャリアが始まったのだ。

その後の年月は通常の成功の目印をもたらしたが、異常な速さだった。ベルリンからロンドン、ニューヨークまでの主要オーケストラが彼女の演奏を招いた。2017年、彼女はAvery Fisher Prizeを受賞した。これは古典音楽における最も権威あるアメリカの賞の一つで、卓越した才能の器楽奏者にのみ与えられる。彼女はDeutsche Grammophonと契約した。この由緒あるドイツのレーベルは、ヴィルヘルム・フルトヴェングラーからレナード・バーンスタインまであらゆる人を録音してきた。彼女のアルバムは、彼女の幅広さとロマン派レパートリーへの特別な親和性の両方を示した。彼女のディスコグラフィーは増えた。ラフマニノフ、プロコフィエフ、ラヴェル、ブラームス、スクリャービン。批評家は彼女の録音を称賛したが、一部は解釈の選択に異議を唱えた。しかし、ライブでは彼女は否定できなかった。彼女のコンサートは数ヶ月前に完売した。彼女は年によっては推定150回のコンサートを演奏し、大陸を横断し、あるホテルの部屋から別の部屋へと移動した。このスケジュールはほとんどの音楽家を壊しただろう。彼女はそれで繁栄しているように見えた。

しかしテクニックと持久力だけでは、現代音楽におけるユジャ・ワンの地位を説明できない。彼女を際立たせるのは、ピアノを運動能力の卓越性と詩的な親密さの両方の楽器として扱う意欲である。インタビューで彼女はこう言った。『テクニックは自由です。それなしでは何も言えません』。彼女は文字通りの意味でそう言っている。チャイコフスキーの重音、ラヴェルのスカルボの反復音符、ラフマニノフの滝のようなアルペジオなど、他のピアニストを打ち負かすパッセージを実行する彼女の能力は、他の演奏者が単に持っていない選択肢を彼女に与える。彼女はより速く、またはより遅く、より大きく、またはより静かに演奏できる。なぜなら彼女の手は彼女の音楽的想像力が要求することを実行するからだ。しかし彼女はまた、フレージングと色彩に対する室内楽奏者の感受性をもたらす。ブラームスの間奏曲では、彼女は紡いだガラスのような繊細さでメロディックラインを紡ぐことができる。この組み合わせは稀である。彼女を何度も指揮したグスターボ・ドゥダメルは簡潔に述べた。『彼女は間違いなく彼女の世代の最もエキサイティングなピアニストだ』。

2024年1月のCarnegie Hallでのラフマニノフマラソンは、集大成であり声明でもあった。現代において、パガニーニ狂詩曲に加えて協奏曲全4曲を一夜で演奏したピアニストはいなかった。身体的要求は驚異的である。第1協奏曲だけでも、厚い和音と絶え間ない動きの30分間のワークアウトだ。第2協奏曲と第3協奏曲はレパートリーの中で最も頻繁に演奏され、広大なメロディと技術的障害で愛されている。第4協奏曲はあまり知られていないが、難易度は劣らない。それらを合わせると、一種のエベレストを表す。ピアニストたちは数晩にわたってサイクルを録音してきた。ある者はフェスティバルの週末にわたって演奏してきた。しかし連続で、一つのコンサートで、一つのオーケストラと?記憶の失効、疲労、または単純な身体的傷害のリスクは膨大だった。ユジャは数ヶ月準備し、ヤニック・ネゼ=セガンとPhiladelphia Orchestraと共に作業した。その夜、彼女は持久力だけでなく芸術性を届けた。各協奏曲は性格が異なり、第4協奏曲の最後の音符はほぼ10分間続いた拍手喝采で迎えられた。

今日、ユジャ・ワンは世界で最も求められているピアニストの一人であり、イェフィム・ブロンフマンやエフゲニー・キーシンと並ぶギャラを要求している。彼女は執拗なツアースケジュールを維持し、すべての主要なオーケストラとすべての主要なフェスティバルに出演している。しかし彼女は依然として謎めいた存在である。彼女は私生活についてのインタビューをほとんど受けず、演奏に語らせることを好む。彼女が話すとき、音楽に焦点を当てる——特定の作曲家、特定の作品、特定の解釈上の課題。一方、彼女の舞台での存在感は、終わりのない論評を引き起こしてきた。彼女はデザイナーのガウンを着用し、しばしば目立って短いか鮮やかに色付けされており、スティレットヒールで演奏する。一部の批評家はこれに夢中になり、要点を完全に見逃している。服は気を散らすものではない。それらは慣習の背後に消えることを拒否する演奏者の一部である。彼女は古典ピアニストがどのように見え、どのように聞こえ、何を達成できるかを再定義している。音楽界はまだ追いついている。