ユジャ・ワン：一晩で4つの協奏曲と狂詩曲を

2023年1月28日、カーネギー・ホールにて、ユジャ・ワン（Yuja Wang）はラフマニノフのピアノ協奏曲全4曲と『パガニーニの主題による狂詩曲』を、ヤニック・ネゼ＝セガン指揮フィラデルフィア管弦楽団との単一プログラムで演奏しました。ネゼ＝セガンはこれをエベレスト登頂になぞらえました。演奏時間は4時間を超えました。第2協奏曲の最終楽章の途中で観客が倒れるという事態が発生し、20分間の救急処置の後、楽章は最初から再開されました。彼女はアンコールとして、グルックの歌劇『オルフェオとエウリディーチェ』より「精霊の踊り」を演奏し、夜を締めくくりました。

北京

ワンは1987年2月10日、北京の回族（Hui）の家庭に生まれました。母はプロのダンサー、父はパーカッショニストで、二人とも現在も北京に住んでいます。6歳から、両親への結婚祝いとして贈られたピアノに惹かれてピアノを始めました。なぜ母のようにダンスの道へ進まなかったのかという問いに対し、彼女は「怠け者だったから」で、「ピアノの椅子に座っているほうが好きだった」と、独特の無表情さで答えています。7歳で北京の中央音楽学院に入学し、周広仁（Zhou Guangren）と凌遠（Ling Yuan）に師事しました。

カルガリー、そしてカーティス

11歳で、カルガリーのマウント・ロイヤル大学で開催されたモーニングサイド・ミュージック・ブリッジ・フェスティバルに史上最年少で合格しました。コンクールの結果はすぐに現れました。1998年にエトリンゲンで第3位、2001年に仙台で第3位と審査員特別賞を受賞。2002年にはアスペン音楽祭のコンチェルト・コンペティションで優勝し、2003年にはデヴィッド・ジンマン指揮チューリヒ・トーンハレ管弦楽団との共演でベートーヴェンの第4協奏曲を弾き、ヨーロッパデビューを果たしました。15歳でフィラデルフィアのカーティス音楽院に入学し、ゲイリー・グラフマンのもとで5年間学び、2008年に卒業しました。グラフマンの彼女のオーディション評は有名です。彼は技術だけでなく、「解釈における知性と優れたセンス」が彼女を際立たせていると語りました。

代役としての活躍

彼女のキャリアは代役によって切り開かれました。2005-06年シーズンには、ラドゥ・ルプの代役としてオタワのナショナル・アーツ・センター管弦楽団と共演し、北米デビューを果たしました。2007年3月には、シャルル・デュトワ指揮ボストン交響楽団でマルタ・アルゲリッチの代役を務め、チャイコフスキーの第1協奏曲を4回の定期公演で弾きました。当時20歳でした。21歳になる頃にはドイツ・グラモフォンと専属契約を結び（2009年1月）、『ソナタ＆エチュード』や『トランスフォーメーション』といった作品をリリース。ヴェルビエ音楽祭でのクルト・マズアとのメンデルスゾーン、ルツェルンでのクラウディオ・アバドとのプロコフィエフ第3協奏曲、さらに2011年にはアバドとのラフマニノフ第2協奏曲とパガニーニ狂詩曲（グラミー賞ノミネート）などを録音し、レオニダス・カヴァコスとのブラームスのヴァイオリン・ソナタなど、ディスコグラフィを積み上げました。

批評家たちの評価

批評家たちは、彼女の演奏が他とは一線を画しているという点で一致しています。2011年のカーネギー・ホールでのデビューに際し、アンソニー・トマシーニは「繊細さと詩的な優雅さ、そして音楽の細部への注意」を指摘しました。2013年には、「フォルティッシモは恐ろしいほどだが、より静かな部分における切望に満ちた旋律線も同様である」と評しました。2016年の『ハンマークラヴィーア・ソナタ』を聴いた彼は、「ワン氏のヴィルトゥオーゾは、ただの技術的な容易さをはるかに超えている。ベートーヴェンの演奏を通じて、彼女は複雑な細部や内声、調和の響きを驚異的に引き出した」と締めくくりました。『サンフランシスコ・クロニクル』紙のジョシュア・コスマンは2012年に、彼女は「今のコンサート界において、最もまばゆいばかりの、信じられないほど才能のあるピアニスト」だと書きました。2024年、『グラモフォン』誌のジョナサン・ドブソンは、「非の打ちどころのない正確な技術、驚異的なパワーとスタミナ、原子時計のような正確なリズム感、そしてダイヤモンドのように澄んだ音色」と評し、「アルゲリッチやホロヴィッツが若い頃に生み出したような、本能的な興奮を呼び起こす」と付け加えました。

ドレスについて

2011年8月、『ロサンゼルス・タイムズ』紙の批評家マーク・スウェッドは、ハリウッド・ボウルでの彼女の公演について、その服装にかなりの紙幅を割きました。「彼女の火曜日のドレスはあまりに短くタイトだったので、もしこれ以上布が少なければ、ボウル側は入場制限をせざるを得なかっただろう」。これに対する反発は即座に起きました。『ワシントン・ポスト』紙のアン・ミジェットは、「何が不快なのか？彼女の短いドレスか、それとも批評家の狭量な見方か？」と題する反論を掲載しました。ワンは、コンサートは聴覚だけでなく視覚的なイベントでもあると主張し、自身の音楽性に重きを置くことで、このエピソードについての再燃を避けてきました。しかし、自分への扱いに沈黙を守り続けているわけではありません。2026年2月、放送ジャーナリストのノーマン・レブレヒトからインタビューを予定されていた際、彼を「女性蔑視的なイジメ」と公に非難し、インタビューを拒否しました。

エベレスト、そしてその後

ラフマニノフのマラソンは2023年の2番目のニュースでした。1番目はテディ・エイブラムスとルイビル管弦楽団と録音した『The American Project』で、グラミー賞の最優秀クラシック・インストゥルメンタル・ソロ部門を受賞しました。2017年からは指揮者なしで鍵盤から室内管弦楽団（マーラー室内管弦楽団、ヨーロッパ室内管弦楽団、ルツェルン祝祭管弦楽団、ニューヨーク・フィルなど）を指揮しています。新作の初演ペースは他のソリストを圧倒しており、2009年のロディオン・シチェドリンとジェニファー・ヒグドンの協奏曲、2015年のマイケル・ティルソン・トーマス作品、同年には譚盾（タン・ドゥン）の『Farewell My Concubine』、2019年にはジョン・アダムズの『Must the Devil Have All the Good Tunes?』、2022年にはテディ・エイブラムスやマグヌス・リンドベルイの協奏曲を初演しています。また、ロンドンのライトルームでのデヴィッド・ホックニーの光のインスタレーションや、複合現実（MR）ヘッドセットを使った演奏にも取り組んでいます。2024年にはニューヨーク・フィルのワラック・アーティスト・イン・レジデンスに就任し、2025年にはカーティス音楽院でピアノのアーティスト・コラボレーターとして復帰することが発表されました。

なぜユジャは天才と呼ばれるのか

彼女に「天才」という言葉が冠される理由は、何よりもそのメカニズムにあります。批評家を原子時計の比喩に走らせるほどの速度、正確さ、スタミナ、そしてダイナミック・レンジ。しかし、もし理由がそれだけなら、彼女は単なる「現象」に過ぎず、音楽家としては見なされなかったでしょう。彼女を5年間教えたグラフマンは、技術などオーディションでは最も興味のない部分であり、心を打ったのは知性とセンスだったと語っています。トマシーニも繰り返し同じ点を指摘しています。彼女のヴィルトゥオーゾは、内声や和音の響き、そして他のピアニストが見落としてしまう細部を届けるための手段なのです。

カーネギー・ホールでのマラソンは、対照実験に最も近いものでした。一回の演奏で4つの協奏曲と狂詩曲を弾くことは肉体的な持久力の偉業ですが、それが単なるスタント以上の意味を持ったのは、その周囲で何が起きたかによるものです。クレメンシー・バートン＝ヒルは、「瞬間の複雑さを、これほどの優雅さ、さらには喜びをもって調和させるワンの能力は特筆すべきもの」と観察しました（その中には、演奏途中に起きた医療緊急事態も含まれていました）。ザカリー・ウルフは、「これほどのレベルのヴィルトゥオーゾを、これほど魅力的な素材で目撃するのは、高揚感がある」と記しました。

誠実な反論として、彼女は作曲家ではなく解釈者であり、その功績は独創的というより実行的なものです。プログラムの一部は彼女の特定の才能を引き立てるレパートリーに偏っており、マラソン・コンサートはスペクタクルになりがちです。クラシック音楽界の称賛は早くに到達し、その後自己強化される傾向があります。しかし、議論の余地がないのはその楽器（ピアノ）であり、彼女が自身が要求するまで存在しなかった音楽を常に目指し続けているという事実です。

遺産

2006年のギルモア・ヤング・アーティスト賞、『グラモフォン』誌のヤング・アーティスト・オブ・ザ・イヤー（2009年）、エイヴリー・フィッシャー・キャリア・グラント（2010年）、エコー・クラシック賞（2011年）、『ミュージカル・アメリカ』のアーティスト・オブ・ザ・イヤー（2017年）、『ザ・ベルリン・リサイタル』での『グラモフォン』賞（2019年）、そして2023年と2026年のグラミー賞受賞と、栄誉は着実に積み重なっています。2024年、『グラモフォン』誌は彼女を史上最も偉大なクラシック・ピアニスト50人に選出しました。彼女はニューヨークに住んでいます。多くのソリストがレパートリーやルーチンを固める年齢になっても、彼女は新作協奏曲を委嘱し、鍵盤から指揮をし、これまでピアノが置かれたことのない空間にピアノを運び続けています。