🇨🇳 Tan Xiao

詩人と庭園で知られる江蘇省の古都揚州は、囲碁の神童よりも文人の街として名高い。この街が1993年5月12日、檀嘯を生んだ。街の優雅な佇まいは後に彼の棋風に反映されることになるが、幼少期には必然性を示すものは何もなかった。両親が6歳の時に囲碁を教えたのは、囲碁が文化のあらゆる階層に浸透している国ではごく一般的な始まりである。檀嘯を際立たせたのは早熟さではなく、頑固さだった。他の子供たちが難しい詰碁を諦める中、彼は解けるまで座り続け、時には何時間も費やした。10歳の時、両親は人生を変える決断を下した。彼を北京の聶衛平囲碁道場に送ったのだ。20世紀最高の中国棋士にちなんで名付けられたその道場は、以前にも王者を輩出していた。檀嘯がその一人となるかどうかは、何年も経たなければわからなかった。

2003年の聶衛平囲碁道場は圧力釜だった。8歳という幼い子供もいる数十人の子供たちが、家族から離れて寮で生活し、毎月何百局も対局を重ね、順位は公に掲示され、未来は僅差で決まる。檀嘯は院生として入門した。プロ棋士になる前の見習い段階である。彼は物静かで、初期の大会では目立たず、最速でも最も創造的でもなかった。教師たちは、彼が負けた時の異常な平静さに気づいた。ほとんどの子供は泣いたり、不機嫌になったりする。檀嘯は棋譜を検討した。4年間のこの修道僧のような生活は、2007年、14歳でプロ初段への昇段で頂点に達した。この称号は賞金とタイトルをかけて競えることを意味したが、初段と最高位の九段との間には大きな隔たりがある。何百人ものプロ棋士がそれを超えることはない。檀嘯は華々しさなく登り始め、昇段するのに十分な勝利を収め、無名のままでいるのに十分な敗北を喫した。

プロデビューから世界タイトル獲得までの10年間、檀嘯は彼を定義する棋風を発展させた。同世代の棋士たちがコンピュータが正当化した攻撃的で地を取る戦略を受け入れる中、檀嘯は老人の囲碁と見えるものを打った。保守的な序盤、忍耐強い中盤、そして半目差が勝敗を分ける終局、ヨセへの執拗な集中である。彼はより攻撃的な棋士に壮大な対局で敗れた。彼は観客が退屈と感じる粘りの対局で勝った。最高峰の国内大会である中国囲碁甲級リーグが、彼の実験場となった。シーズンを重ねるごとに、華麗さではなく執拗さによって勝利を積み重ねた。優勢を握ったと思った対戦相手は、最後の50手でそれが蒸発するのを目にした。プロ棋士の間での彼のあだ名は、公には決して語られないが「消しゴム」だった。彼は優勢を消した。ミスを消した。希望を消した。2016年までに七段に到達したが、優秀だが偉大ではなく、知られているが恐れられてはいなかった。

2017年の第3回百霊杯がすべてを変えた。2013年に中国、韓国、日本のプロ棋士に開かれた世界選手権として創設されたこの大会は、威信と多額の賞金を伴っていた。檀嘯はアンダードッグとして参加した。3人の中国人対戦相手を破って決勝に進み、そこで攻撃的な戦いで知られる韓国の九段、朴永訓が待っていた。形式は5番勝負。朴が第1局を決定的に勝った。檀嘯は第2局をわずか半目差という緊迫したヨセで制した。朴が第3局を取った。檀嘯が第4局を取った。北京で数百人の観客の前で行われ、数百万人に放送された最終局は、7時間13分続いた。朴が中盤を支配した。檀嘯は投了を拒んだ。一手一手、彼は差を縮め、敗勢を互角に、互角を最小限の勝利に変えた。朴が投了した時、檀嘯は世界タイトルを手にしていた。

九段への昇段は数週間以内に続いた。これは百霊杯の優勝だけでなく、振り返ればまさにこの瞬間に向けて積み重ねられてきたキャリアへの評価だった。檀嘯は24歳だった。自身も複数の世界王者である日本の伝説、井山裕太は最も簡潔な分析を提供した。「檀嘯の囲碁は遅く見えるが、突然終わっていることに気づく」。この評価は、檀嘯と対局する際の苛立ちと、彼の手法に内在する芸術性の両方を捉えていた。華麗な一手を求める棋士とは異なり、檀嘯は小さな優位性、利息のように複利計算される半目や手数の利得を蓄積した。観客は彼の対局を異なる方法で見るようになった。興奮は攻撃ではなく、容赦ない締め付け、対戦相手の選択肢の段階的な排除にあった。彼は、長い間何もしていないように見えるからこそ、必見の存在となった。

中国囲碁甲級リーグでの檀嘯の支配は、2020年に最多勝利者として終えた時に頂点に達した。世界最高の棋士のほとんどが参加するリーグでの達成は重みを持つ。団体戦形式と速い持ち時間のリーグ形式は、彼の緻密な棋風に不利に働くはずだった。代わりに、彼は適応した。速い持ち時間は、対戦相手が彼の静かな手への反駁を見つける時間が少ないことを意味した。団体戦形式は、彼の一貫性が非常に貴重になることを意味した。華麗な棋士は壮大な勝利と壊滅的な敗北を持つが、檀嘯は着実にポイントを提供した。エリート棋士との対戦での勝率は60パーセントを超えた。賞金が蓄積された。さらに重要なことに、尊敬が蓄積された。若い棋士たちは、序盤の新手や中盤の戦術ではなく、終局の技術のために彼の棋譜を研究し始めた。長い間囲碁の最も興味深くない段階と考えられていたヨセが、檀嘯の手にかかると武器となった。

今日、檀嘯は世界トップ20の棋士の一人であり続け、主要大会の常連であり、リーグチームの礎である。第2の世界タイトルは獲得していないが、2度接近した。彼の棋風は変わっていない。むしろ強化され、さらに忍耐強く、さらに精密になっている。人工知能とデータベース準備の時代、コンピュータが最適手を明らかにし、プロの対局がますます機械の出力に似てくる中で、檀嘯は別のものを代表している。人間の頑固さ、自分以外の誰の囲碁も打つことを拒否する姿勢である。彼は今も北京に住んでいる。今も毎日何時間もヨセを研究している。インタビューはほとんど受けない。語る時、彼の言葉は彼の手と同じ経済性を持つ。囲碁は彼の周りで変化した。彼はそれに合わせて変化しなかった。今のところ、その必要はなかった。