🇨🇳 Sun Yingsha

孫穎莎は2005年、河北省の工業都市である石家荘で5歳の時に初めて卓球のラケットを握った。両親は地元のスポーツ学校に彼女を入学させ、そこでコーチたちはすぐに彼女の異常に速い反射神経とボールの回転を追跡する能力に気づいた。ラケットは彼女の小さな手に自然に馴染み、数か月のうちに週6日のトレーニングを行い、コンクリートの床でフットワークパターンを繰り返し練習していた。石家荘はこれまでも競技選手を輩出してきたが、人口1100万人のこの都市から女子卓球の絶対的な頂点に立つ選手が送り出されたことはなかった。孫の初期のコーチたちは基礎に焦点を当てた。ラケット面の正確な角度、フォアハンドドライブ時の腰の回転、パワーを生み出す瞬間的な体重移動。10歳までに彼女は省のジュニア選手権に出場し、そのスタイルはすでに攻撃的なサードボールアタックとネットを低く滑るような欺瞞的なサーブによって特徴づけられていた。

中国ナショナルチームは2017年、彼女が17歳の時に招集した。ナショナルプログラムへの選抜は北京への移住と、地球上で最も競争の激しい卓球環境への没入を意味した。彼女は国家トレーニングセンターでオリンピックチャンピオンや世界チャンピオンたち、スポーツが提供するあらゆるものを獲得してきた10歳年上の選手たちと共にトレーニングを行った。複数のオリンピックメダリストを育成してきたベテランが率いるコーチングスタッフは、彼女の技術を洗練し、戦術的なレパートリーを拡大した。孫は回転を変化させること、サーブを偽装すること、ショートサーブに対してバックハンドフリックを実行することを学んだ。彼女は対戦相手のビデオ映像を何時間も研究し、彼らのパターンと弱点を記憶した。1年以内に彼女は国際トーナメントに出場し、ランキングポイントを蓄積し、日本、韓国、シンガポール、ドイツの最高の選手たちと対戦した。彼女のランキングは2018年と2019年を通じて着実に上昇し、ITTF世界ツアーサーキットでタイトルを獲得していった。

2021年夏に延期された東京2020は、20歳の孫に初めてのオリンピックの機会を提供した。彼女は、より経験豊富な陳夢と王曼昱と共に、メダル獲得の正当な可能性を持つ中国女子3人のうちの1人として日本に到着した。シングルスのドローは予想通りに初期ラウンドを進んだ――孫はオーストリア、香港、ポルトガルからの対戦相手を1ゲームも落とさずに破った。日本の伊藤美誠との準決勝は7ゲームに及び、最終セットを11-9で制した残酷な3時間の試練だった。金メダルマッチは、チームメイトでありトレーニングパートナーである陳夢との対戦となった。陳の守備的な一貫性と孫の攻撃を吸収する能力が決定的となった。孫は銀メダルを獲得し、失望をかろうじて隠した笑顔で表彰台に立った。彼女はオリンピック金メダルまであと1試合というところまで来て、届かなかった。

陳夢への敗北は、選手としての孫の進化の触媒となった。彼女はオリンピックタイトルを逃した原因となった弱点を排除することを決意して北京に戻った。2021年後半から2022年にかけて、彼女はサーブゲームを洗練させ、より多くのエースと弱いリターンを生み出す新しいバリエーションを開発した。フィットネスレジメンは強化され――より多くのスプリント、より多くのプライオメトリクス、より多くのコアワーク。調整はすぐに結果を生み出した。彼女は2022年7月に新郷でのWTTチャンピオンズイベントで勝利し、その後タイでアジアカップのタイトルを獲得した。2022年12月1日、世界卓球ランキングは彼女の累積的な優位性を反映した。孫穎莎は22歳で世界ランキング1位に到達し、この10年間で最年少でトップの座を獲得した選手となった。彼女は2023年を通じて2024年まで継続的にそのランキングを保持し、陳夢、王曼昱、そして日本の新星たちからの挑戦に対して防衛した。

パリ2024は孫に挽回のチャンスを提供し、彼女は方法論的な正確さでそれをつかんだ。団体戦が最初に行われ、孫は8月10日に中国チームを金メダルに導いた。3日前、彼女と陳夢は女子ダブルス決勝で勝利し、長年のパートナーシップをオリンピックタイトルに変えた。しかしシングルス競技には未完の仕事の重みがあった。孫は冷徹な効率性でブラケットを進み、フランス、韓国、ポルトガルからの対戦相手を破った。日本の早田ひなとの準決勝はストレート4ゲームで終了した。8月3日、南パリアリーナで1万2000人の観客の前で行われた決勝は、東京決勝の再現として孫と陳夢を対戦させた。今回、孫は開始サーブからテンポをコントロールし、攻撃性と忍耐を混ぜ合わせて6ゲームで金メダルを獲得した。8日間で3つのオリンピック金メダル――2012年の李暁霞以来、中国選手が達成していない完全制覇だった。

23歳の孫は、女子卓球における最年少の支配的選手として、世界ランキング1位と3つのオリンピック金メダルを保持している。彼女のプレースタイルは、ヨーロッパとアジアの対戦相手を研究して適応させた革新と、古典的な中国のテクニックを組み合わせている。彼女はリバースペンホルドグリップを使用しており、これは強力なバックハンドストロークを可能にする伝統的な中国ペンホルドの変形であり、彼女のサーブレパートリーには少なくとも7つの異なるバリエーションが含まれている。国際サーキット全体のコーチたちは彼女の試合を研究し、めったに現れない戦術的な開口部を探している。彼女の2024年シーズンには、オリンピックの完全制覇だけでなく、世界卓球選手権ファイナルとアジア競技大会での勝利も含まれ、彼女は出場したすべての種目で勝利した。「私は負けて復活した試合で記憶されたい」と、彼女はパリでオリンピック金メダルを獲得した後に語った。これは彼女の決意を形作った東京での銀メダルへの言及だった。

孫の支配力はトーナメントの勝利を超えて、より広範なグローバルな魅力を求めるスポーツの顔としての役割にまで及ぶ。卓球組織は何十年もの間、アジア以外で観客を構築することに苦労しており、このスポーツのオリンピックでのプロファイルはテニスや体操と比較して控えめなままである。孫の若さ、彼女のソーシャルメディアプレゼンス――彼女は中国のプラットフォームで400万人以上のフォロワーを持つ――そして国際メディアと関わる意欲は、国際卓球連盟にとって彼女をマーケティング資産にしている。彼女はスポーツウェアブランドや機器メーカーの広告に登場する。彼女の試合はヨーロッパや南アメリカでテレビ視聴者を引き付けており、これらは卓球が伝統的にほとんど注目を集めてこなかった市場である。このスポーツの統治機関は、大坂なおみがテニスに対して行ったことを彼女が卓球に対してできることを期待している。人口統計学的な範囲と商業的魅力を拡大することである。孫が自身のスポーツを超越できるかどうかは不確かだが、23歳で彼女はすでに自分の世代の最高の女子選手としての遺産を確保している。