🇨🇳 Sun Yingsha

Sun Yingsha, 2005 yılında beş yaşındayken Hebei Eyaleti'nin sanayi başkenti Şiciyaçuang'da ilk kez bir masa tenisi raketini eline aldı. Ailesi onu yerel bir spor okuluna kaydettirdi ve antrenörler hemen onun alışılmadık hızlı reflekslerini ve topun dönüşünü takip etme yeteneğini fark etti. Raket küçük ellerinde doğal hissettiriyordu ve aylar içinde haftada altı gün antrenman yapıyor, beton zeminlerde ayak işi kalıpları çalışıyordu. Şiciyaçuang daha önce yarışmacı sporcular yetiştirmişti, ancak on bir milyonluk şehir kadınlar oyununun mutlak zirvesine hiç masa tenisi oyuncusu göndermemişti. Sun'ın ilk antrenörleri temel unsurlara odaklandı: raketin yüzünün kesin açısı, öndeki vuruş sırasında kalçaların dönüşü, güç üreten anlık ağırlık transferi. On yaşına geldiğinde il gençlik şampiyonalarında yarışıyordu, tarzı zaten agresif üçüncü top saldırıları ve file üzerinden alçaktan kayan aldatıcı servislerle işaretlenmişti.

Çin milli takımı Sun'ı 2017'de, on yedi yaşındayken çağırdı. Milli programa seçilmek Pekin'e taşınmak ve dünyadaki en rekabetçi masa tenisi ortamına dalmak anlamına geliyordu. Sporun sunduğu her şeyi kazanmış, on yıl daha yaşlı oyuncular olan Olimpiyat ve dünya şampiyonlarının yanında ulusal antrenman merkezinde antrenman yapıyordu. Birden fazla Olimpiyat madalyalısı yetiştirmiş kıdemli antrenörler tarafından yönetilen teknik ekip, tekniğini geliştirdi ve taktik repertuarını genişletti. Sun dönüşü değiştirmeyi, servislerini gizlemeyi, kısa servislere karşı ters vuruş çevirme tekniğini uygulamayı öğrendi. Saatlerce rakiplerin video görüntülerini inceleyerek onların kalıplarını ve zayıf yönlerini ezberledi. Bir yıl içinde uluslararası turnuvalara seyahat ediyor, sıralama puanları biriktiriyor, Japonya, Kore, Singapur ve Almanya'dan en iyi oyuncularla karşılaşıyordu. Sıralaması 2018 ve 2019 boyunca ITTF Dünya Turu devresinde unvanlar toplarken istikrarlı bir şekilde yükseldi.

2021 yazına ertelenen Tokyo 2020, Sun'a yirmi yaşında ilk Olimpiyat fırsatını sundu. Japonya'ya daha deneyimli Chen Meng ve Wang Manyu ile birlikte gerçek madalya şansı olan üç Çinli kadından biri olarak geldi. Tekler kuraası ilk turlar boyunca beklendiği gibi gelişti—Sun, Avusturya, Hong Kong ve Portekiz'den rakipleri tek oyun kaybetmeden geçti. Japonya'dan Mima Ito ile yarı final yedi oyuna uzadı, Sun'ın son sette 11-9 kazandığı üç saatlik acımasız bir sınav. Altın madalya maçı onu takım arkadaşı ve antrenman ortağı Chen Meng ile karşı karşıya getirdi. Chen'in savunma tutarlılığı ve Sun'ın saldırılarını emme yeteneği belirleyici oldu. Sun gümüş madalyayı aldı, podyumda hayal kırıklığını zar zor gizleyen bir gülümsemeyle durdu. Olimpiyat altınına bir maç mesafeye gelmişti ve yetersiz kalmıştı.

Chen Meng'e verdiği yenilgi Sun'ın oyuncu olarak evrimini hızlandırdı. Pekin'e Olimpiyat unvanına mal olan zayıf yönlerini ortadan kaldırmaya kararlı olarak döndü. 2021 sonları ve 2022 boyunca servis oyununu geliştirdi, daha fazla as ve zayıf dönüş üreten yeni varyasyonlar geliştirdi. Fitness rejimi yoğunlaştı—daha fazla sprint, daha fazla pliometrik, daha fazla gövde çalışması. Ayarlamalar anında sonuç verdi. Temmuz 2022'de Xinxiang'daki WTT Champions etkinliğini kazandı, ardından Tayland'da Asya Kupası unvanını aldı. 1 Aralık 2022'de Dünya Masa Tenisi sıralamaları biriken hakimiyetini yansıttı: Sun Yingsha yirmi iki yaşında dünya bir numarasına ulaşmış, on yılda zirvede yer alan en genç oyuncu olmuştu. Bu sıralamayı 2023 boyunca ve 2024'e kadar kesintisiz olarak elinde tutacak, Chen Meng, Wang Manyu ve Japonya'nın yükselen yıldızlarından gelen zorluklara karşı savunacaktı.

Paris 2024, Sun'a intikam alma şansı sundu ve o da metodical bir hassasiyetle bu fırsatı değerlendirdi. Takım etkinliği ilk geldi, Sun 10 Ağustos'ta Çin kadrosunu altına taşıdı. Üç gün önce, o ve Chen Meng kadınlar çiftler finalini kazanarak yıllarca süren ortaklıklarını bir Olimpiyat unvanına dönüştürdüler. Ancak tekler yarışması bitmemiş işin ağırlığını taşıyordu. Sun, braketinde soğuk bir verimlilikle ilerleyerek Fransa, Güney Kore ve Portekiz'den rakipleri yendi. Japonya'dan Hayata Hina ile yarı final arka arkaya dört oyunda sona erdi. 3 Ağustos'ta Güney Paris Arena'da on iki bin seyirci önünde yapılan final, Sun'ı Tokyo finalinin tekrarında Chen Meng ile eşleştirdi. Bu kez Sun açılış servisinden itibaren tempoyu kontrol etti, saldırganlığı sabırla karıştırdı ve altı oyunda altın madalyayı aldı. Sekiz günde üç Olimpiyat altını—2012'de Li Xiaoxia'dan bu yana hiçbir Çinli oyuncu tarafından eşleştirilemeyen bir süpürge.

Yirmi üç yaşında Sun, kadınlar masa tenisinde en genç baskın oyuncu olarak duruyor, dünya bir numarası sıralamasını ve üç Olimpiyat altın madalyasını elinde tutuyor. Oyun tarzı klasik Çin tekniğini Avrupalı ve Asyalı rakipleri inceleyerek uyarladığı yeniliklerle birleştiriyor. Geleneksel Çin pençe tutuşunun güçlü ters vuruşlara izin veren bir modifikasyonu olan ters pençe tutuşunu kullanıyor ve servis repertuarı en az yedi farklı varyasyon içeriyor. Uluslararası devredeki antrenörler onun maçlarını inceleyerek nadiren ortaya çıkan taktik açıklıklar arıyor. 2024 sezonu sadece Olimpiyat süpürgesi değil, aynı zamanda Dünya Masa Tenisi Şampiyonası Finalleri ve girdiği her etkinliği kazandığı Asya Oyunları'ndaki zaferleri de içeriyordu. Paris'te Olimpiyat altınını kazandıktan sonra «Kaybettiğim ve geri döndüğüm maçlarla hatırlanmak istiyorum» dedi; kararlılığını şekillendiren Tokyo gümüşüne bir gönderme.

Sun'ın hakimiyeti turnuva zaferlerinin ötesine uzanarak daha geniş küresel çekicilik arayan bir sporun yüzü olarak rolüne kadar genişliyor. Masa tenisi organizasyonları on yıllardır Asya dışında izleyici kitlesi oluşturmak için mücadele ediyor ve sporun Olimpiyat profili tenis veya jimnastiğe kıyasla mütevazı kalıyor. Sun'ın gençliği, sosyal medya varlığı—Çin platformlarında dört milyondan fazla takipçisi var—ve uluslararası medyayla etkileşime girme istekliliği onu Uluslararası Masa Tenisi Federasyonu için bir pazarlama varlığı haline getiriyor. Spor giyim markaları ve ekipman üreticileri için reklamlarda görünüyor. Maçları Avrupa ve Güney Amerika'da, masa tenisinin geleneksel olarak çok az ilgi çektiği pazarlarda televizyon izleyicisi çekiyor. Sporun yönetim organları onun masa tenisi için Naomi Osaka'nın tenis için yaptığını yapabileceğini umuyor: demografik erişimini ve ticari çekiciliğini genişletmek. Sun'ın sporunu aşıp aşamayacağı belirsiz kalıyor, ancak yirmi üç yaşında kuşağının en iyi kadın oyuncusu olarak mirasını zaten güvence altına aldı.