🇰🇷 Choi Ga-on

उन्होंने जिस रिकॉर्ड को तोड़ा, वह पोडियम पर उनके बगल में खड़ी महिला का था। क्लो किम ने प्योंगचांग 2018 में सत्रह वर्ष और दस महीने की उम्र में महिला हाफपाइप जीता था — एक ऐसी उम्र जिसने स्नोबोर्डिंग में असाधारण प्रतिभा की परिभाषा तय कर दी थी। चोई ने उनसे लगभग सात महीने कम उम्र में यह खिताब हासिल किया। किम लिविग्नो में पहले रन के बाद 88.00 अंकों के साथ आगे थीं और सबसे बड़ी दावेदार मानी जा रही थीं; बाद के प्रयासों में हुई गलतियों ने उन्हें रजत पदक पर ला दिया। समापन समारोह के दौरान यह समानता किसी से छिपी नहीं रही। चोई ने तीन साल पहले ही किम से एक रिकॉर्ड छीन लिया था, और दूसरा रिकॉर्ड खेल के सबसे बड़े मंच पर बना।

वह पिछला रिकॉर्ड जनवरी 2023 में एक्स गेम्स एस्पेन में बना था। चोई ने चौदह वर्ष और दो महीने की उम्र में एक नवागंतुक के रूप में प्रवेश किया और महिला स्नोबोर्ड सुपरपाइप जीता। उन्होंने अपने चार रनों में से तीसरे में तीन अलग-अलग 900-डिग्री रोटेशन लैंड किए और दो बार की अमेरिकी ओलंपिक खिलाड़ी मैडी मास्ट्रो को पीछे छोड़ दिया। इस परिणाम ने उन्हें एक्स गेम्स के इतिहास में सबसे युवा सुपरपाइप चैंपियन बना दिया — फिर से किम को पीछे छोड़ते हुए — और दक्षिण कोरिया को किसी भी विधा में अपना पहला एक्स गेम्स स्वर्ण पदक दिलाया। वह चौदह साल की ऐसी खिलाड़ी थीं जिनका कोई वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय अनुभव नहीं था, और उन्होंने पेशेवरों को हराया।

उनका अनुभव, यदि उसे ऐसा कहा जाए, तो वह असामान्य गति से तैयार हुआ था। 2022 में, इंटरनेशनल स्की एंड स्नोबोर्ड फेडरेशन के तहत जूनियर-स्तर की प्रतियोगिता के अपने पहले वर्ष में, चोई हाफपाइप में अपराजेय रहीं। उन्होंने विश्व जूनियर खिताब जीता। जब उन्होंने कोलोराडो के कॉपर माउंटेन में अपनी पहली वरिष्ठ विश्व कप स्पर्धा में भाग लिया, तो उन्होंने उसे भी जीता। उनके परिणामों में एक ऐसा पैटर्न है जो प्रोडिजी खिलाड़ियों में भी दुर्लभ है: वह अक्सर पहली बार किसी स्पर्धा में भाग लेने पर ही जीत जाती हैं। यह एक ऐसा पैटर्न है जो कोचों को घबराहट में डालता है, क्योंकि यह इस बारे में कोई सबूत नहीं देता कि हारने पर खिलाड़ी कैसी प्रतिक्रिया देता है।

मिलानो कोर्टिना ने उस सवाल का सीधा जवाब दिया। ओलंपिक फाइनल, अपने तीन रनों में से दो के लिए, एक आपदा था। पहला दुर्घटना इतनी गंभीर थी कि अधिकारियों को यह जांचने के लिए रुकना पड़ा कि क्या वह जारी रखेंगी; गेम्स के बाद सीएनएन ने उनके प्रतिस्पर्धी इतिहास को ट्रैक किया, जो पहले से ही टूटी हुई पीठ और हड्डियों के निशान से भरा था, और वह इटली में एक ऐसे खेल की कीमत के साथ पहुंचीं जो अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को उसी तरह दंडित करता है जैसे वह उन्हें पुरस्कृत करता है। एक रन शेष रहते हुए ग्यारहवें स्थान पर बैठीं, उन्होंने एक ऐसा निर्णय लिया जो सत्रह साल के अधिकांश युवा उस दबाव में नहीं लेते: उन्होंने अपनी महत्वाकांक्षा को कम कर दिया।

1080s से 900s और 720s में डाउनग्रेड करना सावधानी नहीं थी। यह गणित था। गिरती बर्फ में, एक ऐसे शरीर के साथ जिसने पहले ही दो झटके झेल लिए थे, एक साफ-सुथरे कम-कठिनाई वाले रन का अपेक्षित मूल्य उच्च-कठिनाई वाले प्रयास से अधिक था जिसे पूरा करने की संभावना कम थी। जज रोटेशन काउंट के साथ-साथ एम्पलीट्यूड, विविधता और निष्पादन को भी पुरस्कृत करते हैं, और चोई का अंतिम रन लंबा, विविध और त्रुटिहीन था। 90.25 का स्कोर प्रतियोगिता का सबसे बड़ा स्कोर था। यह एक ऐसा परिणाम है जो उनकी क्षमता के साथ-साथ उनके निर्णय के बारे में भी बहुत कुछ कहता है।

उन्होंने इस खेल के बारे में ऐसी बातें कही हैं जिनका रिकॉर्ड से कोई लेना-देना नहीं है। "स्नोबोर्डिंग मुझे स्वतंत्र महसूस कराती है," उन्होंने मिलानो कोर्टिना में Olympics.com को बताया — एक ऐसा सीधा वाक्य उस खिलाड़ी से जिसके सार्वजनिक बयान हमेशा सीधे होते हैं। दक्षिण कोरिया के लिए, जिसकी शीतकालीन ओलंपिक पहचान लगभग पूरी तरह से शॉर्ट-ट्रैक स्पीड स्केटिंग पर बनी है, उनका स्वर्ण इस बात का वास्तविक विस्तार है कि देश बर्फ पर क्या करने में सक्षम है। खेल के लिए, यह संभावित की उम्र को फिर से नीचे ले जाता है, जो हर पीढ़ी के हाफपाइप राइडर्स ने अपने पूर्ववर्तियों के साथ किया है।