🇰🇷 Kim Yuna

Kim Yuna est née le 5 septembre 1990 à Bucheon, une ville-satellite de Séoul, cadette de deux filles d'une famille de salariés sans aucun passé dans le patinage. Sa mère, Park Mi-hee, l'a emmenée sur une patinoire locale à l'âge de six ans parce que la sœur aînée avait commencé les cours et que Yuna refusait d'être laissée à la maison. Les entraîneurs ont immédiatement remarqué que la petite fille possédait une rotation inhabituelle dans son saut naturel, et en quelques mois elle était orientée vers des leçons privées dans un pays qui ne disposait d'aucune infrastructure pour le patinage artistique de haut niveau et n'avait aucune tradition olympique dans ce sport.

La solution de la famille fut un déplacement incessant. Yuna et sa mère ont passé son enfance à faire la navette entre les patinoires de la région de Séoul, puis plus tard entre Séoul et Toronto, où elle s'entraînerait finalement sous la direction de l'entraîneur canadien Brian Orser. La Corée du Sud n'avait aucun programme national capable de former une championne de son niveau, aucune tradition senior sur laquelle s'appuyer et presque pas de glace. L'histoire de sa montée vers le titre de championne est, en partie, l'histoire d'une mère qui a payé pour le temps de glace et un océan de billets d'avion.

Elle a remporté le Championnat du monde junior en 2006 et s'est annoncée sur le circuit international senior une saison plus tard, lorsqu'elle a décroché le bronze aux championnats du monde senior. Dès le départ, son style était inhabituel. Elle combinait le contenu technique des patineurs masculins de son époque, avec des combinaisons triple-triple constantes et un triple lutz flottant, avec une musicalité que la vieille garde du sport réservait habituellement aux patineurs européens. En 2009, elle était championne du monde.

Les Jeux olympiques de Vancouver en 2010 ont cimenté son statut. Patinant sur Gershwin, elle a établi des records mondiaux dans les programmes court et libre et devancé sa plus proche rivale, Mao Asada du Japon, de plus de vingt points. Les deux patineuses, nées à quelques mois d'intervalle, allaient façonner toute une décennie du sport. Asada, spécialiste du triple axel, devint le symbole du beau risque technique ; Kim, le symbole de la construction de programme et de la constance. Leur rivalité a résonné bien au-delà des patinoires.

Après Vancouver, elle s'est brièvement retirée de la compétition, est revenue pour remporter un autre titre mondial en 2013, et s'est préparée pour un dernier cycle olympique à Sotchi. Le programme libre dames des Jeux olympiques de 2014 était, selon l'évaluation de la plupart des observateurs et d'une génération de patineurs, un programme propre et supérieur. Les juges l'ont classé deuxième. Elle a quitté la glace avec l'argent et une controverse qui ne s'éteindrait jamais complètement. Elle n'a pas protesté, n'a pas fait appel, a donné une brève interview et a pris sa retraite.

Son accomplissement au pays a eu l'ampleur d'un alunissage. La Corée du Sud n'avait aucune culture de patinage avant elle, aucune compétition domestique assez forte pour pousser une championne, et aucune médaille olympique dans ce sport. Elle a produit un or et un argent mondiaux et a entraîné une génération de petites filles coréennes sur la glace. Chaque patineur artistique que le pays a produit depuis, de Cha Jun-hwan à Lee Hae-in, l'a reconnue comme la raison pour laquelle ils ont commencé.

Elle est également devenue quelque chose de plus rare : une athlète à qui le pays a confié son image. Elle a prononcé le discours de clôture qui a aidé Pyeongchang à obtenir le droit d'accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 2018, a allumé la vasque de ces Jeux et a utilisé cette plateforme pour promouvoir un jugement plus propre et un meilleur soutien aux jeunes patineurs. Son portefeuille de partenariats publicitaires à son apogée était si vaste que les économistes ont estimé sa contribution personnelle aux campagnes de marque à des centaines de millions de dollars, mais elle parlait rarement d'argent et évitait la plupart des habitudes de célébrité associées à ce niveau de notoriété.

Yuna Kim a épousé le chanteur Ko Woo-rim en 2022 et s'est depuis retirée des projecteurs qu'elle possédait autrefois. Elle est la figure fondatrice du sport d'hiver coréen, la seule femme asiatique à avoir remporté une médaille d'or olympique en patinage artistique individuel et, de l'avis de nombreux spécialistes, la compétitrice la plus complète que la discipline ait produite dans son ère de notation post-2004. Son dernier programme compétitif, sur Adios Nonino, reste, plus d'une décennie après sa retraite, l'un des morceaux de patinage les plus rejoués sur internet.