🇰🇷 Kim Yuna

Kim Yuna nació el 5 de septiembre de 1990 en Bucheon, una ciudad satélite de Seúl, la menor de dos hijas de una familia de asalariados sin antecedentes en el patinaje. Su madre, Park Mi-hee, la llevó a una pista local a los seis años porque la hermana mayor había comenzado clases y Yuna se negaba a quedarse en casa. Los entrenadores notaron de inmediato que la pequeña niña tenía una rotación inusual en su salto natural, y en cuestión de meses estaba siendo dirigida hacia lecciones privadas en un país que casi no tenía infraestructura para el patinaje artístico de élite y ninguna tradición olímpica en este deporte.

La solución de la familia fue el viaje incesante. Yuna y su madre pasaron su infancia trasladándose entre pistas por toda la región de Seúl, y más tarde entre Seúl y Toronto, donde eventualmente entrenaría bajo la dirección del entrenador canadiense Brian Orser. Corea del Sur no tenía un programa nacional que pudiera formar una campeona de su nivel, ninguna tradición senior de la cual nutrirse y casi ningún hielo. La historia de cómo se convirtió en campeona es, en parte, la historia de una madre que pagó por tiempo de hielo y un océano de boletos de avión.

Ganó el Campeonato Mundial Junior en 2006 y se presentó en el circuito internacional senior una temporada después, cuando obtuvo el bronce en el campeonato mundial senior. Desde el principio su estilo fue inusual. Combinaba el contenido técnico de los patinadores masculinos de su época, con consistentes combinaciones triple-triple y un triple lutz que flotaba, con una musicalidad que la vieja guardia del deporte solía reservar para patinadoras europeas. Para 2009, era campeona mundial.

Los Juegos Olímpicos de Vancouver en 2010 cementaron su estatus. Patinando al ritmo de Gershwin, estableció récords mundiales tanto en el programa corto como en el libre y superó a su rival más cercana, Mao Asada de Japón, por más de veinte puntos. Las dos patinadoras, nacidas con meses de diferencia, darían forma a toda una década del deporte. Asada, especialista en triple axel, se convirtió en el símbolo del hermoso riesgo técnico; Kim, en el símbolo de la construcción de programas y la consistencia. Su rivalidad resonó mucho más allá de las pistas.

Después de Vancouver se alejó brevemente de la competencia, regresó para ganar otro título mundial en 2013 y se preparó para un último ciclo olímpico en Sochi. El programa libre femenino de los Juegos Olímpicos de 2014 fue, en la evaluación de la mayoría de los observadores y de toda una generación de patinadores, un programa limpio y superior. Los jueces lo puntuaron en segundo lugar. Abandonó el hielo con la plata y una controversia que nunca se disiparía completamente. No protestó, no apeló, dio una breve entrevista y se retiró.

Su logro en casa tuvo la magnitud de un alunizaje. Corea del Sur no tenía cultura de patinaje antes de ella, ninguna competencia doméstica lo suficientemente fuerte como para impulsar a una campeona, y ninguna medalla olímpica en el deporte. Ella produjo un oro y una plata globales y llevó a toda una generación de niñas coreanas al hielo. Cada patinador artístico que el país ha producido desde entonces, desde Cha Jun-hwan hasta Lee Hae-in, la ha reconocido como la razón por la que comenzaron.

También se convirtió en algo más raro: una atleta en la que el país confió su imagen. Pronunció el discurso de cierre que ayudó a Pyeongchang a ganar el derecho de albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, encendió el pebetero en esos Juegos y utilizó la plataforma para impulsar un arbitraje más limpio y mejor apoyo para los patinadores más jóvenes. Su cartera de patrocinios en su apogeo era tan grande que los economistas estimaron su contribución individual a las campañas de marca en cientos de millones de dólares, pero rara vez habló de dinero y evitó la mayoría de los hábitos de celebridad asociados con ese nivel de fama.

Yuna Kim se casó con el cantante Ko Woo-rim en 2022 y desde entonces se ha alejado del centro de atención que una vez dominó. Es la figura fundadora del deporte de invierno coreano, la única mujer asiática que ha ganado un oro olímpico en patinaje artístico individual y, en opinión de muchos especialistas, la competidora más completa que la disciplina produjo en su era posterior al sistema de puntuación de 2004. Su último programa competitivo, ambientado con Adiós Nonino, sigue siendo, más de una década después de su retiro, una de las piezas de patinaje más reproducidas en internet.