🇮🇳 Sourav Ganguly

Il est né à Behala, dans le sud de Calcutta, en juillet 1972, deuxième fils de Chandidas Ganguly, qui dirigeait une imprimerie prospère, et de Nirupa. La famille était riche selon les normes bengalies, possédant une demeure de plusieurs étages à Behala que la presse sportive a fini par appeler le « Ganguly bari ». Il a fréquenté la St. Xavier's School à Park Street. Son frère aîné Snehasish a joué au cricket de première classe pour le Bengale ; Sourav devait, au départ, être footballeur.

Ses débuts en Ranji pour le Bengale ont eu lieu en 1989, ses débuts en Test en 1996 — le fameux Test de Lord's au cours duquel il a marqué 131 points lors de ses débuts, rejoignant une courte liste de joueurs de l'histoire du cricket ayant réalisé des centenaires lors de leurs débuts dans la maison mère du jeu. Il a marqué 136 points lors du Test suivant à Trent Bridge. La presse indienne l'a surnommé le « Prince de Calcutta ». Il avait vingt-quatre ans.

Il a été capitaine de l'Inde de 2000 à 2005 après que la crise des matchs truqués eut vidé la direction senior. L'équipe qu'il a construite — Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, V. V. S. Laxman, Anil Kumble, Harbhajan Singh, Virender Sehwag, Zaheer Khan, M. S. Dhoni — a gagné à Headingley en 2002, a fait match nul 1-1 en Australie en 2003-04, a atteint la finale de la Coupe du monde en 2003 et a mis fin à l'habitude indienne de perdre toutes les séries à l'extérieur. Il a confié à Sehwag le rôle d'ouvreur, a donné à Dhoni la place de gardien de guichet au détour d'une conversation dans une chambre d'hôtel et a fait remonter Dravid dans l'ordre de frappe.

La chute, lorsqu'elle est survenue, a été amère. Le mandat d'entraîneur de Greg Chappell à partir de 2005 a conduit à une rupture publique, à une conférence de presse concernant sa demande de démission en tant que capitaine et à une longue période d'exclusion de l'équipe. Il est revenu en 2007 avec un cinquante lors de son premier Test contre l'Afrique du Sud à Johannesburg et a terminé sa carrière en Test avec plus de 7 000 courses, 16 centenaires et un nombre record de victoires en Test en tant que capitaine à ce moment-là de l'histoire indienne.

Il a joué pour les Kolkata Knight Riders dans l'IPL de 2008 à 2010, capitaine de la franchise pendant trois de ces saisons, puis s'est installé dans la cabine de commentaire pour Star Sports. En octobre 2019, il a été élu, de manière quelque peu inattendue, président du Board of Control for Cricket in India — le premier ancien capitaine de Test à occuper ce poste depuis deux décennies. Il a exercé jusqu'en octobre 2022, a supervisé le lancement inaugural de la Women's Premier League et a encouragé l'expansion de l'IPL à dix équipes.

Il a été victime d'une crise cardiaque en janvier 2021 lors d'une séance de tapis roulant à son domicile de Behala et a subi une angioplastie à l'Apollo Hospital de Kolkata. Depuis lors, il a fait de la santé cardiaque une cause publique. Il est marié à Dona Roy, une danseuse classique bengalie avec laquelle il s'est enfui en 1997 ; ils ont une fille, Sana, née en 2001. Il continue de commenter, de conseiller et — selon les mots d'un sélectionneur du Bengale — « d'être l'homme que le cricket du Bengale appelle lorsqu'il ne sait pas qui d'autre appeler ».

Il est, en chiffres, le premier capitaine indien véritablement moderne en matchs à balles limitées : au moment de sa retraite, il avait été capitaine de l'Inde lors de 146 ODI, plus que tout Indien avant lui, et avait mené l'équipe à 76 victoires, un record qui n'a été dépassé que des années plus tard par MS Dhoni. Son coup droit en couverture de gaucher et son tir court à travers le milieu du guichet ont été imités dans chaque ruelle de Calcutta pendant une décennie. Il a marqué 11 363 courses en ODI et était, lorsqu'il a pris sa retraite, le deuxième meilleur marqueur de courses dans ce format derrière Sachin Tendulkar.

Il est le joueur de cricket le plus cité par la génération qui l'a suivi comme étant la raison pour laquelle ils ont été autorisés à contester les arbitres, à repousser les provocations et à faire des tournées en Australie sans broncher. Virat Kohli l'a appelé, dans des interviews, « le capitaine qui m'a fait croire qu'un Indien peut être autorisé à être agressif ». La lignée qui va du balcon de Lord's en 2002 aux conférences de presse de Kohli à Pune en 2018 jusqu'aux performances au bâton de Rohit Sharma à Bridgetown en 2024 est, selon toute lecture plausible, une ligne unique — et Sourav Ganguly en est au sommet.