🇮🇳 Sourav Ganguly

Nació en Behala, al sur de Calcuta, en julio de 1972, el segundo hijo de Chandidas Ganguly, quien dirigía un exitoso negocio de imprenta, y de Nirupa. La familia era próspera según los estándares bengalíes, propietaria de una mansión de varios pisos en Behala que la prensa de críquet acabó llamando el «Ganguly bari». Asistió a la escuela St. Xavier's en Park Street. Su hermano mayor, Snehasish, jugó críquet de primera clase para Bengala; Sourav, en un principio, estaba destinado a ser futbolista.

Su debut en el Ranji Trophy con Bengala llegó en 1989, su debut en Test en 1996, el famoso Test de Lord's en el que anotó 131 en su debut, uniéndose a una reducida lista de jugadores en la historia del críquet con centurias de debut en la casa del juego. Anotó 136 en el siguiente Test en Trent Bridge. La prensa india lo llamó el «Príncipe de Calcuta». Tenía veinticuatro años.

Capitaneó a India de 2000 a 2005 después de que la crisis del amaño de partidos hubiera vaciado el liderazgo senior. El equipo que construyó —Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, V. V. S. Laxman, Anil Kumble, Harbhajan Singh, Virender Sehwag, Zaheer Khan, M. S. Dhoni— ganó en Headingley en 2002, empató 1-1 en Australia en 2003-04, llegó a la final de la Copa del Mundo en 2003 y rompió el hábito indio de perder todas las series de visitante. Le dio a Sehwag el rol de abridor, le dio a Dhoni el puesto de guardameta tras una conversación en una habitación de hotel, y subió a Dravid en el orden de bateo.

La caída, cuando llegó, fue amarga. El período de entrenamiento de Greg Chappell desde 2005 en adelante derivó en un enfrentamiento público, una conferencia de prensa sobre haber sido invitado a renunciar como capitán y un largo período fuera del equipo. Regresó en 2007 con un cincuenta en su primer Test contra Sudáfrica en Johannesburgo y terminó su carrera de Test con más de 7.000 carreras, 16 centurias y un número récord de victorias en Test como capitán en ese momento de la historia india.

Jugó para Kolkata Knight Riders en la IPL de 2008 a 2010, capitaneando la franquicia en tres de esas temporadas, y luego pasó a la cabina de comentaristas para Star Sports. En octubre de 2019 fue elegido, de manera algo inesperada, presidente de la Board of Control for Cricket in India, el primer excapitán de Test en el cargo en dos décadas. Ejerció hasta octubre de 2022, supervisó el lanzamiento inaugural de la Women's Premier League y promovió la expansión de la IPL a diez equipos.

Sufrió un ataque al corazón en enero de 2021 durante una sesión de cinta de correr en su casa de Behala y fue sometido a una angioplastia en el Apollo Hospital de Calcuta. Desde entonces ha convertido la salud cardíaca en una causa pública. Está casado con Dona Roy, una bailarina clásica bengalí con quien se fugó en 1997; tienen una hija, Sana, nacida en 2001. Continúa comentando, asesorando y —en palabras de un selector de Bengala— «siendo el hombre al que el críquet bengalí llama cuando no sabe a quién más llamar».

Es, en números, el primer capitán verdaderamente moderno de pelota blanca de India: al momento de su retiro había capitaneado a India en 146 ODI, más que cualquier indio antes que él, y lideró al equipo a 76 victorias, un récord solo superado años más tarde por MS Dhoni. Su golpe de cobertura de zurdo y su tirón de brazo corto a través de midwicket fueron imitados en cada gully de barrio de Calcuta durante una década. Anotó 11.363 carreras de ODI y era, cuando se retiró, el segundo máximo anotador en el formato detrás de Sachin Tendulkar.

Es el jugador de críquet más citado por la generación que lo siguió como la razón por la que se les permitió discutir con árbitros, rechazar provocaciones y girar por Australia sin pestañear. Virat Kohli lo ha llamado, en entrevistas, «el capitán que me hizo creer que a un indio se le puede permitir ser agresivo». El linaje desde el balcón de Lord's en 2002 hasta las conferencias de prensa de Kohli en Pune en 2018 y el bateo de Rohit Sharma en Bridgetown en 2024 es, según toda lectura plausible, una sola línea, y Sourav Ganguly está en la cima de ella.