🇮🇳 Smriti Mandhana

Nació en Bombay pero creció en Sangli, donde su padre Shriniwas trabajaba como ingeniero químico y su hermano mayor Shravan jugaba para Maharashtra a nivel Sub-16. Smriti comenzó a jugar en el patio trasero familiar a los cinco años, fue seleccionada para el equipo Sub-15 de Maharashtra a los nueve, y era una prodigio adolescente en el críquet femenino doméstico para cuando tenía quince años — anotando un doble siglo para la Zona Occidental en el críquet interzonal, una de las mujeres más jóvenes en lograrlo en el críquet indio.

Su debut con India llegó en abril de 2013 en un T20I contra Bangladesh. Para 2016 tenía un siglo en Test — 102 contra Australia en Hobart en noviembre, la primera mujer india en anotar un siglo de Test en Australia. Para 2018 había sido nombrada Cricketera del Año de la ICC, la primera india en ganar el Trofeo Rachael Heyhoe Flint de críquet femenino. Ha ganado el premio más de una vez desde entonces.

Para 2026, ha anotado más siglos en ODI que cualquier otra mujer india, y sus contribuciones en la Copa Mundial ODI de 2017 en Inglaterra fueron fundamentales para que India llegara a la final en Lord's, donde perdieron ante Inglaterra por nueve carreras. El lanzamiento de Anya Shrubsole terminó la persecución. Mandhana, a los veintiún años, fue nombrada en el Equipo del Torneo de la ICC.

Capitanea al Royal Challengers Bengaluru en la Women's Premier League — la franquicia pagó la suma más alta por cualquier jugadora india en la subasta inaugural de febrero de 2023 — y las llevó a un final a mitad de tabla en 2023, luego al título en 2024 con múltiples entradas ganadoras en la etapa de playoffs. Su asociación de apertura con la capitana extranjera del equipo Sophie Devine ha sido una de las asociaciones de mayor puntuación en la historia de la WPL.

Internacionalmente ha capitaneado a India en períodos interinos reemplazando a Harmanpreet Kaur desde 2019 en adelante. Ha anotado miles de carreras internacionales en todos los formatos, tiene una de las tasas de strike más altas de toda la carrera de cualquier mujer india en T20Is, y es una de las pocas mujeres en la historia del críquet en anotar un siglo en T20I contra Australia. Fue galardonada con el Premio Arjuna en 2019.

Es el rostro del críquet femenino indio de la manera en que Sachin Tendulkar fue el rostro del juego masculino en los años noventa — cargada de patrocinios, suave con los medios, técnicamente perfecta, calmada bajo la atención. Ha hablado abiertamente sobre la conversación de la brecha salarial que el anuncio de igualdad salarial de la BCCI en 2022 resolvió, sobre el papel de la Women's Premier League en la próxima generación, y sobre su compromiso, en entrevistas, de asegurar que su carrera sea una plataforma para cricketeras más jóvenes que ella. Continúa viviendo en Sangli cuando no está de gira.

Su juego es un estudio en ortodoxia zurda. El golpe por covers sale del pie delantero con la cabeza adelante de la pelota y el pie trasero inmóvil, una posición de manual que los transmisores usan como diagrama en sus segmentos de entrenamiento. Golpea plano hacia deep midwicket, eleva recto, y usa el late cut como golpe de liberación contra el spin de dedos — una técnica que ha dicho copió de adolescente de los videos destacados de VVS Laxman que su hermano dejaba corriendo en el televisor familiar.

Es la cricketera más acreditada dentro de la BCCI por hacer el caso, junto a Mithali Raj y Jhulan Goswami, a favor de una liga profesional femenina doméstica. El anuncio de 2022 de igualdad de honorarios por partido — por el cual las cricketeras indias reciben el mismo pago por partido que los hombres en el críquet internacional — fue, según el propio marco de la BCCI, el resultado de años de defensa del equipo femenino senior. El nombre de Mandhana estaba en la carta conjunta. Tiene, en 2026, más de 12.000 seguidores por cada carrera internacional anotada — la mayor proporción de redes sociales a carreras de cualquier cricketera india, hombres o mujeres — y es, por toda medida comercial, el rostro del críquet femenino en el sur de Asia.