🇮🇳 Smriti Mandhana

Elle est née à Mumbai mais a grandi à Sangli, où son père Shriniwas travaillait comme ingénieur chimiste et où son frère aîné Shravan jouait pour Maharashtra au niveau moins de 16 ans. Smriti a commencé à jouer dans le jardin familial à cinq ans, a été sélectionnée pour Maharashtra moins de 15 ans à neuf ans, et était un prodige adolescent du cricket féminin national à quinze ans — marquant un double centenaire pour la zone occidentale en cricket interzonal, l'une des plus jeunes femmes à le faire dans le cricket indien.

Ses débuts en Inde ont eu lieu en avril 2013 lors d'un T20I contre le Bangladesh. En 2016, elle avait un centenaire en Test — 102 contre l'Australie à Hobart en novembre, la première Indienne à marquer un centenaire en Test en Australie. En 2018, elle avait été nommée joueuse de cricket féminin de l'année ICC, la première Indienne à remporter le trophée Rachael Heyhoe Flint pour le cricket féminin. Elle a remporté ce prix plus d'une fois depuis.

Elle a, en 2026, marqué plus de centenaires en ODI que toute autre Indienne, et ses contributions lors de la Coupe du monde ODI 2017 en Angleterre ont été centrales dans la course de l'Inde vers la finale à Lord's, où elles ont perdu contre l'Angleterre par neuf courses. Le passage d'Anya Shrubsole a mis fin à la poursuite. Mandhana, à vingt et un ans, a été nommée dans l'équipe du tournoi ICC.

Elle est capitaine de Royal Challengers Bengaluru dans la Women's Premier League — la franchise a payé la somme la plus élevée pour une joueuse indienne lors de la vente aux enchères inaugurale de février 2023 — et les a menées à une fin de classement en milieu de tableau en 2023, puis au titre en 2024 avec plusieurs manches décisives lors de la phase éliminatoire. Son partenariat d'ouverture avec la capitaine étrangère de l'équipe Sophie Devine a été parmi les partenariats les plus prolifiques de l'histoire de la WPL.

Au niveau international, elle a capitainé l'Inde lors de remplacements ponctuels pour Harmanpreet Kaur à partir de 2019. Elle a marqué des milliers de courses internationales dans tous les formats, possède l'un des taux de frappe en carrière les plus élevés de toute Indienne en T20I, et est l'une des rares femmes de l'histoire du cricket à avoir marqué un centenaire en T20I contre l'Australie. Elle a reçu le prix Arjuna en 2019.

Elle est le visage du cricket féminin indien comme Sachin Tendulkar était le visage du jeu masculin dans les années 1990 — lourde en contrats publicitaires, douce avec les médias, techniquement parfaite, calme sous l'attention. Elle s'est exprimée ouvertement sur la conversation sur l'écart salarial que l'annonce d'égalité salariale de 2022 du BCCI a réglée, sur le rôle de la Women's Premier League pour la prochaine génération, et sur son engagement, dans des interviews, à s'assurer que sa carrière soit un tremplin pour les joueuses de cricket plus jeunes qu'elle. Elle continue de vivre à Sangli quand elle n'est pas en tournée.

Son jeu est une étude de l'orthodoxie gauchère. Le coup droit à travers les couvertures vient du pied avant avec la tête devant la balle et le pied arrière immobile, une position classique que les diffuseurs utilisent comme diagramme dans leurs segments de coaching. Elle tire à plat vers le milieu de guichet profond, lève droit, et utilise la coupe tardive comme coup de libération contre le spin des doigts — une technique qu'elle dit avoir copiée adolescente des vidéos de moments forts de VVS Laxman que son frère laissait tourner sur la télévision familiale.

Elle est la joueuse de cricket la plus créditée au sein du BCCI pour avoir plaidé, aux côtés de Mithali Raj et Jhulan Goswami, en faveur d'une ligue professionnelle féminine nationale. L'annonce de 2022 sur l'égalité des cachets par match — par laquelle les joueuses de cricket indiennes reçoivent le même paiement par match que les hommes en cricket international — était, selon le cadrage même du BCCI, le résultat d'années de plaidoyer de l'équipe féminine senior. Le nom de Mandhana figurait sur la lettre conjointe. Elle a, en 2026, plus de 12 000 abonnés par course internationale marquée — le ratio médias sociaux sur courses le plus élevé de tous les joueurs de cricket indiens, hommes ou femmes — et est, selon toutes les mesures commerciales, le visage du cricket féminin en Asie du Sud.