🇮🇳 Smriti Mandhana

Sie wurde in Mumbai geboren, wuchs aber in Sangli auf, wo ihr Vater Shriniwas als Chemieingenieur arbeitete und ihr älterer Bruder Shravan für Maharashtra auf U-16-Ebene spielte. Smriti begann mit fünf Jahren im Garten der Familie zu spielen, wurde mit neun Jahren für Maharashtra U-15 ausgewählt und war mit fünfzehn ein Teenager-Wunderkind im nationalen Frauencricket — sie erzielte ein Double-Century für die Western Zone im interzonalen Cricket, eine der jüngsten Frauen, die dies im indischen Cricket jemals erreichte.

Ihr Indien-Debüt erfolgte im April 2013 in einem T20I gegen Bangladesch. Bis 2016 hatte sie ein Test-Century — 102 gegen Australien in Hobart im November, die erste Inderin, die ein Test-Century in Australien erzielte. Bis 2018 war sie zur ICC Women's Cricketer of the Year ernannt worden, die erste Inderin, die die Rachael Heyhoe Flint Trophy für Frauencricket gewann. Sie hat den Preis seither mehr als einmal gewonnen.

Sie hat bis 2026 mehr ODI-Centuries erzielt als jede andere indische Frau, und ihre Beiträge bei der ODI-Weltmeisterschaft 2017 in England waren zentral für Indiens Einzug ins Finale in Lord's, wo sie mit neun Runs gegen England verloren. Anya Shrubsoles Spell beendete die Verfolgung. Mandhana, mit einundzwanzig Jahren, wurde ins ICC Team of the Tournament berufen.

Sie ist Kapitänin von Royal Challengers Bengaluru in der Women's Premier League — das Franchise zahlte bei der ersten Auktion im Februar 2023 die höchste Summe für eine indische Spielerin — und führte sie 2023 zu einem Mittelfeldplatz, dann 2024 mit mehreren matchentscheidenden Innings in der Playoff-Phase zum Titel. Ihre Eröffnungspartnerschaft mit der ausländischen Kapitänin des Teams, Sophie Devine, gehört zu den punktstärksten Partnerschaften in der WPL-Geschichte.

International hat sie Indien in Vertretungsrollen für Harmanpreet Kaur ab 2019 kapitäniert. Sie hat Tausende internationale Runs über alle Formate erzielt, hat eine der höchsten Karriere-Strike-Rates aller indischen Frauen in T20Is und ist eine der wenigen Frauen in der Cricket-Geschichte, die ein T20I-Century gegen Australien erzielt hat. Sie wurde 2019 mit dem Arjuna Award ausgezeichnet.

Sie ist das Gesicht des indischen Frauencrickets so, wie Sachin Tendulkar in den 1990er Jahren das Gesicht des Männerspiels war — werbetechnisch stark präsent, medial zurückhaltend, technisch perfekt, ruhig unter Aufmerksamkeit. Sie hat offen über die Gehaltsunterschieds-Debatte gesprochen, die die Gleichstellungsankündigung des BCCI 2022 beilegte, über die Rolle der Women's Premier League für die nächste Generation und über ihr Engagement, in Interviews, dafür zu sorgen, dass ihre Karriere ein Sprungbrett für jüngere Cricketspielerinnen ist. Sie lebt weiterhin in Sangli, wenn sie nicht auf Tour ist.

Ihr Spiel ist eine Studie in linkshändiger Orthodoxie. Der Cover Drive kommt vom Vorderfuß mit dem Kopf vor dem Ball und dem Hinterfuß stationär, eine Lehrbuchposition, die Sender als Diagramm in ihren Trainingssequenzen verwenden. Sie zieht flach nach Deep Midwicket, schlägt gerade hoch und nutzt den Late Cut als Befreiungsschlag gegen Fingerspin — eine Technik, von der sie sagte, sie habe sie als Teenager von VVS-Laxman-Highlight-Videos abgeschaut, die ihr Bruder auf dem Fernseher der Familie laufen ließ.

Sie ist die Cricketspielerin, der innerhalb des BCCI am meisten zugeschrieben wird, neben Mithali Raj und Jhulan Goswami den Fall für eine professionelle nationale Frauen-Liga vorgebracht zu haben. Die Ankündigung der Gleichstellung der Match-Gebühren 2022 — durch die indische Cricketspielerinnen die gleiche Bezahlung pro Match wie Männer im internationalen Cricket erhalten — war laut eigener Darstellung des BCCI das Ergebnis jahrelanger Advocacy durch das Senior-Frauenteam. Mandhanans Name stand auf dem gemeinsamen Brief. Sie hat 2026 mehr als 12.000 Follower pro international erzieltem Run — das größte Social-Media-zu-Runs-Verhältnis aller indischen Cricketspieler, Männer oder Frauen — und ist nach jedem kommerziellen Maßstab das Gesicht des Frauencrickets in Südasien.