🇮🇳 Smriti Mandhana

彼女はムンバイで生まれたが、サングリで育った。父シュリニワスは化学エンジニアとして働き、兄シュラヴァンはマハラシュトラ州の16歳以下代表でプレーしていた。スムリティは5歳で家の裏庭でプレーを始め、9歳でマハラシュトラ15歳以下代表に選ばれ、15歳までには国内女子クリケットの10代の神童となっていた――ゾーン間クリケットでウェスタン・ゾーン代表として2世紀を記録し、インドクリケット史上最年少でそれを成し遂げた女性の一人となった。

インド代表デビューは2013年4月、バングラデシュ戦のT20Iだった。2016年までにテストマッチで1世紀を記録――11月にホバートで対オーストラリア戦で102を記録し、オーストラリアでテスト1世紀を記録した初のインド女性となった。2018年までに ICC 年間最優秀女子クリケット選手に選ばれ、女子クリケットの Rachael Heyhoe Flint Trophy を受賞した初のインド人となった。彼女はその後も複数回この賞を受賞している。

2026年までに、彼女は他のどのインド女性よりも多くのODI1世紀を記録しており、2017年にイングランドで開催されたODIワールドカップでの貢献は、インドがロードで決勝に進出する上で中心的な役割を果たした。そこでイングランドに9ラン差で敗れた。アニャ・シュラブソールの投球が追撃を終わらせた。21歳のマンダナは ICC トーナメントチームに選出された。

彼女は Women's Premier League で Royal Challengers Bengaluru の主将を務めている――フランチャイズは2023年2月の初回オークションでインド人選手として最高額を支払った――そして2023年は中位でフィニッシュし、2024年にはプレーオフ段階で複数の試合を決定づけるイニングスを見せて優勝に導いた。チームの海外主将 Sophie Devine との彼女のオープニングパートナーシップは、WPL史上最高得点のパートナーシップの一つとなっている。

国際的には、2019年以降ハルマンプリート・カウルの代役として複数回インド代表主将を務めてきた。彼女は全フォーマットで数千の国際ラン数を記録し、T20Iでインド女性の中で最も高いキャリア打率の一人を持ち、対オーストラリア戦でT20I1世紀を記録した数少ない女子クリケット史上の選手の一人である。彼女は2019年にアルジュナ賞を授与された。

彼女はサチン・テンドルカールが1990年代に男子競技の顔であったように、インド女子クリケットの顔である――エンドースメントが多く、メディア対応が柔らかく、技術的に完璧で、注目の下でも冷静だ。彼女は BCCIの2022年同額報酬発表で解決した給与格差の議論について、次世代における Women's Premier League の役割について、そしてインタビューで、自分のキャリアが自分より若い女子クリケット選手たちのための滑走路となるよう確実にすることへのコミットメントについて、率直に語ってきた。彼女はツアー中でないときはサングリに住み続けている。

彼女のゲームは左打ちの正統派の研究である。カバードライブは前足から出され、頭がボールより前にあり、後ろ足は静止している――放送局がコーチングセグメントで図として使用する教科書的なポジションだ。彼女はディープミッドウィケットにフラットに引き、まっすぐに上げ、フィンガースピンに対する解放ショットとしてレイトカットを使用する――10代の頃に兄が家のテレビでかけ続けていた VVS ラクシュマンのハイライトリールから真似したと彼女が語った技術だ。

彼女はミタリ・ラジやジュラン・ゴスワミと共に、国内女子プロリーグの必要性を BCCI 内部で最も主張したとされるクリケット選手である。2022年の同額試合料発表――インド女子クリケット選手が国際クリケットで男子と同じ試合ごとの報酬を受け取ることになった――は、BCCI 自身の説明によれば、シニア女子チームによる数年にわたる擁護の結果だった。マンダナの名前は共同書簡に記されていた。彼女は2026年時点で、国際ランスコアあたり12,000人以上のフォロワーを持ち――インドのクリケット選手の中で男女を問わず最大のソーシャルメディア対ラン比率である――あらゆる商業的尺度で、南アジアにおける女子クリケットの顔である。